(เมษายน 27, 2023) “แม้ว่าฉันจะเป็นคนอินเดียคนแรกที่ได้รับเหรียญ Boltzmann แต่ฉันก็ไม่ใช่คนอินเดียคนแรกที่ทำผลงานได้ดีในสาขาสถิติฟิสิกส์” Dr. Deepak Dhar ผู้ถ่อมตนเล่าขณะที่เขาติดต่อกับฉันทางโทรศัพท์ พร้อมเสริมว่า “อินเดียได้ผลิตนักฟิสิกส์สถิติที่ยอดเยี่ยมจำนวนมาก รวมทั้ง ดร. เอส. เอ็น. โบส และ ดร. เมกนาด ซาฮา ในตอนนั้นยังไม่มีเหรียญรางวัลของ Boltzmann แต่พวกเขาก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ต้องบอกว่ารางวัลนี้ดึงความสนใจของคนทั่วไปที่มีต่องานที่น่าสนใจทั้งหมดที่นักวิทยาศาสตร์อินเดียกำลังทำอยู่ และฉันก็มีความสุขมาก”
ดร. ธาร์ นักฟิสิกส์ชาวอินเดียผู้มีชื่อเสียง วัย 72 ปี ได้เจาะช่องสำหรับตัวเองในขอบเขตของฟิสิกส์เชิงสถิติและฟิสิกส์ของสสารควบแน่น ด้วยอาชีพที่สั่งสมมายาวนานกว่าสี่ทศวรรษ เขาได้มีส่วนสำคัญหลายประการในการทำความเข้าใจหลักการพื้นฐานของธรรมชาติ นักฟิสิกส์ชาวอินเดียคนแรกที่ได้รับเลือกให้รับรางวัล Boltzmann Medal ซึ่งเป็นที่ยอมรับสูงสุดในสาขาฟิสิกส์เชิงสถิติ ดร. Dhar เพิ่งได้รับรางวัล Padma Bhushan จากรัฐบาลอินเดียในปี 2023 “ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับรางวัลนี้และมีความสุขมาก เพื่อได้รับการยอมรับนี้ รางวัลและการยอมรับประเภทนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับทุกคน” เล่า โกลบอลอินเดียนซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติคุณผู้ทรงคุณวุฒิที่ สถาบันการศึกษาและวิจัยวิทยาศาสตร์แห่งอินเดีย (IISER) ในปูเน่
โลกของวิทยาศาสตร์
ดร. ธาร์เกิดในเมืองเล็กๆ ของรัฐอุตตรประเทศในปี พ.ศ. 1951 เป็นเด็กที่อยากรู้อยากเห็น ซึ่งสนใจวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ ด้วยความที่พ่อของเขาทำงานในศาลของรัฐ นักฟิสิกส์เล่าว่าเขาทำงานอยู่ในส่วนต่างๆ ของ UP “พ่อของฉันเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายตุลาการในรัฐอุตตรประเทศ ดังนั้นเราจึงเคยถูกย้ายจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งทุกๆ สองหรือสามปี ฉันเกิดที่ Pratapgarh จากนั้นฉันย้ายไปเมืองต่างๆ ในรัฐ รวมทั้ง Moradabad, Agra, Meerut, Bijnaur และ Pilibhit ฉันเคยกลัวการไปโรงเรียนใหม่เพราะฉันเป็นเด็กใหม่ในหมู่นักเรียนที่รู้จักกันตั้งแต่รุ่นมาตรฐาน I แต่พอฉันโตขึ้นฉันก็คุ้นเคยกับโรงเรียนมากขึ้นและได้เพื่อนหลายคน เรียนเก่งฉันจะเป็นอันดับต้น ๆ ของห้อง ด้วยความที่ผมเป็นเด็กที่มาจากครอบครัวชนชั้นกลาง ผมไม่ได้มีวัยเด็กที่มีสิทธิพิเศษมากนัก แต่ก็ไม่ได้เผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่มากมายเช่นกัน” เขากล่าว
แม้ว่าแม่ของเขาต้องการให้เขาเป็นเจ้าหน้าที่ IAS นักฟิสิกส์ก็ได้รับการสนับสนุนจากพ่อของเขาให้เลือกอาชีพด้านวิทยาศาสตร์ “พ่อจะเอานิตยสารวิทยาศาสตร์มาให้ผมอ่านที่บ้าน และมีอยู่อย่างหนึ่งที่ฉันชอบมากๆ ชื่อว่า "Understanding Science" ในขั้นต้น ฉันเผชิญกับความท้าทายบางอย่างเกี่ยวกับการทำความเข้าใจเนื้อหาของนิตยสาร เนื่องจากหนังสือเล่มนี้เป็นภาษาอังกฤษ และฉันเป็นนักเรียนภาษาฮินดีปานกลาง แต่ท้ายที่สุดแล้ว นิตยสารเหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำให้ฉันอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นในการเรียนวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังช่วยให้ฉันเรียนภาษาอังกฤษอีกด้วย” เขาเล่าและเสริมว่า “ฉันยังเข้าเรียนภาคฤดูร้อนที่ IIT Kanpur ซึ่งฉันได้รับการแนะนำให้รู้จักกับบัตรเจาะของคอมพิวเตอร์เป็นครั้งแรก ฉันพบว่ามันค่อนข้างน่าสนใจและต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมัน ฉันยังสามารถพบเพื่อนร่วมงานจากทั่วประเทศที่นั่น ซึ่งทำให้ฉันสนใจที่จะประกอบอาชีพด้านวิทยาศาสตร์มากขึ้น
หลังจากจบการศึกษา ดร. ธาร์ได้ย้ายไปศึกษาต่อระดับปริญญาตรี ที่มหาวิทยาลัยอัลลาฮาบัด “พ่อของฉันพักที่ Sir Sunder Lal Hostel ในขณะที่เขาเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัย ดังนั้นฉันจึงอยู่ที่นั่นด้วย” นักฟิสิกส์ผู้ซึ่งย้ายไปที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดีย เมืองกานปูร์ เล่าถึงการศึกษาระดับปริญญาโทด้านฟิสิกส์ “ขณะที่ฉันอยู่ที่ IIT เพื่อนของฉันหลายคนกำลังเตรียมตัวเพื่อเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยต่างๆ ของสหรัฐฯ จากตัวเลือกที่ฉันมี ฉันเลือกเรียนที่ California Institute of Technology ในพาซาดีนา และฉันชอบตัวเลือกของฉันมาก” เขากล่าว
การเริ่มต้นใหม่
การย้ายจากรัฐอุตตรประเทศไปยังสหรัฐอเมริกาเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับนักฟิสิกส์ ตั้งหน้าตั้งตารอเข้าชั้นเรียน พบปะเพื่อนใหม่ และทำงานในโครงการที่น่าตื่นเต้น ดร. ธาร์รู้สึกประทับใจในสหรัฐอเมริกาทันทีที่เขาไปถึงที่นั่นเป็นครั้งแรก เขาเล่าว่า “คนอินเดียส่วนใหญ่โตมากับความคิดที่ว่าถ้าคุณพูดภาษาอังกฤษได้ดี คุณก็จะอยู่ในจุดสูงสุดของสังคม ฉันเรียนในโรงเรียนภาษาฮินดีขนาดกลาง ดังนั้นการมาอเมริกาและเห็นว่าทุกคนรวมถึงภารโรงพูดภาษาอังกฤษได้จึงค่อนข้างน่าประทับใจสำหรับฉัน”
ไม่นานหลังจากเริ่มปริญญาเอก แน่นอน นักฟิสิกส์ลงทะเบียนเรียนระดับปริญญาเอกภายใต้คำแนะนำของนักวิทยาศาสตร์ชื่อดัง จอน แมทธิวส์ แต่มีนักวิทยาศาสตร์อีกคนหนึ่งที่สร้างผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อดร. ดาร์และการเดินทางของเขา “ผมได้เข้าร่วมการบรรยายของ Dr. Richard Phillips Feynman ผู้ซึ่งได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี 1965 จากผลงานของเขาในการพัฒนาควอนตัมอิเล็กโทรไดนามิกส์ นั่นเป็นประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของฉัน ดังนั้นเมื่อฉันเริ่มเรียนปีที่สองที่วิทยาลัย ฉันจึงสมัครเป็นผู้ช่วยสอนของเขา ครั้งหนึ่งเมื่อฉันให้เกรดงาน เขาเดินมาหาฉันเพื่อดูว่าฉันตรวจเอกสารอย่างไร เขาแนะนำว่าแทนที่จะทำเครื่องหมายคำถามแต่ละข้อ ฉันควรให้คะแนนสุดท้ายเพื่อที่แม้แต่นักเรียนที่ค่อนข้างดีจะได้รู้ว่าพวกเขาทำได้ดีกว่านี้อีกเล็กน้อย และฉันได้พกติดตัวมาจนถึงปัจจุบัน” นักฟิสิกส์กล่าว
แต่การอยู่ที่คาลเทคไม่ใช่เรื่องของนักวิชาการเท่านั้น นักฟิสิกส์ผู้นี้ได้รู้จักเพื่อนดีๆ ที่นั่น เล่าว่าเขารู้สึกสนุกมากๆ ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่มหาวิทยาลัย “ผมเป็นคนอินเดียตอนเหนือ ผมชอบภูเขามาก เพื่อความสุขของฉัน ทุกๆ เช้าเมื่อฉันเปิดหน้าต่างห้อง ฉันจะเห็นภูเขาแคลิฟอร์เนีย ฉันกับเพื่อนจะขับรถเล่นในตอนเย็นจนเจอร้านอาหารอร่อยๆ ฉันมีช่วงเวลาที่ดีที่นั่น” นักฟิสิกส์เล่า
กลับสู่บ้านเกิด
แม้ว่านักวิชาการหลายคนที่ย้ายไปศึกษาต่อที่สหรัฐอเมริกายังคงทำงานอยู่ที่นั่น แต่นักฟิสิกส์คนนี้เลือกที่จะกลับมาที่ประเทศหลังจากจบปริญญาเอกในไม่ช้า เขาเริ่มต้นอาชีพในฐานะนักวิจัยที่ Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) ในเมืองมุมไบในปี 1978 และอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเกษียณอายุในปี 2016 “ฉันจำได้ว่าเคยอ่านหนังสือเกี่ยวกับชีวิตของมาดามคูรี ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันเลือกเรียนด้านวิชาการ ฉันต้องการส่งต่อความรู้ที่ฉันได้รับในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและเห็นคนรุ่นใหม่ใช้มันให้ดีที่สุด แต่เมื่อพูดไปแล้ว ฉันควรเสริมว่ามันเป็นงานที่ค่อนข้างสมบูรณ์ที่จะมอบความรู้ให้กับนักวิทยาศาสตร์รุ่นเยาว์” นักฟิสิกส์กล่าว
ในอาชีพที่กินเวลาราวสี่สิบห้าปี ดร. ดาร์ได้ทำงานเกี่ยวกับกลศาสตร์เชิงสถิติและจลนพลศาสตร์ของโครงร่างสุ่ม และงานของเขาได้ขยายความเข้าใจของมนุษย์เกี่ยวกับระเบียบวินัย นักฟิสิกส์ได้ให้เครดิตกับการแนะนำแนวคิดมิติสเปกตรัมในการศึกษาแฟร็กทัลและมีส่วนในการพัฒนาวิธีการในการพิจารณาปรากฏการณ์วิกฤตโดยใช้เทคนิคกลุ่มการปรับสภาพพื้นที่จริง นักฟิสิกส์กล่าวว่า "งานหลักของผมมุ่งเป้าไปที่การปรับปรุงทางทฤษฎี ความเข้าใจและไม่มากนักต่อการใช้งาน มีงานหนึ่งเกี่ยวกับ electroporation ที่ฉันมีส่วนร่วมกับ Sukhendu Dev ซึ่งพบการประยุกต์ใช้ในการปฏิบัติจริงทางคลินิกสำหรับการนำส่งยาในการรักษามะเร็งบางชนิด บทบาทของฉันในงานนี้คือการค้นหาสูตรโดยประมาณสำหรับสนามไฟฟ้าสำหรับรูปทรงอิเล็กโทรดต่างๆ ซึ่งมีประโยชน์ในการปรับการออกแบบให้เหมาะสม บทความนี้ยังคงถูกอ้างถึงต่อไป”
ส่งต่อความรู้ให้กับคนรุ่นใหม่อย่างต่อเนื่อง นักฟิสิกส์เล่าว่าแม้ภาคสนามจะยากลำบาก แต่เขาก็ยังเลือกเรียนฟิสิกส์แม้ว่าจะสามารถย้อนเวลากลับไปได้ “วิทยาศาสตร์เป็นการเดินทางที่น่าตื่นเต้นมากและให้รางวัลแก่คุณเสมอ แม้ว่าจะไม่มีรางวัลเหล่านี้ แต่ก็รู้สึกมีความสุขมากที่ได้ทำงานด้านวิทยาศาสตร์ มีรางวัลเพียงพอสำหรับการที่คุณตระหนักว่างานของคุณมีค่า การรับรู้ประเภทนี้เป็นเรื่องบังเอิญและไม่ใช่เหตุผลที่เราทำการวิจัย” นักฟิสิกส์แบ่งปันในขณะที่เขาออกจากระบบ