(Tháng Tư 23, 2023) Ở vùng đất phía dưới, cách xa cảnh quan nông thôn của Ấn Độ, Tiến sĩ Nihal Singh Agar đã làm việc không mệt mỏi để xóa nạn mù chữ và trao quyền cho nông thôn Ấn Độ. Là người sáng lập chi hội Úc của Quỹ Ekal, Tiến sĩ Agar đã cống hiến cả cuộc đời mình để mang lại hy vọng và giáo dục cho những người sống ở những vùng xa xôi của Ấn Độ. Trong những năm qua, anh ấy đã phát triển tổ chức phi lợi nhuận của mình thành một lực lượng thay đổi mạnh mẽ, nhận được nhiều giải thưởng và danh hiệu cho công việc không mệt mỏi của mình, bao gồm Huân chương Huân chương Úc năm 2015 và Pravasi Bharatiya Samman năm 2019.
Học thuật đến từ thiện
Sinh ra và lớn lên ở Ấn Độ, ông di cư đến Úc vào năm 1973 và tiếp tục thành công trong sự nghiệp học thuật, nơi ông nghỉ hưu với tư cách là Giáo sư và Trưởng khoa Sinh lý học tại Đại học New England. Sau đó, ông là cộng tác viên danh dự của Trường Khoa học Sinh học Phân tử tại Đại học Sydney. Bất chấp những thành tích của mình, anh ấy không thể lay chuyển được cảm giác rằng còn nhiều việc phải làm cho người dân ở quê hương mình, điều này đã khiến anh ấy thành lập Quỹ Ekal Australia vào năm 2004, nhằm trao quyền cho các cộng đồng nông thôn thông qua giáo dục. “Khi tôi nghỉ hưu và chuyển đến từ Đại học New England ở Armidale, tôi đã hoạt động tích cực trong Tổ chức Ekal Vidyalaya. Đây là một tổ chức phi chính phủ mà chúng tôi thành lập ở Úc để cung cấp giáo dục tiểu học cho trẻ em ở các vùng sâu vùng xa của Ấn Độ,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn.
Ekal (có nghĩa là 'duy nhất' hoặc 'thống nhất' trong tiếng Hindi) dựa trên một khái niệm đơn giản nhưng mạnh mẽ: thành lập các trường học một giáo viên ở những ngôi làng xa xôi, nơi tiếp cận giáo dục khan hiếm hoặc không tồn tại. Những trường này được gọi là 'Ekal Vidyalayas', cung cấp giáo dục cho trẻ em từ 6-14 tuổi, tập trung vào những kiến thức cơ bản về đọc viết, tính toán và kỹ năng sống. Trong những năm qua, Ekal đã mở rộng sứ mệnh của mình bao gồm chăm sóc sức khỏe, phát triển kỹ năng và đào tạo tinh thần kinh doanh cho người lớn ở nông thôn. Ông nói trong một cuộc phỏng vấn: “Bạn có thể là một nhà khoa học hàng đầu, nhưng không nhất thiết phải là một người đàn ông tốt và tôi muốn nói rằng may mắn lớn nhất của tôi là được phục vụ cộng đồng của chúng ta, không chỉ cộng đồng người theo đạo Hindu, mà cả cộng đồng người Úc nữa”.
Tác động đến người dân nông thôn Ấn Độ
Ekal Foundation Australia kể từ đó đã phát triển theo cấp số nhân dưới sự lãnh đạo của Agar. Năm 2004, tổ chức chỉ có mười trường học, nhưng ngày nay, nó hỗ trợ hơn 105,000 Ekal Vidyalayas trên khắp Ấn Độ. Mô hình này đã được chứng minh là vừa bền vững vừa có thể nhân rộng, với mỗi trường phục vụ khoảng 30 học sinh và yêu cầu nguồn lực tối thiểu để vận hành. Tác động của những trường học này mang tính biến đổi, không chỉ đối với học sinh mà còn đối với gia đình và cộng đồng của họ. Trang web của họ viết: “Chúng tôi là một tổ chức phi lợi nhuận với sứ mệnh mang lại nền giáo dục cơ bản cho mọi trẻ em trên khắp vùng nông thôn Ấn Độ.
Dưới sự lãnh đạo của ông, Tổ chức Ekal Australia đã giành được nhiều sự công nhận và giải thưởng quan trọng, bao gồm Pravasi Bharatiya Samman vào năm 2019, vinh dự cao nhất được trao cho người Ấn Độ ở nước ngoài, vì những đóng góp đặc biệt cho lĩnh vực giáo dục. Bất chấp những lời khen ngợi, anh ấy vẫn khiêm tốn. “Giải thưởng là một lời nhắc nhở rằng chúng tôi đang đi đúng hướng, nhưng phần thưởng thực sự là chúng tôi đã thay đổi cuộc sống,” anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn với The Australian, đồng thời nói thêm, “Công việc của chúng tôi còn lâu mới kết thúc; vẫn còn hàng triệu trẻ em cần được tiếp cận với giáo dục và chúng tôi cam kết tiếp cận các em.” Trong những năm qua, Quỹ Ekal đã phát triển để cung cấp không chỉ giáo dục cơ bản mà còn đào tạo nghề, dịch vụ chăm sóc sức khỏe và các chương trình xóa mù chữ kỹ thuật số. Quỹ cũng đã bắt đầu thúc đẩy các sáng kiến phát triển bền vững và các chương trình trao quyền cho phụ nữ, biến nó thành một cách tiếp cận toàn diện để nâng cao nông thôn.
Vượt ra ngoài biên giới
Sứ mệnh của Quỹ Ekal là xóa nạn mù chữ và trao quyền cho các cộng đồng nông thôn vượt ra ngoài biên giới Ấn Độ, với công việc của tổ chức này cũng tạo ra tác động đáng kể ở nước láng giềng Nepal. Trên tinh thần hợp tác và thúc đẩy sự phát triển của khu vực, Quỹ Ekal đã mang mô hình trường học một giáo viên thành công đến những vùng xa xôi và khó khăn của Nepal, nơi mà việc tiếp cận giáo dục cũng quan trọng không kém. Ekal Vidyalayas ở Nepal theo mô hình tương tự như ở Ấn Độ, với các trường học một giáo viên cung cấp giáo dục cho trẻ em.
Ngoài việc thành lập Ekal Vidyalayas, quỹ đã thực hiện nhiều sáng kiến khác nhau để hỗ trợ sự phát triển toàn diện của các cộng đồng nông thôn ở Nepal. Những sáng kiến này bao gồm giáo dục sức khỏe và vệ sinh, các chương trình phát triển kỹ năng và đào tạo tinh thần kinh doanh cho người lớn. Những nỗ lực này nhằm mục đích nâng cao toàn bộ cộng đồng và thúc đẩy sự tự lực, dẫn đến sự phát triển bền vững trong dài hạn.
cộng đồng người Ấn Độ ở Úc
Nihar Singh Agar không chỉ là một nhà từ thiện mà còn là một phần thiết yếu của cộng đồng người Ấn Độ ở Úc. Anh ấy đóng vai trò là nguồn cảm hứng cho nhiều người, thu hẹp khoảng cách giữa đất nước nhận nuôi và quê hương của anh ấy. Thông qua công việc của mình với Tổ chức Ekal, Agar đã nuôi dưỡng tinh thần hợp tác và đoàn kết giữa cộng đồng Úc và Ấn Độ, củng cố ý tưởng rằng sự thay đổi có thể đạt được khi mọi người cùng nhau vì một mục đích chung. “Cộng đồng Ấn Độ ở Úc đã đóng một vai trò quan trọng trong thành công của chúng tôi. Họ đã hỗ trợ rất nhiều, không chỉ về đóng góp tài chính mà còn về tình nguyện dành thời gian và chuyên môn của họ. Chúng tôi rất biết ơn vì sự cam kết kiên định của họ đối với chính nghĩa.”
Những nỗ lực của Agar đã khuyến khích nhiều người trong cộng đồng người Ấn Độ tham gia vào các sáng kiến tương tự, khuếch đại tác động của những nỗ lực chung của họ. Kết quả là, Ekal Foundation Australia đã tạo ra một mạng lưới các tình nguyện viên và những người ủng hộ tận tụy, đoàn kết với nhau bởi tầm nhìn chung về một tương lai tươi sáng hơn cho vùng nông thôn Ấn Độ.
Hành trình của Agar từ một học giả trở thành một nhà từ thiện tận tâm là minh chứng cho sức mạnh của quyết tâm và tầm nhìn của một cá nhân. Thông qua Ekal Foundation Australia, anh ấy đã thay đổi vô số cuộc đời và mang lại hy vọng cho những vùng xa xôi nhất của vùng nông thôn Ấn Độ. Là một nhân vật nổi bật trong cộng đồng người Ấn Độ ở Úc, Agar là ví dụ điển hình về cách một người có thể tạo ra sự khác biệt có ý nghĩa ở quê hương của họ đồng thời thúc đẩy sự đoàn kết và hợp tác giữa hai nền văn hóa khác biệt.
Những đóng góp của Tiến sĩ Nihal Singh Agar cho xã hội và cộng đồng thông qua Quỹ Ekal Australia đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong vô số cuộc đời. Sự cống hiến không mệt mỏi của anh ấy để cải thiện giáo dục, chăm sóc sức khỏe và các cơ hội kinh tế ở vùng nông thôn Ấn Độ là nguồn cảm hứng cho những người khác.
- Theo dõi Ekal Foundation Australia trên trang của họ trang mạng