จากการเป็นเด็กผู้หญิงพูดน้อยที่เคยประหลาดใจกับสารเคมีและปฏิกิริยาของสารเคมีในห้องทดลองของพ่อของเธอ ไปจนถึงผู้บุกเบิกในวัสดุนาโนทางทันตกรรม สุมิตา มิตราการขึ้นสู่ชื่อเสียงไม่ใช่เรื่องมหัศจรรย์ นี้ อินเดียน-อเมริกัน นักเคมีชอบที่จะพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ ๆ แล้วเปลี่ยนให้เป็นผลิตภัณฑ์เพื่อปรับปรุงชีวิต เธอเพิ่งได้รับรางวัลอันทรงเกียรติ รางวัลนักประดิษฐ์ยุโรป 2021 สำหรับงานของเธอในการบูรณาการวัสดุนาโนในการอุดฟัน นำเสนอโดย สำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO) ทุกปี รางวัลนี้จะยกย่องการมีส่วนร่วมของนักประดิษฐ์ที่โดดเด่นจากยุโรปและประเทศอื่นๆ ที่มีส่วนร่วมอย่างยอดเยี่ยมในสังคม ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และการเติบโตทางเศรษฐกิจ ผู้ชนะได้รับการคัดเลือกจากคณะกรรมการอิสระระหว่างประเทศ
ในการแชทพิเศษกับ Global Indian Mitra เล่าถึงการเดินทางที่ช่วยหล่อหลอมเธอ
“ถึงแม้ประสบการณ์จะหล่อหลอมเรา แต่รากเหง้าที่ยึดเหนี่ยวเราไว้ ฉันเป็นคนอินเดียที่มีหัวใจและรากเหง้าของฉันอยู่ที่โกลกาตา ซึ่งฉันเติบโตขึ้นมา” เธอกล่าว มิตราไล่ตามเธอ ปริญญาโทสาขาเคมี จาก มหาวิทยาลัยกัลกัตตา. จากนั้นเธอก็ย้ายไปอเมริกาเพื่อเธอ ปริญญาเอก ในเคมีพอลิเมอร์อินทรีย์ จาก มหาวิทยาลัยมิชิแกน ตามที่เธอเข้าร่วม ห้องปฏิบัติการวิจัยองค์กรของ 3M ใน 1978
ภายในปี 1983 เธอเริ่มทำงานในแผนกผลิตภัณฑ์ทันตกรรม ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า 3M ระบบดูแลช่องปาก. ในช่วงเวลานี้ เธอได้ตระหนักถึงข้อจำกัดของวัสดุที่ใช้ในการอุดฟันในขณะนั้น — วัสดุเหล่านี้อ่อนเกินไปที่จะนำไปใช้กับพื้นผิวที่ถูกกัด หรือสูญเสียการขัดสีในไม่ช้า นาโนเทคโนโลยี กำลังเกิดขึ้นในฐานะสาขาการวิจัยและ Mitra ตัดสินใจที่จะสำรวจว่าจะรวมเข้ากับทันตกรรมได้อย่างไร เธอต้องการใช้ความเชี่ยวชาญของเธอในด้านเคมีพอลิเมอร์เพื่อพัฒนาสิ่งประดิษฐ์เพื่อแก้ปัญหาในชีวิตจริง
ในปี 1998 เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็น Corporate Scientist ซึ่งเป็นตำแหน่งทางเทคนิคสูงสุดที่ 3M; มิตรายังดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการอุตสาหกรรมของ ศูนย์วิจัยทันตกรรมมินนิโซตาสำหรับวัสดุชีวภาพและชีวกลศาสตร์ (MDRCBB). หลังจากเกษียณอายุราชการในปี 2010 เธอและสามี สมารจิต ตั้งขึ้น มิตรา เคมีคอล คอนซัลแทนซ์.
ในปี 2009 เธอได้รับการตั้งชื่อว่า an ฮีโร่ของสมาคมเคมีอเมริกัน และถูกแต่งตั้งเข้าสู่ หอเกียรติยศนักประดิษฐ์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา ในปี 2018 ในปี 2021 เธอได้รับเลือกให้เป็น สถาบันวิศวกรรมแห่งชาติ สำหรับงานของเธอที่เกี่ยวข้องกับการประดิษฐ์นาโนเทคโนโลยีเพื่อใช้ในวัสดุทันตกรรม
บทเรียนในชีวิต
อ้างอิงจากส Mitra เวลาที่เธอเรียนที่สหรัฐอเมริกาได้สอนวิธีคิดที่แตกต่างและยืนหยัดอยู่เสมอ สิ่งสำคัญที่สุดอย่างหนึ่งสำหรับเธอคืออย่าถูกจำกัดความคิดและอย่ากลัวที่จะไล่ตามความฝันของเธอ สิ่งนี้แปลเป็นผลงานของเธอในแผนกทันตกรรมของ 3M เช่นกัน ซึ่งมีขอบเขตกว้างขวางในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่โดยใช้วิทยาศาสตร์และวัสดุใหม่ “ในตอนนั้น ธุรกิจผลิตภัณฑ์ทันตกรรมมีขนาดเล็กลงและมีศักยภาพในการเติบโตอย่างมาก เราทำงานเพื่อเปลี่ยนความคิดให้เป็นจริง” เธอกล่าวเสริม เนื่องมาจากความสำเร็จของเธอมาจากการทำงานเป็นทีม
งานของเธอยังทำให้เธอได้ไปเยือนอินเดียเป็นระยะๆ ซึ่งเธอได้โต้ตอบและทำงานอย่างใกล้ชิดกับอาจารย์ ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม และนักศึกษาจากวิทยาลัยทันตกรรม
แนวคิดเชิงนวัตกรรมของเธอในการผสานอนุภาคนาโนเข้ากับวัสดุทางทันตกรรมและผลิตวัสดุอุดฟันที่มีความสวยงาม คงทน และแข็งแรงยิ่งขึ้น ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ในการบูรณะฟันมากกว่าหนึ่งพันล้านครั้ง
“เป็นเหตุผลเบื้องหลังรอยยิ้มของพวกเขา ทำให้ฉันยิ้มได้ ฉันรู้สึกซาบซึ้งอย่างที่พูดเสมอ ทุกคนสามารถมีความคิดเบื้องต้นได้ แต่ต้องใช้เวลามากในการเปลี่ยนความคิดนั้นให้กลายเป็นความจริง” เธอกล่าว
รักในวิชาเคมี
ความรักของ Mitra ในเรื่องนี้เริ่มขึ้นเมื่อเธออายุได้ 8 ขวบและอาศัยอยู่ใน อรุณาจัลประเทศ. เนื่องจากขาดโรงเรียนที่เหมาะสมในรัฐ แม่ของเธอจึงเริ่มเรียนที่บ้านและวางรากฐานการศึกษาของเธอ พ่อของเธอซึ่งเป็นนักเคมีทำงานที่โรงงานผลิตไม้ และมิตรามักจะไปเยี่ยมที่ทำงานของเขา “ฉันชอบที่จะได้เห็นว่าเขาจะทำงานกับวัสดุต่างๆ อย่างไร และเปลี่ยนวัสดุเหล่านั้นให้เป็นสิ่งใหม่ มันน่าทึ่งมาก” เธอกล่าว เธอเสริมว่าแม่ของเธอสนับสนุนให้เธอไล่ตามความฝันโดยไม่ถูกจำกัดด้วยขอบเขตทางวัฒนธรรม
ความรักที่เธอมีต่อเคมีอินทรีย์เกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่ามันแม่นยำ
“ฉันประหลาดใจในความเที่ยงตรงของวิทยาศาสตร์ การที่สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้สามารถถูกจัดเรียงใหม่เพื่อสร้างสิ่งใหม่ สิ่งที่มือที่ไม่รู้จักสร้างสิ่งนี้ขึ้นมา… การทดลองทางเคมีในห้องปฏิบัติการอาจผิดพลาดได้ แต่สิ่งที่อยู่ในธรรมชาตินั้นแทบจะไม่ได้ทำเลย” เธอยิ้ม
เมื่อนึกถึงการมีส่วนร่วมของสามีของเธอซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ด้วย มิตราเรียกเขาว่า Global Indian ที่เธอโปรดปราน
ปัจจุบัน Mitra อุทิศเวลาของเธอในการส่งเสริมการศึกษา STEM และอาสาสมัครในฐานะครูที่โรงเรียน วิทยาลัย และมหาวิทยาลัย ควบคู่ไปกับการทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านเคมี เธอยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสนับสนุนให้เด็กรุ่นใหม่หันมาเรียนวิทยาศาสตร์มากขึ้น (รวมเข้ากับสาขาวิชาอื่นๆ) เนื่องจากมีความจำเป็นอย่างยิ่งในการแก้ปัญหาของโลก ซึ่งรวมถึงการระบาดใหญ่ที่กำลังดำเนินอยู่