(Walter Isaacson ist ein amerikanischer Professor und Autor. Diese Kolumne erschien erstmals in der New York Times am 23. Juli 2021)
- Im August 2008 beobachtete Elon Musk mit Freude und dann mit Entsetzen, wie die von seiner Firma SpaceX gebaute Falcon 1-Rakete von einem Atoll im Pazifik startete und dann, kurz nachdem sich die erste Stufe getrennt hatte, außer Kontrolle geriet. Seine Nutzlast, darunter ein Satellit der United States Air Force und die Überreste des verstorbenen Schauspielers James Doohan, der Scotty in Star Trek gespielt hatte, stürzte in den Ozean. Es war der dritte gescheiterte Versuch von SpaceX, einen Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Musk hatte kein weiteres Budget eingeplant. „Ich dachte, wenn wir dieses Ding nicht mit drei Fehlschlägen in die Umlaufbahn bringen könnten, hätten wir den Tod verdient“, sagte er später. Ein paar Wochen später versammelte er die Top-Führungskräfte von Tesla, seinem angeschlagenen Elektroauto-Unternehmen, und sagte, dass ihnen das Geld ausgehen würde. Sie hatten einen Großteil der Anzahlungen in Millionenhöhe verbraucht, die Kunden gezahlt hatten, um sich für den High-End-Roadster anzumelden, den das Unternehmen versprochen, aber noch nicht geliefert hatte. Musk entließ den CEO, ernannte sich selbst für die Rolle und startete einen Plan, um 25 Prozent seiner Belegschaft abzubauen. Beim Abendessen mit einem seiner Investoren in einem Steakhouse in Beverly Hills vertraute er an, dass das Unternehmen nur noch drei Wochen Bargeld übrig hatte …
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