(Tháng 2 1, 2025) Tanishka Aglave lớn lên giữa những trang trại trồng cam, nơi mùi cam tràn ngập không khí và những cái cây trải dài vô tận. Nhưng khi lớn lên, cô nhận thấy một điều đáng lo ngại—nhiều cây đang chết, quả của chúng trở nên đắng và biến dạng. Những người nông dân đang vật lộn, và dường như không ai có giải pháp thực sự. Thay vì chấp nhận đây chỉ là một vấn đề khác, cô quyết định tự mình giải quyết.
Quyết định đó đã thay đổi mọi thứ. Vào tháng 2024 năm 15, khi mới 10,000 tuổi, cô đã giành được Giải thưởng H. Robert Horvitz trị giá XNUMX đô la cho Nghiên cứu cơ bản tại Hội chợ Khoa học và Kỹ thuật Quốc tế Regeneron để phát triển một giải pháp thay thế tự nhiên để chống lại bệnh vàng lá gân xanh ở cây họ cam chanh. Nghiên cứu của bà tập trung vào việc sử dụng chiết xuất từ cây lá cà ri để điều trị bệnh cho cây họ cam chanh, một phương pháp mới có thể cung cấp cho nông dân một giải pháp bền vững và hiệu quả. Khi họ gọi tên bà, bà đã bị sốc. "Khi tôi nghe tên mình, tôi cảm thấy thật tuyệt vời. Tôi không thể tin được. Đây thực sự là một giấc mơ đối với tôi", Ấn Độ toàn cầu nói.
Tanishka Aglave
Lớn lên giữa những vườn cam quýt
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống làm nông, Aglave luôn tò mò về thực vật. Cô đã tận mắt chứng kiến bệnh vàng lá gân xanh trên cây họ cam chanh đang tàn phá cây cối và khiến người nông dân khó khăn hơn trong việc duy trì cuộc sống. Không có phương pháp điều trị hiệu quả nào khả thi và các giải pháp hiện có không đủ hiệu quả. “Trong hai thập kỷ qua, căn bệnh này đã tàn phá ngành công nghiệp cam chanh của Florida, khiến sản lượng chung giảm gần 93% mà không có giải pháp khả thi nào. Khi quan sát những khó khăn của người nông dân với các phương pháp điều trị hiện tại, tôi muốn phát triển một chiến lược thân thiện với môi trường và bền vững cho bệnh vàng lá gân xanh trên cây họ cam chanh thông qua việc phát triển một loại thuốc diệt khuẩn sinh học mới và các sửa đổi được in 3D vào ống tiêm tiêm thân cây thương mại để tối ưu hóa việc cung cấp phương pháp điều trị”, học sinh trường trung học Strawberry Crest giải thích.
Đó là lúc cô bắt đầu đọc về cây lá cà ri. “Cây lá cà ri Ấn Độ là một thành viên của cùng họ thực vật với cây họ cam chanh và rất hấp dẫn đối với côn trùng truyền bệnh là vi khuẩn gây bệnh”, cô giải thích. Điều thực sự thu hút sự chú ý của cô là trong khi loài bọ nhảy họ cam chanh—một loài côn trùng truyền bệnh—thích ăn cây lá cà ri, thì bản thân cây lại không bao giờ bị nhiễm bệnh. Đây là một manh mối, và Aglave quyết định điều tra thêm.
Tanishka Aglave
Giải mã: Một giải pháp tự nhiên
Aglave đã sử dụng phương pháp chiết xuất methanol và chưng cất hơi nước để tạo ra một chiết xuất từ cây lá cà ri. Cô đã tiêm chiết xuất này vào những cây họ cam chanh bị nhiễm bệnh và so sánh kết quả với oxytetracycline, một loại kháng sinh phổ biến mà nông dân sử dụng. "Tôi thực sự đã phát triển vi khuẩn ngoài vi khuẩn gây bệnh cho cây họ cam chanh như vậy và cũng tối ưu hóa việc cung cấp phương pháp điều trị bằng cách sửa đổi ống tiêm thương mại bằng cách sử dụng công nghệ in 3D", cư dân Valrico cho biết.
Kết quả rất khả quan. Những cây được xử lý bằng chiết xuất lá cà ri của bà đã cho thấy dấu hiệu cải thiện. "Nhiều năm nay, nông dân đã phải vật lộn với căn bệnh này và hiện tại vẫn chưa có giải pháp khả thi nào", bà cho biết. Phương pháp của bà, nếu được phát triển thêm, có thể cung cấp một giải pháp thay thế bền vững cho thuốc kháng sinh tổng hợp và giúp nông dân cứu được mùa màng của họ.
Những thách thức của nghiên cứu
Làm nghiên cứu khoa học khi còn là thiếu niên không phải là điều dễ dàng. Có vô số lần thử nghiệm và thí nghiệm thất bại không diễn ra như kế hoạch. Nhưng Aglave không bao giờ bỏ cuộc. “Đối với các nhà khoa học trẻ, tôi muốn nói rằng chỉ vì bạn không biết một hiện tượng hoặc chỉ vì bạn không biết điều gì đó bây giờ không có nghĩa là bạn không thể tìm hiểu về nó để thực hiện nghiên cứu của mình”, cô nói. “Bởi vì nghiên cứu không phải là không thể - bạn chắc chắn có thể tìm hiểu về một điều gì đó trong quá trình theo đuổi”.
Một trong những phần yêu thích của cô trong quá trình này là thiết kế ống tiêm in 3D để giúp cung cấp phương pháp điều trị hiệu quả hơn. Cô cho biết: "Khi tôi nghĩ đến khái niệm in 3D để sửa đổi ống tiêm tiêm thân cây, tôi thực sự bị hấp dẫn bởi quá trình tạo nguyên mẫu và thiết kế cũng như thử nghiệm từng nguyên mẫu trên cây non". Nghiên cứu của cô không chỉ là tìm ra phương pháp chữa trị mà còn là biến phương pháp điều trị này thành phương pháp thực tế để sử dụng trong thế giới thực.
Một ngôi sao đang lên trong khoa học
Thành công của cô là một phần của một câu chuyện lớn hơn—ngày càng nhiều sinh viên người Mỹ gốc Ấn Độ tạo nên làn sóng trong khoa học và công nghệ. Con cái của những người nhập cư Ấn Độ thường lớn lên trong sự cân bằng giữa hai nền văn hóa, và nhiều người tìm thấy niềm đam mê của mình trong nghiên cứu và đổi mới. Các hội chợ và cuộc thi khoa học đang cung cấp một nền tảng cho những bộ óc trẻ như Aglave giải quyết các vấn đề thực tế và tạo ra sự khác biệt.
Cái gì tiếp theo?
Tanishka không dừng lại ở đây. Cô muốn tiếp tục nghiên cứu của mình trong hai năm tới, tinh chỉnh phương pháp điều trị và thử nghiệm trên các trang trại thực tế. Cô cho biết: "Tôi muốn tiếp tục nghiên cứu này trong hai năm tới để phát triển thêm nhiều chiến lược quản lý bệnh vàng lá gân xanh trên cây họ cam quýt cũng như phát hiện bệnh".
Cô bé mơ ước trở thành một nhà khoa học thực vật và giúp đỡ những người nông dân trên khắp thế giới. “Tôi muốn tiếp tục làm việc trong dự án nghiên cứu này, truyền đạt những phát hiện của mình với những người nông dân và các cơ quan, nâng cao nhận thức về những gì người nông dân có thể làm để quản lý căn bệnh này và trở thành một nhà khoa học thực vật khi tôi lớn lên”, cô bé nói.
The Bigger Picture
Câu chuyện của Tanishka không chỉ là về khoa học. Đó là về sự kiên trì, tò mò và tin rằng tuổi tác không bao giờ là rào cản để tạo nên sự khác biệt. Từ khoảnh khắc cô bắt đầu tự hỏi về giải pháp cho bệnh vàng lá gân xanh ở cây họ cam chanh, cho đến khoảnh khắc cô đứng trên sân khấu để nhận giải thưởng, cô đã chứng minh rằng sự thay đổi thực sự bắt đầu bằng việc đặt ra những câu hỏi đúng đắn và từ chối chấp nhận hiện trạng. Và đối với những người nông dân đang chiến đấu với căn bệnh tàn phá này, công trình của cô có thể là một bước ngoặt.
- Theo dõi Tanishka Aglave trên LinkedIn