(พฤศจิกายน 5, 2021) ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 โลกได้เข้าสู่การล็อกดาวน์และความไม่แน่นอนเกิดขึ้นในแง่ของการเข้าถึงสิ่งจำเป็น เช่น ของชำและยารักษาโรค นั่นคือช่วงเวลาที่แอพและบริการต่างๆ เข้ามาช่วยทำให้ชีวิตง่ายขึ้นสำหรับผู้ที่มีทรัพย์สิน หนึ่งในแอปดังกล่าวที่เปิดตัวในสหรัฐอเมริกาคือ Instacart ซึ่งก่อตั้งโดย Apoorva Mehta ผู้ประกอบการชาวอเมริกันอินเดียน บริการจัดส่งและรับของชำให้บริการในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาผ่านเว็บไซต์และแอพมือถือ และช่วยให้ลูกค้าสามารถสั่งซื้อของชำโดยใช้ผู้ซื้อส่วนตัว
แม้ว่าบริการดังกล่าวจะเปิดตัวในปี 2012 แต่บริการดังกล่าวได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ โดยมีคนจำนวนมากเลือกที่จะมีของชำและของจำเป็นส่งถึงมือ โดยคำนึงถึงการเว้นระยะห่างทางสังคมและมาตรการล็อกดาวน์ ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนรายย่อยเช่น Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Khosla Ventures, Valiant Capital และ D1 Capital Partners ปัจจุบัน Instacart มีมูลค่ากว่า 39 พันล้านดอลลาร์และสิ่งนี้ โกลบอลอินเดียน ถูกรวมอยู่ในรายการ Forbes 30 Under 30 ในปี 2013 และรวมอยู่ใน Time100 Next ในปี 2021
เด็กหนุ่มจากจ๊อดปูร์
Mehta เกิดในปี 1986 ที่เมือง Jodhpur ก่อนที่ครอบครัวของเขาจะย้ายไปลิเบียหลังจากนั้นไม่นาน เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กของเขาในลิเบียก่อนจะย้ายไปแคนาดากับครอบครัวเมื่ออายุ 14 ปี ที่นี่เขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยวอเตอร์ลู สาขาวิศวกรรมไฟฟ้าในปี 2008 อนึ่ง เมห์ตามีความอยากรู้อยากเห็นอย่างมากในด้านเทคโนโลยี ในการให้สัมภาษณ์กับ LA Times เขากล่าวว่า "ทุกอย่างตั้งแต่อะตอม ไปจนถึงสิ่งที่คุณเห็นบนคอมพิวเตอร์เมื่อคุณไปที่ Google.com ผมต้องการเรียนรู้ทุกสิ่งในระหว่างนั้น"
เขาเริ่มต้นเส้นทางอาชีพในฐานะวิศวกรออกแบบที่ Blackberry ก่อนจะย้ายไปที่ Qualcomm และสุดท้ายคือ Amazon ขณะอยู่ที่ Amazon เขาทำงานเป็นวิศวกรซัพพลายเชนในซีแอตเทิลก่อนที่จะลาออกและย้ายไปอยู่ที่ซานฟรานซิสโกเพื่อขยายสาขาด้วยตัวเอง เป้าหมายของเขาคือพยายามทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่เขาสนใจจริงๆ หลังจากสองปีที่ Amazon เขาตัดสินใจว่าเขาไม่รู้สึกท้าทายอีกต่อไปและตัดสินใจเดินหน้าต่อไป สิ่งที่งานของเขาสอนเขาก็คือเขาชอบสร้างซอฟต์แวร์และเขาต้องการถูกท้าทาย
ผู้ประกอบการแบบอนุกรม
เขาก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพ 20 แห่งภายในระยะเวลาสองปี แต่แต่ละบริษัทล้มเหลว ซึ่งรวมถึงเครือข่ายโฆษณาสำหรับบริษัทเกมโซเชียลและแม้แต่เครือข่ายโซเชียลสำหรับทนายความโดยเฉพาะ ตามจริงแล้ว เมธาไม่รู้เรื่องพวกนี้มากนัก แต่เขาชอบเอาตัวเองไปอยู่ในตำแหน่งการเรียนรู้และพยายามแก้ปัญหาที่มีอยู่ ประสบการณ์ของเขากับสตาร์ทอัพเหล่านี้ได้สอนบทเรียนอันล้ำค่าแก่เขา: สิ่งสำคัญคือเขาจะแก้ปัญหาจริงที่เขาสนใจจริงๆ
คราวนี้เขาได้คิดเกี่ยวกับปัญหาที่เขาเผชิญอยู่เป็นประจำทุกวัน นั่นคือตอนที่เขาตระหนักว่ามีช่องว่างขนาดใหญ่ในพื้นที่หนึ่ง ผู้ประกอบการรุ่นเยาว์อาศัยอยู่ในซานฟรานซิสโก ไม่มีรถยนต์ แต่ชอบทำอาหาร บ่อยครั้ง เขาจะล้มเหลวในการซื้อของชำที่เขาต้องการในละแวกบ้านของเขา และต้องลงเอยด้วยการเดินทางไกลเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ “ในปี 2012 ผู้คนสั่งทุกอย่างทางออนไลน์และแม้แต่ดูหนังออนไลน์ แต่สิ่งหนึ่งที่คนทำทุกสัปดาห์ยังคงทำแบบเก่า นั่นคือ การซื้อของชำ” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์
เส้นทางสู่ความสำเร็จ
เขาคิดไอเดียสำหรับ Instacart ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มจัดส่งของชำตามสั่ง ภายในหนึ่งเดือน เขาคิดรหัสคร่าวๆ สำหรับแอพที่คนที่ต้องการของชำส่งถึงประตูบ้านได้ และเวอร์ชันสำหรับผู้ซื้อส่วนบุคคลก็สามารถใช้ได้
ในที่สุดเขาก็ก่อตั้ง Instacart ขึ้นในปี 2012 และได้รับความนิยมอย่างมากจากการเริ่มต้นบริการจัดส่งซึ่งได้กลายเป็นชื่อที่ใช้ในครัวเรือนในอเมริกา อนึ่ง ในปีที่เขาก่อตั้ง Instacart เมธาพยายามขอเงินทุนผ่าน Y Combinator แต่ไม่ทันกำหนด ในที่สุดเขาก็จัดการพบปะกับหุ้นส่วน Y Combinator โดยส่งเบียร์หนึ่งห่อโดยใช้ Instacart และได้รับการยอมรับในภายหลัง
แม้ว่าแนวคิดสำหรับบริการขายของชำแบบออนดีมานด์จะไม่ใช่เรื่องใหม่ Mehta เชื่อว่า Instacart จะคลิก สมาร์ทโฟนเป็นที่แพร่หลายและในที่สุดผู้คนก็สบายใจในการทำธุรกรรมทางการเงินออนไลน์ Mehta สามารถเชื่อมโยงกับเครือข่ายร้านขายของชำที่มีชื่อเสียงเช่น Whole Foods, Target, Safeway, Loblaws, Albertsons, Kroger, Costco และ CVS
เงินทุนเริ่มไหลเข้ามาและนักลงทุนที่มีชื่อเสียงบางคนก็เข้ามาร่วมด้วย พลิกกระแสสำหรับการเริ่มต้น ในขณะที่การระบาดใหญ่เกิดขึ้น Instacart เห็นว่าผลกำไรเพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากลูกค้าเริ่มพึ่งพาบริการของตนมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงล็อกดาวน์ที่ตามมาและความหวาดกลัวของไวรัส อันที่จริง ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ บริการดังกล่าวได้รับคำสั่งซื้อจำนวนมาก และมีจุดที่ Instacart มีผู้ซื้อไม่เพียงพอและต้องจ้างงานในเดือนมีนาคม 2020 เพื่อนำเงินเพิ่มอีก 300,000 ขึ้นเครื่อง คนงานกิ๊ก
เมื่ออายุ 33 ปี เมห์ตาได้กลายเป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ เขาเชื่อว่าสตาร์ทอัพส่วนใหญ่ล้มเหลว และผู้ประกอบการที่ก่อตั้งบริษัทเพื่อประโยชน์ของบริษัทนั้นมักจะล้มเหลวมากกว่า เขากล่าวว่า “เหตุผลในการเริ่มต้นบริษัทคือการเปลี่ยนแปลงที่คุณเชื่อมั่นอย่างยิ่ง” และเมธาเชื่ออย่างแท้จริงว่าสมาร์ทโฟนคือซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งอนาคต
ติดตาม Apoorva Mehta บน LinkedIn และ Twitter