(เมษายน 13, 2024) เมื่อ ดร. Ashok Gadgil ไปสหรัฐอเมริกาในปี 1973 เพื่อทำปริญญาเอก จาก UC Berkeley เขา ประทับใจกับความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างสหรัฐอเมริกาและอินเดีย ความแตกต่างที่ชัดเจนประการหนึ่งคือการใช้ปุ๋ยมากเกินไปบนสนามหญ้าหน้าบ้านของอเมริกา ซึ่งหักล้างกันมาก ความแตกต่างกับความต้องการทางการเกษตรในบ้านเกิดของเขาและการต่อสู้เพื่อทรัพยากรอย่างต่อเนื่อง สิ่งนี้ทำให้เขามีจุดมุ่งหมายที่จะพัฒนาชีวิตของผู้คนในสังคม ประเทศ และสถานการณ์ที่ด้อยโอกาส
ในปี 2023 เขาได้รับเหรียญรางวัลแห่งชาติด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรมจากประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐอเมริกา ที่ทำเนียบขาว จากการมอบ "ทรัพยากรที่ยั่งยืนให้กับชุมชนทั่วโลก" ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดร. Gadgil ได้ขับเคลื่อนสิ่งประดิษฐ์มากมาย โดยใช้เทคโนโลยีเพื่อแก้ไขปัญหาเร่งด่วนที่ผู้คนในพื้นที่ทรัพยากรต่ำต้องเผชิญ งานของเขาครอบคลุมพื้นที่ต่างๆ มากมาย ตั้งแต่การทำน้ำให้บริสุทธิ์ไปจนถึงแสงสว่างที่มีประสิทธิภาพ การดูแลทารก และตัวเลือกในการปรุงอาหารแบบประหยัดเชื้อเพลิง และอื่นๆ อีกมากมาย
“เทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมและราคาไม่แพงของเขาช่วยตอบสนองความต้องการที่ลึกซึ้งตั้งแต่น้ำดื่มไปจนถึงเตาปรุงอาหารที่ประหยัดเชื้อเพลิง ผลงานของเขาได้รับแรงบันดาลใจจากความเชื่อในศักดิ์ศรีของทุกคนและในพลังของเราในการแก้ปัญหาความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ในยุคของเรา” มีการประกาศในพิธีมอบรางวัลในขณะที่เขายืนขึ้นเพื่อรับรางวัล
วัตถุประสงค์ – เพื่อสร้างความแตกต่าง
เมื่อพูดถึงช่วงแรกๆ ของเขาในการให้สัมภาษณ์กับ Berkeley Lab News Centre เขาเล่าว่า:
ไม่มีใครที่ฉันรู้จักมีปริญญาเอก และฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณต้องได้รับปริญญาเอก เพื่อเรียนรู้การทำวิจัย แต่สิ่งสำคัญคือความอยากรู้อยากเห็นและไฟในท้องของคุณ และความต้องการที่จะสร้างความแตกต่าง
ตลอดอาชีพการงานอันโด่งดังของเขา ดร. กัดกิลได้รับรางวัลและเกียรติคุณมากมาย ซึ่งรวมถึงรางวัล Heinz Award อันทรงเกียรติ, รางวัล Lemelson-MIT Global Innovator Award, รางวัล Zayed Sustainability Prize, รางวัล Zuckerberg Water Prize, รางวัล LBNL Director's Award for Exceptional Achievement in Social Impact, รางวัล Patents for Humanity Award และอื่นๆ อีกมากมาย
หลังจากเกษียณอายุจาก ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) ในฐานะนักวิทยาศาสตร์อาวุโสของคณะ โดยดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1980 ถึง 2023 ดร. Gadgil ยังคงมีส่วนร่วมในฐานะศาสตราจารย์กิตติคุณกิตติมศักดิ์ในสาขาวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมที่ เบิร์กลีย์ UC.
สงครามดาร์ฟูร์ของซูดาน และการมีส่วนร่วมของดร.กัดกิล
ระหว่างปี 2003 ถึง 2020 ความขัดแย้งในดาร์ฟูร์ของซูดานที่เรียกว่าสงครามในดาร์ฟูร์หรือสงครามเรือลาดตระเวนแลนด์ คร่าชีวิตผู้คนไปหลายแสนคน บังคับผู้คนหลายล้านคนออกจากบ้านเรือน และทำลายวิถีชีวิตแบบดั้งเดิม หลายคนต้องอาศัยอยู่ในค่ายผู้พลัดถิ่นขนาดใหญ่ซึ่งได้รับความช่วยเหลือด้านอาหาร แต่ยังต้องรวบรวมฟืนเพื่อปรุงอาหาร ด้วยเหตุนี้ ผู้หญิงอาจเดินหลายชั่วโมงเพื่อหาต้นไม้ต้นเดียว ซึ่งเสี่ยงต่อการถูกทำร้ายในทุกขั้นตอน หรือซื้อไม้ในราคาที่เอื้อมไม่ถึงจากผู้ขาย
เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตนี้ USAID ซึ่งเป็นหน่วยงานพัฒนาระหว่างประเทศชั้นนำของโลกซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ขอให้ดร. Ashok Gadgil ในปี 2004 ช่วยออกแบบทางเลือกในการปรุงอาหารที่ดีขึ้นสำหรับผู้ลี้ภัยในดาร์ฟูร์ ภูมิภาคซูดานในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ
วิศวกรโยธาและสิ่งแวดล้อมชาวอินเดียนอเมริกันได้ออกแบบเตาที่มีความสามารถในการเผาไหม้ไม้หรือถ่านน้อยกว่าครึ่งหนึ่งที่จำเป็นในเตาผิงหินแบบดั้งเดิม Gadgil มุ่งเน้นไปที่ความคุ้มค่าและความเรียบง่ายเพื่อให้สามารถผลิตเตาในท้องถิ่นได้ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ผู้หญิงหลายแสนคนก็ได้รับประโยชน์จากเตาปรุงอาหารที่ใช้ฟืนซึ่งประหยัดเชื้อเพลิง มันช่วยแบ่งเบาภาระทางการเงินของพวกเขา ลดการสัมผัสควันของครอบครัว และลดการสัมผัสความรุนแรงระหว่างการเก็บไม้ นวัตกรรมนี้ยังช่วยลดผลกระทบจากคาร์บอนที่มีต่อโลกอีกด้วย
เมื่อฉันไปเยี่ยมค่ายผู้ลี้ภัยในดาร์ฟูร์ มีสามีภรรยาคู่หนึ่งเข้ามาหาฉันและถามชื่อของฉัน หลังจากที่ฉันบอกพวกเขาไปแล้ว พวกเขาก็พูดว่า “เราจะให้สิ่งนั้นเป็นชื่อกลางของลูกของเรา” ฉันปลิวไปหมด ฉันรู้สึกถ่อมตัว ช่วงเวลาเหล่านี้ยากที่จะลืม
ดร. Ashok Gadgil กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Berkeley Lab News Center
เนื่องจากเตาได้รับการออกแบบร่วมกับ Lawrence Berkeley National Laboratory จึงได้ชื่อว่า Berkeley-Darfur Stove ในการโต้ตอบที่ IIT Bombay ดร. Gadgil กล่าวว่า "สิ่งหนึ่งที่ฉันบอกกับนักเรียนของฉันคือคำพูดของคานธี มันบอกว่าเมื่อใดก็ตามที่คุณสงสัยเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติของคุณ ให้คิดถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับสมาชิกที่อ่อนแอที่สุดของสังคม และนั่นจะนำคุณไปสู่แนวทางที่ถูกต้อง”
ฆ่าเชื้อน้ำดื่มช่วยชีวิต
สิบเอ็ดปีก่อนสงครามดาร์ฟูร์ ดร. กัดกิลเคยทำงานให้กับ UV Waterworks ซึ่งเป็นโครงการที่มีต้นตอมาจากการแพร่ระบาดของอหิวาตกโรคในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในปี 1993 การตอบสนองของดร. กัดกิลคือการประดิษฐ์อุปกรณ์ที่ใช้แสงยูวีจากการปล่อยสารปรอทความดันต่ำ (คล้ายกับที่ใช้ในหลอดฟลูออเรสเซนต์) เพื่อฆ่าเชื้อในน้ำดื่ม
เขามุ่งเน้นที่ความเรียบง่ายและความสะดวกในการใช้งานสำหรับคนภาคพื้นดินมาโดยตลอด เขาออกแบบระบบที่ไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว และสามารถทำงานได้โดยใช้แบตเตอรี่รถยนต์หรือโซลาร์เซลล์เพื่อฆ่าเชื้อน้ำประมาณ 4 แกลลอนต่อนาที ผู้คนนับล้านในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้รับประโยชน์จากอุปกรณ์นี้ คาดกันว่าสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้มากกว่าหนึ่งพันคนต่อปี
โครงการที่เขาทำมาตั้งแต่ปี 2005 มุ่งเน้นไปที่การกำจัดสารหนูออกจากน้ำใต้ดินอย่างคุ้มค่า ปัจจุบันดำเนินงานผ่านโรงงานระดับชุมชนสองแห่งในอินเดีย โดยให้บริการแก่ผู้คน 5,000 คนต่อโรงงานในราคาต่ำกว่ารูปีต่อลิตร
เทคโนโลยีนี้ยังได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Central Valley ของรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อจัดการกับการปนเปื้อนของสารหนู ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อชุมชนในชนบทที่มีรายได้น้อยที่ต้องพึ่งพาน้ำใต้ดินที่ปนเปื้อน โครงการริเริ่มเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแบ่งเบาภาระทางเศรษฐกิจและปรับปรุงการเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยในท้องถิ่น
ดร. กัดกิลได้รับความเคารพนับถือจากลูกศิษย์ของเขา ซึ่งเขาคอยแนะนำอยู่เสมอว่า:
ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณส่งมอบสิ่งที่ใช้งานได้จริง มอบคุณค่าในราคาที่เหมาะสม และแก้ไขปัญหาได้ ในขณะเดียวกันก็ทำด้วยความถ่อมตัว โดยที่คุณรับฟังชุมชนและเคารพพวกเขา
โครงการที่สำคัญอีกโครงการหนึ่งของดร. Ashok Gadgil ในด้านการทำน้ำให้บริสุทธิ์คือ ECAR (การกำจัดสารหนูด้วยสารเคมีไฟฟ้า) ซึ่งแก้ไขปัญหาการปนเปื้อนของสารหนูในน้ำใต้ดิน ซึ่งเป็นปัญหาที่ร้ายแรงสำหรับผู้ใหญ่หนึ่งในห้าในบังคลาเทศ โครงการริเริ่ม ECAR เกี่ยวข้องกับการใช้ไฟฟ้าจำนวนเล็กน้อยเพื่อควบคุมการปล่อยสนิมเหล็ก สนิมจะเกาะติดกับสารหนูอย่างถาวร และจะถูกกำจัดออกเมื่อเกาะตัวกับสารหนู ทำให้น้ำสามารถดื่มได้อย่างปลอดภัย กระบวนการนี้มีประสิทธิผลที่อุณหภูมิห้องและมีอัตราความสำเร็จแม้ว่าจะมีสารหนูในน้ำอยู่ในระดับสูงก็ตาม
การป้องกันการเสียชีวิตของทารก
ดร. Gadgil ได้พัฒนาเครื่องอุ่นทารกที่ไม่ใช้ไฟฟ้าโดยใช้พืชเพื่อป้องกันการเสียชีวิตของทารกจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ร่างกายสูญเสียความร้อนมากกว่าที่ผลิตได้
ในการให้สัมภาษณ์กับ NDTV หลังจากได้รับรางวัลเหรียญแห่งชาติด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรมเมื่อปีที่แล้ว เขากล่าวว่า "ทารกประมาณหนึ่งล้านคนเสียชีวิตในวันแรกของการเกิดจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ สถานที่ที่พวกเขาเสียชีวิตไม่มีไฟฟ้าใช้ที่เชื่อถือได้ เครื่องอุ่นสำหรับทารกได้ลดการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุของผู้ป่วยทารกแรกเกิดลงถึงสามเท่าสำหรับการทดลองครั้งใหญ่ในโรงพยาบาลของรัฐรวันดา นั่นเป็นผลกระทบที่น่าทึ่งมาก”
ความก้าวหน้าด้านวิศวกรรมการพัฒนา
นอกเหนือจากสิ่งประดิษฐ์มากมายแล้ว ดร. Gadgil ยังได้ประพันธ์และร่วมเขียนวารสารและรายงานการประชุมหลายร้อยฉบับ เขาเป็นบรรณาธิการผู้ก่อตั้งวารสาร Open Access วิศวกรรมการพัฒนา จัดพิมพ์โดย Elsevier และทำหน้าที่เป็นบรรณาธิการของ ทบทวนประจำปีของทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
ดร. Gadgil ยังได้สอนหลักสูตรบัณฑิตศึกษาสาขาวิศวกรรมการพัฒนาที่ UC Berkeley และร่วมเรียบเรียงหนังสือเรียนระดับบัณฑิตศึกษาเล่มแรกในหัวข้อที่ออกในปี 2022
นอกเหนือจากการชนะรางวัลมากมายแล้ว เขายังได้รับการแต่งตั้งให้อยู่ในหอเกียรติยศนักประดิษฐ์ และได้รับเลือกให้เข้าสู่ National Academy of Engineering เขามีเอกสารวารสารเอกสารอ้างอิงมากกว่า 150 ฉบับ เอกสารการประชุม 140 ฉบับ และสิทธิบัตรหลายฉบับที่เป็นเครดิตของเขา
ฉันคิดว่าความสุขของการค้นพบและการประดิษฐ์นั้นน่าทึ่งมาก โอกาสในการทำงานร่วมกับผู้คนที่เก่งที่สุดในสาขาการวิจัยเพียงได้มาอยู่ที่นี่และอยู่ที่เบิร์กลีย์ก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดี
ดร. Gadgil แบ่งปันในการให้สัมภาษณ์กับ Berkley Lab News Center
จากบอมเบย์ถึงเบิร์กลีย์
ดร. Gadgil เกิดที่เมืองบอมเบย์ในปี 1950 สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัย Bombay ปริญญาโทสาขาฟิสิกส์จาก Indian Institute of Technology, Kanpur, MA, ฟิสิกส์จาก University of California, Berkeley และปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์จาก University of California เบิร์กลีย์.
ก่อนที่เขาจะอาศัยอยู่ที่ Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) แคลิฟอร์เนีย โกลบอลอินเดียน ทำงานให้กับแผนกเทคโนโลยีพลังงานสิ่งแวดล้อมที่สถาบันวิจัยพลังงานทาทา และศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ปารีส
ทำอะไรต่อไป
ในการให้สัมภาษณ์ เขาบอกเป็นนัยถึงโปรเจ็กต์ต่อไปของเขา นั่นคือวิธีหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตจากความร้อนจำนวนมาก 'ซึ่งกำลังมาถึงโลกกำลังพัฒนาเร็วกว่าใครก็ตามพร้อม'
“ผู้ที่ได้รับการฝึกอบรมด้าน STEM และมีความตั้งใจที่จะทำให้โลกน่าอยู่ขึ้น มีพลังที่น่าทึ่งในการทำเช่นนั้น ในสังคม เราแค่ต้องมีความตั้งใจอันแรงกล้าสำหรับอนาคตที่ยุติธรรมและยั่งยืนสำหรับทุกคน และวิธีแก้ปัญหาก็จะอยู่ที่นั่น วิธีแก้ปัญหาเหล่านั้นอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม” เขากล่าวกับ Berkeley Lab News Centre
- ติดตาม ดร.อโศก กัดกิล ได้ที่ LinkedIn