(Tháng Bảy 21, 2022) Một sự tập hợp khiêm tốn gồm 800 người đã xuất hiện vào một ngày định mệnh vào tháng 2010 năm XNUMX, cho Saaku, Chiến dịch chống tham nhũng của Bengaluru. Đây là những lời xì xào ban đầu về một phong trào mà một năm sau đó, sẽ lan rộng khắp cả nước với tên gọi Phong trào Ấn Độ chống tham nhũng. Trong số những người có mặt tại Bengaluru có Shanthala Damle, người vừa trở về Mỹ sau một thập kỷ để bắt đầu sự nghiệp chính trị. “Tôi đã thấy rằng cuộc sống có thể khác đi,” Shanthala nói Ấn Độ toàn cầu. “Người Ấn Độ chúng tôi có trong mình quyền tuân theo các quy tắc và làm điều đúng đắn nhưng với tư cách là một quốc gia, chúng tôi cần hợp lý hóa quy trình, để tạo ra một sự thay đổi mang tính hệ thống. Và vì điều đó, chúng ta cần thay đổi chính trị ”.
Sự hiện diện của Shanthala tại Saaku cuộc biểu tình đã được nghe JP Narayan, người sáng lập Đảng Loksatta, người có bài phát biểu tiếp theo là bài phát biểu của một “firebrand” khác, - một nhà hoạt động nổi tiếng tên là Arvind Kejriwal. Mặc dù lúc đó cô không thể tưởng tượng được, nhưng vận mệnh vẫn lặng lẽ đợi cô bên lề. Hôm nay, cô ấy là Thư ký Bang Karnataka của Đảng Aam Aadmi và như chúng ta nói, đang nghỉ một ngày sau những nỗ lực đi thăm từng nhà của cô ấy ở Mahalakshmi Layout, Bengaluru, nơi cô ấy dự định tranh cử với tư cách là một MLA vào năm 2023.
Những ngày đầu
Lớn lên ở Bengaluru, cha của Shanthala làm việc tại HMT mang tính biểu tượng với tư cách là một thợ điện trong bộ phận máy công cụ. Cô nói: “Đó là một cuộc sống của tầng lớp trung lưu, nhưng dù sao cũng là một người hạnh phúc, với tất cả những quyền tự do có được trong cuộc sống thành thị. Nhưng mọi thứ đã thay đổi khi cô lên XNUMX tuổi khi gia đình cô chuyển đến Chikkabanavara, nơi cô đã sống một năm. “Tôi lớn lên trong một gia đình Bà la môn và nhận thức được những thứ như đẳng cấp, nhưng bạn không thực sự gặp phải những điều đó ở một thành phố. Không giống như bạn sẽ làm trong một ngôi làng nhỏ. "
Lần đầu tiên, Shanthala đối mặt với cấu trúc xã hội bị chia rẽ sâu sắc của vùng nông thôn Ấn Độ. Cô trở lại Bengaluru và học tại Trường HMT, nơi các nhân viên của công ty có thể giáo dục con cái của họ. "Nhưng một năm đó đã ở lại với tôi." Ở nhà, cô là con cả trong gia đình XNUMX người và thường tự hỏi liệu việc chú trọng con trai có đóng vai trò gì trong các lựa chọn của gia đình cô hay không. Ngay cả khi lớn lên, cô ấy không bao giờ được chấp nhận hiện trạng - ít nhất không phải là không đặt câu hỏi.
Chuyển đến Davanagere năm 17 tuổi để lấy bằng kỹ sư là một quyết định táo bạo khác vào thời điểm đó. Cô ấy là một trong số rất ít cô gái, và là một người ngoài cuộc khiến cô ấy trở nên hiếm hoi hơn. Mặc dù vậy, cô đã lên tiếng phản đối tình trạng bất công và tham nhũng đang diễn ra, không cần bàn cãi, trước mắt cô - những giảng viên thu tiền lương nhưng không chịu đến lớp. Shanthala đã cố gắng lên tiếng nhưng nhanh chóng bị khuất phục - không ai muốn mạo hiểm tương lai của mình vì một hành động nổi loạn.
Khi Shanthala trở lại Bengaluru, thời kỳ bùng nổ CNTT chỉ mới bắt đầu. Cô đã tìm được một công việc nhưng khao khát được ra nước ngoài và nộp đơn xin thị thực H1B. Bất chấp nhiều cuộc phỏng vấn, không có lời đề nghị nào đến với cô ấy. “Một người đại diện đã tốt bụng cho tôi biết lý do tại sao - họ đều sợ rằng khi còn là một phụ nữ trẻ, cha mẹ tôi sẽ yêu cầu tôi kết hôn và cấm tôi đi, điều đó có nghĩa là một nỗ lực lãng phí cho người đại diện.” Shanthala nói. Đó là một cuộc gọi tình cờ được thực hiện hoàn toàn bởi người đại diện, vì các nhà tuyển dụng ở Hoa Kỳ không đặt ra những hạn chế như vậy đối với phụ nữ nộp đơn xin thị thực làm việc. "Tôi đã nói rằng tôi sẽ không kết hôn, đó là lập trường của tôi vào thời điểm đó và vì vậy, anh ấy đã giúp tôi có được visa H1B." Một lần nữa, mọi quyết định đều có nghĩa là đẩy mạnh lớp vỏ bọc, bóc tách các lớp bất bình đẳng và phân biệt đối xử cố hữu đến mức khó phân biệt nên đã không được chú ý.
Sống ở Mỹ
Hạ cánh xuống Washington, một trung tâm đa dạng đang phát triển mạnh, Shanthala không chỉ tìm thấy một thế giới mới. Cô đã tìm thấy cơ hội để nhìn thế giới với đôi mắt mới. Mọi thứ có vẻ đơn giản - “Ngay sau khi tôi tìm được việc làm, tôi đã có thể vay vốn, đầu tiên là một chiếc ô tô và sau đó là một ngôi nhà. Tất cả các quy trình rất dễ dàng và đơn giản, tôi không phải trả bất kỳ khoản hối lộ nào! ” Ngay cả ở những vùng lân cận kém phát triển hơn, mọi người đã có những điều cơ bản. Nhà của họ có hệ thống sưởi và tủ lạnh và họ có thể nhận trợ cấp thất nghiệp trong sáu tháng. Tôi sẽ không nói rằng Hoa Kỳ hoàn hảo về mọi mặt. Nhưng các quy trình của chính phủ dễ dàng hơn. Và có một cái gì đó cho tất cả mọi người. Bất kể một người có ít đến đâu, họ sẽ không chết đói ”.
Tuy nhiên, cô ấy có lý do để nhớ lại những gì người đại diện của cô ấy đã nói với cô ấy khi ở Ấn Độ. Hòa mình với những người đàn ông tảo tần, cô gặp nhiều phụ nữ tủi thân và chán nản. Có trình độ học vấn cao, một số người đã bỏ công việc tốt trở về nước để cùng vợ / chồng của họ đến Mỹ theo thị thực H4. “Họ là những người đứng đầu trong lớp và đã thi đấu tốt ở Ấn Độ. Ở Mỹ, họ không thể làm việc hợp pháp bằng thị thực H4 - nhiều phụ nữ sẽ rơi vào tình trạng trầm cảm ”.
Một bước ngoặt
“Tất cả những điều này khiến tôi muốn kiểm tra sự khác biệt giữa các hệ thống chính trị khác nhau,” Shanthala nói. Bà đã đọc rất nhiều - lịch sử của nước Mỹ - cuộc đấu tranh tự do của họ, phong trào dân quyền và cuộc đấu tranh giành quyền bầu cử của phụ nữ, mà họ đã nhận được vào năm 1921. “May mắn thay, Hiến pháp của chúng tôi đã được viết bởi Tiến sĩ Ambedkar, một người hiểu bất bình đẳng và Ấn Độ độc lập đã đến trao cho phụ nữ quyền bình đẳng trong bầu cử. Tôi tự hỏi, nếu không có anh ấy, liệu ngày hôm nay chúng ta có còn đấu tranh cho quyền bầu cử nữa không? ”
Vào thời điểm cô đăng ký một chương trình MBA tại Virginia Tech, Shanthala biết rằng cô muốn trở về nhà và tham gia chính trị. “Tôi đã viết nó trong bài luận xin việc của mình,” cô cười. Cô vừa gặp người đàn ông mà cô sẽ kết hôn và nhớ lại đã yêu cầu anh ta đọc lại bài luận của cô, một phần cũng để anh biết rằng cô có ý định quay trở lại Ấn Độ. "Nếu anh ấy cũng không muốn điều đó, tôi đã không tiếp tục mối quan hệ của chúng tôi."
Tuy nhiên, Shanthala muốn du học tại Hoa Kỳ và sau khi có bằng MBA, đã làm việc trong ba năm với tư cách là Giám đốc phát triển ứng dụng, tích lũy kinh nghiệm trong việc quản lý nhóm. Tại trường đại học, cô tìm thấy một hố sâu rộng lớn giữa những gì cô đã biết ở Ấn Độ và hệ thống tồn tại ở Mỹ. Các sinh viên Ấn Độ và Trung Quốc đã xuất sắc về mặt học tập, hoàn thành các bài tập viết hoàn hảo và hoàn thành các phần lý thuyết. Tuy nhiên, họ sẽ thu mình trong lớp, miễn cưỡng lên tiếng và tham gia. “Tôi đã phải học cách nói trước đám đông, xây dựng ý tưởng của người khác. Ở Ấn Độ, chúng tôi thích bắt đầu bằng 'Tôi không đồng ý', nhưng ở Mỹ, họ lại làm mọi thứ khác đi. Đó là một bài học mà tôi tiếp tục áp dụng trong cuộc sống của mình ngày hôm nay ”.
Hành trình trở về nhà
Nếu tất cả các quyết định của cô ấy từ trước đến nay đều đẩy bầu bì, bỏ việc ở Mỹ để về nước và ở chính trị hoàn toàn phi lý - ít nhất là đối với những người xung quanh cô ấy. Ở Mỹ, cô ấy sẽ gặp gỡ những người bạn Ấn Độ vào cuối tuần, những người sẽ dành hàng giờ để “nói về Ấn Độ kinh khủng như thế nào”. Nó gây rắc rối cho cô ấy. “Nói chuyện thì rất ổn nhưng ai sẽ thay đổi mọi thứ? Tôi muốn mang lại sự thay đổi đó và theo như tôi quan tâm, mọi thay đổi đều mang tính chính trị ”.
Trong năm cuối cùng ở Mỹ, Shanthala gia nhập văn phòng của Krystal Ball, một ứng cử viên của đảng Dân chủ, người đã chọn tranh cử một cách táo bạo từ khu dân biểu số 1 của Virginia, một pháo đài lịch sử của đảng Cộng hòa. Bị hấp dẫn bởi câu chuyện của cô ấy, Krystal đã cho phép Shanthala trải nghiệm hàng loạt quy trình bao gồm một chiến dịch, từ trả lời các cuộc gọi điện thoại và phát tờ rơi cho đến đồng hành cùng cô ấy khi cô ấy tham dự các cuộc họp tại nhà và làm việc với nhóm quản lý chiến dịch.
Tìm chỗ đứng trong chính trị
Shanthala đến Ấn Độ vào năm 2010, ở tuổi 37. Bị cuốn hút bởi những lý tưởng tự do cổ điển của JP Narayan, cô tham gia Đảng Loksatta ở Bengaluru và bỏ lại trọng lượng của mình. NASA-nhà khoa học trở thành nhà công nghệ xã hội và đô thị Ashwin Mahesh khi ông tranh cử vào cuộc bầu cử thượng viện vào năm 2012. Mặc dù điều đó không dẫn đến một ghế trong Hội đồng Lập pháp, nỗ lực này rất đáng khen ngợi, với Gương Bangalore lưu ý vào thời điểm đó, "Nếu tất cả các cử tri mà ông Mahesh đăng ký tham gia bỏ phiếu đều đến bỏ phiếu vào ngày bầu cử, thì ông ấy sẽ thắng với đa số khủng khiếp." Đối với bản thân Shanthala, đó là một bài học trong việc tạo ra một chiến dịch bầu cử trên cơ sở, giúp xây dựng một chiến dịch từ đầu. Trong khi đó, vào tháng 2013 năm 9000, cô tranh cử với tư cách là ứng cử viên đảng Loksatta cho cuộc bầu cử hội đồng ở Karnataka, nhận được XNUMX phiếu bầu từ khu vực bầu cử của cô ở Basavanagudi, Bengaluru. Ngay sau đó, cô gặp Arvind Kejriwal, người thậm chí còn mời cô đến Delhi để tham gia chiến dịch AAP của anh ta cho cuộc bầu cử hội đồng ở Delhi - cô không làm vậy.
Vào ngày 1 tháng 2014 năm XNUMX, Shanthala chính thức gia nhập Đảng Aam Aadmi. Arvind Kejriwal, người đã dẫn dắt đảng giành chiến thắng lịch sử ở Delhi và là Bộ trưởng, đã từ chức hai tuần sau đó khi Dự luật Jan Lokpal không giành được đa số trong quốc hội. “Đó là khoảng thời gian buồn vui lẫn lộn - Quy tắc của Tổng thống được tuyên bố ở Delhi và khi cuộc tổng tuyển cử diễn ra vào cuối năm đó, chúng tôi thua ở mọi nơi ngoài bốn ghế ở Punjab. Nhưng sau đó, AAP đã tạo ra một thứ gì đó to lớn, trở thành tên quốc gia trong vòng một hoặc hai năm kể từ khi thành lập ”.
Cô ấy đã thăng tiến đều đặn kể từ đó và hiện là Thư ký bang Karnataka. Hôm nay, những ngày của cô ấy được dành qua Mahalakshmi Layout, nơi cô ấy hy vọng sẽ tranh cử các cuộc bầu cử Quốc hội Lập pháp sắp tới vào năm tới.
Avalahejje - vì quyền của phụ nữ
Năm 2015, khi đi khám sức khỏe định kỳ, Shanthala được chẩn đoán mắc bệnh ung thư buồng trứng giai đoạn cuối. Sau nhiều tháng điều trị nghiêm ngặt, “Lúc đó tôi 42 tuổi và cơ thể tôi đã có thể xử lý các đợt điều trị tích cực,” cô nhớ lại. Sau khi bệnh thuyên giảm, hàng ngày cô ấy sẽ tự hỏi liệu có tái phát hay không. “Sau đó tôi tự nghĩ, nếu nó không tái diễn thì sao? Tôi đã từ bỏ một công việc ở Mỹ để tham gia chính trị nhưng tôi đã thực sự đạt được những gì? ” Và vì vậy, vào năm 2017, cô ấy đã dựa vào một nguyên nhân khác mà cô ấy yêu quý - bình đẳng giới, thành lập Avalahejje. Trong nhiều năm, cô ấy đã chứng kiến cảnh phụ nữ phải vật lộn, từ việc không thể xin được visa làm việc để cùng vợ / chồng ra nước ngoài cho đến việc từ chối thăng chức để họ không kiếm được nhiều hơn bạn đời của mình.
Trước đại dịch, mô hình của Avalahejje liên quan đến việc đưa những phụ nữ thành đạt đến giải quyết vấn đề trẻ em gái ở các vùng nông thôn và kém phát triển. Các chương trình của họ bao gồm tổ chức hội thảo tại các trường cao đẳng, lễ hội hàng năm và ghi lại các cuộc phỏng vấn video về những phụ nữ đã tạo dựng được cho mình một vị trí trong xã hội. Cô ấy nói rõ về việc không muốn trở thành một nhà hoạt động hoặc điều hành một tổ chức phi chính phủ, thay vào đó nhắm vào các mô hình khởi nghiệp xã hội tự duy trì để tạo điều kiện cho một sự thay đổi “ngấm ngầm”. "Tất cả những gì tôi muốn thấy là các cô gái có thể đưa ra quyết định của riêng mình mà không sợ hãi và giành lại một số không gian đúng đắn của họ."
Một câu chuyện đầy cảm hứng về một cô gái bình thường hàng xóm với niềm tin và sự can đảm vượt trội để thực hiện ước mơ của mình. Cầu mong cô ấy đạt được thành công trong bầu cử và các loại thành công khác sẽ mang lại lợi ích cho người Ấn Độ thuộc mọi tầng lớp xã hội.