(September 27, 2022) Vỏ ngoài màu vàng nhạt và màu vàng rơm, được ủ hơn hai năm, làm cho Parmigiano-Reggiano giàu hương vị và nổi tiếng thế giới. Phô mai thủ công và chính thống từ miền bắc nước Ý, với hương vị đậm đà, hấp dẫn và tinh tế, đã khiến cả thế giới phải ngả mũ. Nhưng không nhiều người biết rằng cộng đồng Sikh có vai trò chính trong việc giữ cho Parmesan tồn tại. Có, bạn đọc nó đúng! Khoảng ba thập kỷ trước, khi nền kinh tế đang bùng nổ, giới trẻ Ý quay lưng lại với cuộc sống nông thôn và nghề truyền thống là làm pho mát và chuyển đến các thành phố chính để tìm kiếm cơ hội nghề nghiệp tốt hơn. Họ để lại một khoảng trống ngay lập tức được lấp đầy bởi những người Sikh đến vùng đất của rượu vang và pho mát tìm kiếm việc làm xa quê hương sau cuộc nổi dậy ở Punjab. Họ đến với tình yêu nông nghiệp và các kỹ năng bẩm sinh vốn đang thiếu hụt ở Ý và đóng một vai trò quan trọng trong sự hồi sinh của pho mát Parmesan của Ý.
Mặc dù ban đầu nó không phải là loại pho mát thu hút những người theo đạo Sikh đến đồng cỏ xanh tươi, nhưng lãnh thổ bằng phẳng với thời tiết nóng ẩm khiến họ nhớ về một ngôi nhà xa nhà. Trong hai thập kỷ, những người theo đạo Sikh làm việc tại chuồng trại (trang trại bò sữa) chăm sóc những con bò, vì ngôn ngữ hầu như không phải là rào cản khi giao dịch với gia súc, nhưng chỉ vào năm 2011, nhà văn nổi tiếng Khushwant Singh lần đầu tiên đưa những câu chuyện của cộng đồng người Sikh vào Ý đi đầu. Trong một bài báo cho Hindustan Times, anh đã làm sáng tỏ bí mật đã được giấu kín trước mắt công chúng quá lâu. Một chuyến đi đến làng Olmeneta, gần Cremona ở Lombardy, đã đưa anh ta tiếp xúc với 'mini-Punjab', được tạo ra bởi những người Sikh trên đất Ý. Hầu hết chuyển đến Ý vào những năm 80 và 90 khi Punjab đang sôi sục vì bạo loạn. Để tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn, nhiều người đã xin tị nạn ở châu Âu, sẵn sàng tìm một chỗ đứng ở Ý.
“Ở nhà, chúng tôi có ruộng và bò, và mối quan hệ của chúng tôi với đất đai và động vật rất đặc biệt đối với chúng tôi. Vì vậy, khi chúng tôi đến đây và không biết ngôn ngữ, đây là điều có lợi cho chúng tôi ”, Amritpal Singh, một người bản xứ Punjab chuyển đến Novellara ở Ý vào những năm 80 nói với BBC. Trong khi hầu hết những người theo đạo Sikh tham gia vào những con bò, những người khác lại thấy mình đắm chìm trong nghệ thuật làm pho mát - thứ mà những người dân địa phương trẻ tuổi đang từ bỏ. Thị trưởng Dalido Malaggi của Pessina Cremonese nói với NYT: “Họ (những người theo đạo Sikh) đã cứu một nền kinh tế mà lẽ ra phải dành cho những con chó vì những người trẻ tuổi không muốn làm việc với những con bò.
Ngày nay, Ý có dân số theo đạo Sikh lớn nhất ở châu Âu, chỉ đứng sau Vương quốc Anh, với số lượng ước tính khoảng 220,000 người. Nơi khởi đầu là nơi trú ẩn an toàn vào những năm 80 cho những người theo đạo Sikh thoát khỏi bạo loạn giờ đã biến thành một vùng đất phụ thuộc vào họ để giữ cho ngành công nghiệp sữa và parmesan của họ tồn tại. Khushwant Singh dẫn lời Aldo Cavagnoli, tổng giám đốc lúc bấy giờ của Latteria Sorseina, một trong những nhà máy sản xuất pho mát lớn nhất trong khu vực, cho biết, “Chúng tôi chắc chắn mang ơn người Sikh vì đã duy trì hoạt động kinh doanh pho mát.”
Khoảng 54% những người tham gia sản xuất pho mát tại Latteria Sorseina là người Sikh. Ban đầu được làm bởi các nhà sư gần Parma vào thời Trung cổ, nó chỉ có tên Parmesano (của hoặc từ Parma) vào những năm 1530, bởi các nhà quý tộc Ý. Tuy nhiên, vào năm 1954 nó chính thức trở thành Parmigiano Reggiano, thường được gọi là Parmesan.
Sự chăm chỉ và tình yêu của những người theo đạo Sikh đã được người Ý đáp lại khi đô thị Novellara vào năm 2000 cấp phép xây dựng Gurudwara Sri Guru Kalgidhar Sahib, được coi là ngôi đền thờ đạo Sikh lớn nhất ở Lục địa Châu Âu. Nhiều người hiện đã có quốc tịch Ý nhưng hầu hết xác định là người Ý-Ấn Độ. Amritpal nói với BBC: “Bạn không thể cắt rễ của mình để tôi giữ chúng sống trong tôi, nhưng phần còn lại là của người Ý. Ý đã đón nhận họ vào thời điểm họ đang tìm kiếm sự an toàn và kiếm sống ở một vùng đất xa lạ. Mặc dù dòng người theo đạo Sikh đến Ý từ Punjab đang gia tăng, nhưng xứ sở của pho mát đang chào đón họ với vòng tay rộng mở.