(October 17, 2023) Đám cưới, tiệc văn phòng và lễ kỷ niệm ở Ấn Độ có điểm gì chung? Chà, bạn sẽ thường tìm thấy nhiều loại đồ uống có cồn nhập khẩu tại những buổi tụ tập này. Trong khi Ấn Độ có một lịch sử phong phú về đồ uống truyền thống như madira, somrasvà āsava, chúng ta có xu hướng quen thuộc hơn với Scotch, Bacardi, Absolut và Bombay Sapphire. Tuy nhiên, có một người đàn ông đang thay đổi cảnh đó. Gặp gỡ bậc thầy pha chế Surrinder Kumar, người nổi tiếng với việc đưa rượu whisky mạch nha đơn của Ấn Độ lên tầm toàn cầu. Tác phẩm mới nhất của ông, rượu whisky Indri, gần đây đã khiến Ấn Độ tự hào tại Giải thưởng Rượu whisky Thế giới năm 2023. Sau khi thử nghiệm mù quáng nghiêm ngặt qua nhiều vòng, nó đã giành được giải thưởng 'Best in Show, Double Gold' danh giá. Cạnh tranh với hàng trăm thương hiệu quốc tế, bao gồm rượu mạch nha đơn Scotch, Bourbon, Canada, Úc và Anh, Indri đã giành chiến thắng tại một trong những cuộc thi nếm thử rượu whisky lớn nhất thế giới.
“Điều khiến tôi thích thú là chứng kiến các loại mạch nha đơn cất của Ấn Độ đã tăng vọt như thế nào với mức tăng trưởng đáng chú ý là 37% trong sáu năm qua,” chuyên gia pha trộn chia sẻ khi kết nối với Ấn Độ toàn cầu“Ngược lại, mạch nha đơn nhập khẩu tuy vẫn hoạt động tốt nhưng lại có tốc độ tăng trưởng vừa phải hơn, 13% trong cùng kỳ. Nhìn về phía trước, với tốc độ tăng trưởng hàng năm dự kiến là 30%, rõ ràng là doanh số bán mạch nha đơn của Ấn Độ và nhập khẩu đều sẵn sàng duy trì quỹ đạo đi lên. Với triển vọng đầy hứa hẹn này, quan điểm của tôi về tương lai của rượu mạch nha đơn cất ở Ấn Độ là không thể phủ nhận là lạc quan.”
Con đường ít người đi lại
Sinh ra và lớn lên ở bang Jammu và Kashmir xinh đẹp, công việc đầu tiên của Kumar là làm trong cơ quan dân sự của bang. Tuy nhiên, số phận lại có những kế hoạch khác dành cho anh. “Tôi nhận được công việc đó ngay sau khi tốt nghiệp, nhưng sở thích của tôi lại nằm ở chỗ khác. Vì vậy, sau khi phục vụ ở đó được vài năm, tôi quyết định chuyển sang công việc khác,” bậc thầy pha chế nói. Năm 1984, Kumar được chọn vào Viện Nghiên cứu Công nghệ Thực phẩm Trung ương (CFTRI), đặt tại Mysore, nơi hóa ra là nơi thay đổi hoàn toàn cuộc chơi đối với anh.
“Tôi coi CFTRI là một trong những nơi tốt nhất để học về công nghệ thực phẩm ở Đông Nam Á. Thời gian ở đó đã cho tôi rất nhiều kiến thức và kỹ năng giúp tôi khám phá được nhiều cơ hội khác nhau. Tôi đã học được rất nhiều về khoa học và phương pháp pha chế đồ uống, điều cực kỳ quan trọng trong nghệ thuật pha chế rượu whisky phức tạp. Tất cả đều là sự kết hợp giữa khoa học và sáng tạo,” anh chia sẻ.
Sau khi kết thúc khóa học, anh chuyển đến Bengaluru, nơi anh trai anh làm việc. Trong khi đang có công việc trong tay, anh ấy hơi bối rối không biết nên tham gia ở đâu. “Đó là Sharad Dravid, vận động viên cricket Rahul Dravid, người đã giúp đỡ vào thời điểm đó,” bậc thầy pha chế nói, “Anh ấy đang làm việc ở vị trí cấp cao tại Kissan (một thương hiệu HUL), anh trai tôi đưa tôi đến gặp anh ấy và anh ấy đề nghị tôi tham gia. Nhà máy chưng cất và nhà máy bia miền Trung.”
Nói về thời gian ở đó, Kumar chia sẻ: “Đó là một khoảnh khắc quan trọng trong sự nghiệp của tôi vì làm việc tại một nhà máy chưng cất danh tiếng như vậy đã cho tôi cơ hội tích lũy rất nhiều kinh nghiệm quý giá và tạo ra tác động thực sự trong việc sản xuất rượu mạnh và đồ uống. Cấp trên của tôi ở đó cho phép tôi học hỏi và làm việc ở nhiều bộ phận khác nhau. Đó là một ảnh hưởng lớn đến con đường sự nghiệp của tôi đã đi. Giờ đây, tôi đã làm nghề này hơn 35 năm và đó là một hành trình tuyệt vời.”
Nếm thử thành công
Khoảng một năm sau khi gia nhập Central Distilleries & Breweries, bậc thầy pha chế có cơ hội làm việc tại Amrut Distilleries Ltd – lúc đó vẫn còn là một công ty nhỏ. “Khi người quản lý của tôi biết về lời đề nghị này, anh ấy không chắc lắm về nó. Bây giờ nó đã là một thương hiệu lớn, nhưng không có nhiều người biết về Amrut vào năm 1987. Vì vậy, ông ấy nói rằng ông ấy sẽ cử tôi đi dự hội nghị ở Bengaluru, và trong chuyến đi đó tôi có thể đến văn phòng của Amrut và kiểm tra địa điểm. Và một lần nữa, chính ông Dravid là người đề nghị tôi gia nhập Amrut. Và vì vậy, tôi dành 19 năm tiếp theo của cuộc đời mình để làm việc ở đó,” người chủ máy xay sinh tố bậc thầy, người cuối cùng đã đưa Amrut lên một tầm cao mới, chia sẻ.
Trong khoảng hai thập kỷ ông làm việc tại công ty, công ty đã giành được nhiều giải thưởng - bao gồm cả giải thưởng rượu whisky mạch nha đơn Amrut 'Fusion' của họ được vinh danh là Rượu Whisky Thế giới của Năm tại Giải thưởng Malt Advocate Whiskey vào tháng 2011 năm XNUMX. “Tôi nghĩ đó cũng là năm mà Tôi đã giành giải Nhà chưng cất của năm. Kinh nghiệm ở Amrut đã dạy tôi rất nhiều điều, đây cũng là lần đầu tiên tôi bắt đầu làm một loại rượu whisky mạch nha đơn cất. Việc pha trộn không phải là công việc một ngày, người ta phải lên kế hoạch cho mọi thứ – từ ngũ cốc, nước và thùng. Chúng tôi đã mất một chút thời gian để tìm hiểu mọi thứ ở Amrut, nhưng khi rượu whisky đã sẵn sàng thì cả thế giới đều yêu thích nó,” bậc thầy pha chế chia sẻ.
Cuộc cách mạng mạch nha
Trong vài năm qua, ngành công nghiệp rượu bia Ấn Độ đã chứng kiến sự phát triển vượt bậc - không chỉ về mặt thương hiệu mà còn về thị trường và giá trị của nó. Tuy nhiên, rất ít thương hiệu Ấn Độ có thể thành công trên thị trường quốc tế như Indri của Piccadily Distilleries. Ông nói: “Tôi nghĩ rằng Indri-Trini là loại rượu mạch nha đơn cất ba thùng tiên phong của Ấn Độ, có nghĩa là rượu whisky trải qua quá trình ủ trong ba loại thùng riêng biệt – rượu vang ex-bourbon, rượu vang Pháp cũ và rượu PX Sherry – tạo ra một loại rượu thực sự đặc biệt.” hồ sơ hương vị. Việc lựa chọn những thùng rượu độc đáo này đã được sắp xếp tỉ mỉ để nâng cao hương trái cây và vani vốn có của rượu whisky, đồng thời giới thiệu sự tương tác tinh tế của các loại gia vị và hương vị hấp dẫn. Là một loại thuốc tiên có màu hổ phách sâu, mịn mượt, Indri-Trini kích thích vòm miệng với chút vị của dứa caramen, vani, trà đen, nho khô và mật ong, để lại dư vị kéo dài, ngọt ngào và trái cây lôi cuốn các giác quan.
Tuy nhiên, quy trình sản xuất loại rượu whisky này là gì? Người chủ máy xay sinh tố giải thích: “Tôi hợp tác chặt chẽ với thương hiệu để đảm bảo quá trình sản xuất diễn ra suôn sẻ từ đầu đến cuối. Điều này liên quan đến việc giám sát các hoạt động tại nhà máy mạch nha và đảm bảo sản phẩm mới vượt qua các đánh giá cảm quan, điều này rất quan trọng để duy trì chất lượng và đặc tính của rượu mạnh. Ngoài ra, tôi còn có thể lấy mẫu thùng để pha chế rượu whisky và mạch nha đơn vào ngày pha chế, đây là một nhiệm vụ thú vị. Điều này cho phép tôi đánh giá độ chín của rượu, hương vị và chất lượng tổng thể của chúng, những điều cần thiết để tạo ra loại mạch nha đơn cất cân bằng tốt. Ngay cả sau ngần ấy năm làm việc trong ngành, tôi vẫn hoàn toàn thích thú với quá trình này.”
Khi chúng tôi kết thúc cuộc phỏng vấn, bậc thầy pha chế rượu nói với tôi rằng ông ấy khá lạc quan về tương lai của rượu mạch nha đơn cất ở Ấn Độ. Ông nói: “Ngành công nghiệp rượu whisky Ấn Độ đang bùng nổ nhờ các sản phẩm sáng tạo thu hút sự quan tâm của những người yêu thích rượu whisky và kéo họ vào danh mục này,” ông nói và cho biết thêm, “Chỉ riêng năm 2022, rượu mạch nha đơn của Ấn Độ đã hoạt động rất tốt, chỉ bán được hơn hai loại rượu whisky.” triệu thùng, mỗi thùng 18 lít. Đó là mức tăng trưởng ấn tượng 30% trong một năm. Tôi kỳ vọng mức tăng trưởng này sẽ còn cao hơn nữa, có thể đạt gần XNUMX% mỗi năm trong những năm tới”.
- Theo dõi Surrinder Kumar trên LinkedIn
Cheers.