(Tháng một 23, 2024) Ngay sau khi tốt nghiệp trung học, đôi bạn thân Winona Guo và Priya Vulchi đã làm điều mà những người nhập cư châu Á ở Mỹ hiếm khi làm. Họ đã có một năm nghỉ phép. Họ cùng nhau đi đến khắp 50 tiểu bang của Hoa Kỳ, với hy vọng giáo dục bản thân về chủng tộc, đặc quyền và áp bức. Trong hơn 250 ngày, họ đã phỏng vấn hàng trăm người - “Người nhỏ nhất là một đứa trẻ mới biết đi, hình mẫu là Beyoncé, và người lớn tuổi nhất là một người nhập cư Nhật Bản, hình mẫu cũng là Beyoncé,” họ mỉm cười tại một buổi nói chuyện TED năm 2018. Vulchi và Guo là những người sáng lập CHOOSE và trở lại năm 2017, đã phát triển một cuốn sách giáo khoa, “Chỉ số lớp học”, hợp tác với Khoa Nghiên cứu người Mỹ gốc Phi tại Đại học Princeton, nơi Vulchi cũng tốt nghiệp vào năm 2022.
Khi lớn lên, cả Guo và Vulchi đều từng trải qua nạn phân biệt chủng tộc và đã nghe những câu chuyện về nó. “Vào thời điểm đó, chúng tôi nghĩ, vâng, chúng tôi hiểu rồi. Chúng tôi biết sự phân biệt chủng tộc.” Nhưng họ không biết, sau này họ thừa nhận. Vulchi nhận xét: “Nếu bạn không tìm kiếm một nền giáo dục về hiểu biết về chủng tộc, bạn sẽ không đạt được nó”. Họ nhận ra rằng sự hiểu biết của họ luôn hời hợt vì không thể thực sự hiểu được trải nghiệm của nhau. Vì vậy, năm 2014, Ấn Độ toàn cầu đồng sáng lập CHỌN, hiện là một tổ chức phi lợi nhuận đã đăng ký, bởi vì “chúng tôi không nói về chủng tộc,” họ viết trên trang web. “Đồng thời, chúng tôi nhận ra rằng mọi phần trong cuộc sống hàng ngày của chúng tôi – từ hàng xóm đến các nhóm bạn của chúng tôi – đều được định hình bởi sự phân chia chủng tộc.”
Viết sách giáo khoa
Họ bắt đầu bằng cách đơn giản là lắng nghe câu chuyện của mọi người và chia sẻ chúng trên trang web. Một năm sau, họ biên soạn những câu chuyện; cùng với “số liệu thống kê và bối cảnh hệ thống,” trong 'bộ công cụ sách giáo khoa' mà họ gọi là Danh mục Lớp học. Họ nói: “Chúng tôi gọi mô hình của mình là cầu nối cho khoảng cách giữa trái tim và tâm hồn”. Ý tưởng là để khuyến khích mọi người thực sự có những cuộc thảo luận đó và tìm hiểu nhau “ở cấp độ tâm hồn”, như họ nói, thay vì chỉ ở “cấp độ bản ngã”. Bên cạnh đó, họ tin rằng, xã hội phải đầu tư vào một nền giáo dục “coi trọng những câu chuyện và số liệu thống kê, con người và những con số, mối quan hệ giữa các cá nhân và hệ thống, sẽ luôn có một phần còn thiếu”. Vulchi và Guo cũng đang cố gắng tạo ra một chương trình giảng dạy xóa mù chữ và phân biệt chủng tộc có thể được sử dụng trong trường học. “Bằng cách đó, những người trẻ như chúng tôi lớn lên không chỉ tự hào về xuất thân của mình mà còn quan tâm đến cộng đồng mà chúng tôi chia sẻ. Chúng tôi tưởng tượng việc hiểu biết về chủng tộc như một kỹ năng sống của thế kỷ 21.”
Cuốn sách giáo khoa này đã thu hút sự chú ý của Priya Vulchi và Winona Guo đến mức họ đã giành được hợp đồng xuất bản sách với Penguin Random House. Điều đó đã truyền cảm hứng cho hành trình xuyên nước Mỹ của họ, nơi họ tự tài trợ thông qua việc bán sách giáo khoa, gửi email cho các công ty như Airbnb, Greyhound và GoFundMe. Nói cho tôi biết bạn là ai, Priya nói, “không phải là một cái nhìn tổng quan toàn diện về chủng tộc ở Mỹ theo nghĩa học thuật, mà là hành trình cá nhân của chúng tôi (và) việc gặp gỡ những người này như thế nào, hoàn toàn là lắng nghe câu chuyện của họ và ghi lại họ trên những trang giấy.” Họ 17 tuổi và đi du lịch một mình, lướt trên ghế dài khắp nước Mỹ. Bộ đôi giải thích: “Mục tiêu của chúng tôi là phỏng vấn hàng trăm người về chủng tộc, văn hóa và các phần khác trong bản sắc của họ đã ảnh hưởng đến cuộc sống của họ như thế nào”. “Mọi người khóc, chúng tôi khóc, rồi chúng tôi nhớ bố mẹ và chúng tôi lại khóc nhiều hơn,” họ cười.
Trên đường ở Mỹ
Cuộc hành trình rất phức tạp về nhiều mặt, từ việc lên kế hoạch thực sự cho chuyến đi, cho đến việc rơi vào tình huống thảm khốc, chẳng hạn như khi ở Montana, họ “quá sợ hãi khi phỏng vấn trung tâm thành phố” vì họ đã nghe nói về những người theo chủ nghĩa thượng đẳng da trắng ở xung quanh. Ngoài ra còn có rất nhiều cảm xúc khi nghe rất nhiều câu chuyện khó khăn, một số trong đó thực sự rất đau lòng, chẳng hạn như gặp một người phụ nữ có con gái đã bị giết trong cuộc biểu tình ở Charlottesville. Sau đó, ở Kansas, họ phỏng vấn một người đàn ông đã “bị bắn và bị yêu cầu ‘hãy trở về đất nước của mình’.” Tuy nhiên, thách thức lớn nhất của họ là học cách đối phó với nhau.
“Bạn có thể tưởng tượng việc sống và đi du lịch cùng một người bạn trung học trong 250 ngày không,” Guo nói trong một buổi nói chuyện. Họ tranh cãi rất nhiều, về những điều nhỏ nhặt như không gian cá nhân, hay tranh giành thuốc mỡ khi cuối cùng họ phải đến một nơi có rệp. Họ nhận ra rằng mặc dù là bạn thân nhưng không phải lúc nào họ cũng hoàn toàn hiểu nhau. Trên thực tế, họ thừa nhận, khi ngồi trên vỉa hè, quán cà phê và nhà dân, họ cảm thấy gần gũi với những người lạ mà họ gặp hơn là với nhau.
Khám phá bản thân – và lẫn nhau
Vì vậy, hai người bạn đã quay lại từ đầu, kể về tuổi thơ của họ, về tình yêu mà họ dành cho cha mẹ nhưng cũng là “sự mất kết nối văn hóa đau đớn”. Vulchi thường thắc mắc tại sao bố mẹ cô không bao giờ nói “Bố yêu con” như bạn bè của cô đã làm, và Guo đã phải mất một thời gian dài để chấp nhận rằng trong khi những cô gái ngầu đi chơi ở câu lạc bộ đồng quê, cô phải dành 10 tiếng mỗi ngày để học. Quan thoại. Vulchi nhớ lại: “Chúng tôi nói về cảm giác ghê tởm và nghi ngờ khi bị tôn sùng là những cô gái châu Á dễ thương và bị coi là ngây thơ và yếu đuối. Họ thường được gộp lại với nhau như người Mỹ gốc Á, trong khi người Mỹ gốc Hoa và người Mỹ gốc Ấn trên thực tế rất khác nhau.
Guo nói: “Chỉ đến bây giờ tôi mới có thể xác nhận trải nghiệm của Priya với tư cách là cô gái có làn da đen nhất trong gia đình cô ấy”. Vulchi nói thêm: “Tôi không nên phủ nhận lịch sử lâu đời của đất nước này với người Mỹ gốc Hoa, cũng như không nên dung thứ cho việc mọi người bảo bạn tôi chỉnh sửa ảnh để làm cho mắt cô ấy to hơn hoặc cơ thể cô ấy thon gọn hơn”. để xem chuyện gì đang xảy ra. “Không phải những cuộc trò chuyện về bản ngã như bạn đang hẹn hò với ai hay bạn đã đi nghỉ ở đâu, mà là những cuộc trò chuyện diễn ra ở cấp độ tâm hồn.”
Tìm hiểu thêm về Priya Vulchi trên CHỌN trang mạng.