(มกราคม 14, 2023) ความสุขและความตื่นเต้นนั้นสัมผัสได้เมื่อมันปรีต โมนิกา ซิงห์สาบานตนเป็นผู้พิพากษาซิกข์หญิงคนแรกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเธอสาบานตนเข้ารับตำแหน่งผู้พิพากษาเทศมณฑลแฮร์ริส มันปรีตเป็นลูกสาวของพ่อแม่ผู้อพยพและเป็นผู้หญิงผิวสี เข้าใจว่าการทำลายเพดานกระจกหมายถึงอะไร เธอเขียนข้อความบน Facebook แบ่งปันความอิ่มเอมใจว่า “แม่เราทำสำเร็จแล้ว! นับเป็น 'เกียรติอย่างแท้จริง' ที่ได้เป็นตัวแทนของประชาชนในแฮร์ริส เคาน์ตี ในฐานะผู้พิพากษาศาลแพ่งซิกข์ ขอบคุณทุกคนที่ทำให้ช่วงเวลานี้เป็นประวัติศาสตร์ ซึ่งสักวันหนึ่งจะไม่ใช่เหตุการณ์ปกติ เพราะจะมีศาลที่มีชาวซิกข์นับไม่ถ้วนและชนกลุ่มน้อยอื่นๆ ฉันพร้อมที่จะใช้ประสบการณ์ 2 ทศวรรษของฉันให้เป็นประโยชน์ (ซิก)”
ชาวอเมริกันซิกข์ซึ่งมีประชากรเกือบ 0.1 คนคิดเป็นร้อยละ 500,000 ของประชากรสหรัฐอเมริกาเป็นกลุ่มศาสนาที่ใหญ่เป็นอันดับเจ็ดของประเทศ ซึ่งมีชาวซิกข์ 20,000 คนอาศัยอยู่ในพื้นที่ฮูสตัน และเป็นครั้งแรกที่สตรีชาวซิกข์ได้เข้าสู่ตำแหน่งนี้ “มันมีความหมายกับฉันมากเพราะฉันเป็นตัวแทนของ H-town มากที่สุด ดังนั้นสำหรับฉัน ฉันมีความสุขที่ได้เป็นเรา… ฉันคิดว่ามันสำคัญสำหรับเด็กๆ ในขณะที่พวกเขาต้องผ่านการศึกษา พวกเขาจะได้เห็นว่า มีความเป็นไปได้สำหรับอาชีพที่เราไม่เคยเข้าถึงมาก่อน” เธอกล่าว
มันปรีตเป็นทนายความคดีความมาเป็นเวลาสองทศวรรษ มีส่วนเกี่ยวข้องกับองค์กรด้านสิทธิพลเมืองหลายแห่งทั้งในระดับท้องถิ่น ระดับรัฐ และระดับประเทศ
มันปรีตเกิดและเติบโตในฮูสตัน เธอเป็นผู้สนับสนุนบ้านเกิดของเธออย่างแข็งกร้าว ในฐานะลูกสาวของผู้อพยพจากอินเดีย เธอได้เรียนรู้คุณค่าของการทำงานหนัก ความฝันแบบอเมริกัน และการรับใช้ตั้งแต่อายุยังน้อย ในช่วงต้นทศวรรษที่ 70 พ่อของเธอย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาในฐานะสถาปนิกหลังจากได้รับกรีนการ์ด เมื่อยังเป็นหนุ่มซิกข์ที่โพกหัว เขาย้ายไปทุกที่ที่งานของเขาพาไป – ไมอามี นิวเจอร์ซีย์ แอตแลนตา และดัลลัส แต่ในฮูสตันเขาตัดสินใจที่จะ "วางรากฐานของเขา" มันไม่ง่ายเลยสำหรับเขาในขณะที่เขาต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติครั้งแล้วครั้งเล่า แต่เขามุ่งเน้นไปที่การบรรลุเป้าหมายของชาวอเมริกันพร้อมกับฮาร์ดีปภรรยาของเขา ทั้งสองเป็นเจ้าของและดำเนินกิจการร้านพิมพ์เล็ก ๆ และรุ่งเรืองด้วย “ความช่วยเหลือหยาดเหงื่อจากลูกทั้งสอง” อ่านเว็บไซต์ของ Manpreet
ความทรหดอดทนนี้ที่เธอได้รับมาจากพ่อแม่ของเธอ และในไม่ช้าเธอก็เข้าสู่โลกแห่งกฎหมายหลังจากเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเทกซัสที่ออสติน และสุดท้ายก็เข้าเรียนที่วิทยาลัยกฎหมายเซาท์เทกซัส ในฐานะที่เป็นผู้หญิงผิวสี เธอคุ้นเคยกับระบบความไม่เท่าเทียมกันและความเห็นอกเห็นใจต่อความยากลำบากที่ชาวอเมริกันทั่วไปเผชิญในขณะที่พยายามบรรลุความฝันของตัวเอง สิ่งนี้ทำให้เธอมีแรงผลักดันมากขึ้น และลงเอยด้วยการเป็นรองชนะเลิศสมาคมทนายความดีเด่นของสมาคมทนายความเยาวชนฮุสตันในปี 2010 และได้รับรางวัลสมาชิกเนติบัณฑิตยสภาแห่งเอเชียใต้ในปี 2017
นอกจากนี้ เธอยังทำหน้าที่ในคณะกรรมการของ Sikh Coalition, Texas Lyceum และ ACLU of Texas (ทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลทรัพย์สินด้วย) เธอยังบรรยายเป็นประจำสำหรับชั้นเรียน Texas Bar CLE และเป็นตัวแทนบทของ American Board of Trial Advocates
ราวี แซนดิลล์ ผู้พิพากษาชาวเอเชียใต้คนแรกของรัฐ ซึ่งเป็นประธานในพิธีสาบานตนกล่าวว่า “เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่สำหรับชุมชนชาวซิกข์” กล่าวเสริมว่า “เมื่อพวกเขาเห็นคนผิวสี บางคนแตกต่างออกไปเล็กน้อย พวกเขารู้ว่าเป็นไปได้ มีให้พวกเขา มันปรีตไม่ได้เป็นเพียงทูตของชาวซิกข์เท่านั้น แต่เธอยังเป็นทูตของผู้หญิงทุกสีผิวอีกด้วย”
โมนิกาแต่งงานกับมันดีป สามีของเธอเป็นเวลา 19 ปี และทั้งคู่ย้ายไปเบลแลร์หลังจากแต่งงานกันในปี 2003 พวกเขาชอบท่องเที่ยวและใช้เวลาร่วมกันกับเด็กชายที่รักฟุตบอลสองคนที่เรียนมัธยมเบลแลร์