Khi còn nhỏ, Sirisha Bandla luôn luôn bị cuốn hút với bầu trời. Có lẽ chính điều đó đã thúc đẩy cô đi sâu vào những bí ẩn của không gian sâu thẳm. Trời đẹp Phi hành gia 34 tuổi là người phụ nữ gốc Ấn Độ thứ hai, sau Kalpana Chawla, để du hành vào vũ trụ trên tàu Virgin Galactic's VSS Unity. Bandla sẽ là một trong sáu thành viên phi hành đoàn trên con tàu vũ trụ được chuẩn bị cất cánh 11 Tháng Bảy từ New Mexico.
Bandla hiện đang làm Phó Giám đốc phụ trách các vấn đề chính phủ tại công ty du hành vũ trụ Anh-Mỹ thuộc sở hữu của Richard Branson. Khi chuyến bay được thông báo vào tuần trước, Bandla đã lên Twitter để thông báo:
Tôi vô cùng vinh dự được trở thành một phần của đội ngũ tuyệt vời của # Unity22và trở thành một phần của công ty có sứ mệnh là cung cấp không gian cho tất cả mọi người. https://t.co/sPrYy1styc
- Sirisha Bandla (@SirishaBandla) 2 Tháng Bảy, 2021
Hành trình vào không gian
Sinh năm Guntur, Andhra Pradesh, trong một gia đình người Telugu, ước mơ của Bandla được chắp cánh khi cha cô bức tranh tường ban nhạc, một nhà khoa học nông nghiệp, di cư đến Mỹ; lúc đó cô mới 4 tuổi. Gia đình định cư ở Houston, Texas và nhiều chuyến đi thực tế của họ đến Trung tâm vũ trụ Johnson, được chứng minh là chất xúc tác cho tình yêu của Bandla dành cho không gian.
Cô ấy đã hoàn thành cô ấy Cử nhân Khoa học Hàng không Vũ trụ, Kỹ thuật Hàng không và Du hành vũ trụ từ Đại học Purdue in Tây Bắc, Indiana, vào năm 2011. Thật tình cờ, các cựu phi hành gia Neil Armstrong, Gene Cernan, và Gus Grissom là một số cựu sinh viên đáng chú ý của trường đại học này. Bandla sau đó đã thu được một MBA từ Đại học George Washington vào năm 2015 trước khi tham gia Virgin Galactic của Branson, nơi cô đã vươn lên vị trí hiện tại. Trước đó cô ấy đã từng làm Phó Giám đốc cho Liên đoàn tàu vũ trụ thương mại, một hiệp hội ngành của các công ty bay vũ trụ thương mại.
Trong một phỏng vấn với Astronautical, Bandla nói:
“Tôi là một trong những đứa trẻ muốn trở thành phi hành gia và đi vào không gian, và đó là điều mà tôi chưa bao giờ lớn lên.”
Ban đầu cô ấy muốn trở thành một phi công của Lực lượng Không quân và cuối cùng là một Phi hành gia NASA; tuy nhiên, thị lực kém của cô ấy đã làm hỏng một chiếc cờ lê. “Năm 2004 SpaceShipOne đã giành được Giải thưởng Ansari X và trở thành phương tiện tư nhân đầu tiên du hành vào không gian nhiều lần. Thành tích đó thực sự đưa tôi trở lại con đường của mình; nó cho tôi thấy NASA không phải là con đường duy nhất và tôi vẫn có thể theo đuổi đam mê của mình, ”cô nói.
Khi còn học đại học, Bandla là một phần của Đội Không trọng lực Purdue và có cơ hội bay một trong những thí nghiệm của cô ấy trong không trọng lực. Bây giờ cô ấy giúp điều phối Chương trình học bổng Mathew Isakowitz, cơ hội thực tập, cố vấn và kết nối cho những sinh viên đại học đặc biệt muốn theo đuổi sự nghiệp trong ngành công nghiệp máy bay không gian thương mại.
Bandla cũng nằm trong ban giám đốc của Hiệp hội Phi hành gia Hoa Kỳ và Tổ chức các nhà lãnh đạo không gian tương lai và là một thành viên của Hội đồng cố vấn chuyên nghiệp trẻ tại Đại học Purdue. Có mối liên hệ chặt chẽ với nguồn gốc tiếng Telugu của mình, Bandla đã tích cực liên kết với Hiệp hội Telugu Bắc Mỹ (TANA), các tổ chức Ấn-Mỹ lâu đời nhất và lớn nhất ở lục địa Mỹ.
Đến trái đất với tình yêu
Là một phần trong chuyến du hành không gian của mình, Bandla sẽ phụ trách hồ sơ kinh nghiệm của nhà nghiên cứu trong nhiệm vụ Unity 22. Đây sẽ là chuyến bay có người lái thứ tư của Virgin Galactic vào vũ trụ. Branson đã thông báo về chuyến bay trước đó vào tháng Sáu; trong khi đó Jeff BezosAmazon và Màu xanh xuất xứ's người sáng lập, sẽ bay vào vũ trụ trên Người chăn mới tên lửa vào ngày 20 tháng XNUMX. Cả hai tỷ phú, đang cạnh tranh trong cuộc đua đưa hành khách trả tiền trên các chuyến bay ngắn đến rìa không gian. Theo UBS, quy mô thị trường du lịch vũ trụ có thể vào khoảng 3 tỷ đô la mỗi năm bởi 2030.
Nhận xét về cách ngành công nghiệp vũ trụ đang phát triển, Bandla nói với Astronautical:
“Tôi nghĩ điểm thu hút lớn đối với không gian thương mại là đây là một ngành là thị trường của chính nó, vì vậy nó sẽ cần các luật sư chuyên môn và những người chịu trách nhiệm xây dựng thương hiệu, tiếp thị và tiếp cận. Nó không chỉ là kỹ thuật. Trong tương lai, tôi hy vọng sẽ thấy ngành công nghiệp vũ trụ thu hút nhiều hơn những loại người đa dạng này và kéo họ vào ngành. ”