(ตุลาคม 17, 2023) งานแต่งงาน งานปาร์ตี้ในออฟฟิศ และงานเฉลิมฉลองในอินเดียมีอะไรที่เหมือนกัน? คุณมักจะพบเครื่องดื่มแอลกอฮอล์นำเข้าหลากหลายชนิดในงานเหล่านี้ ในขณะที่อินเดียมีประวัติศาสตร์อันยาวนานของเครื่องดื่มแบบดั้งเดิมเช่น มาดิรา, ซอมราสและ อาซาวาเรามักจะคุ้นเคยกับสก๊อตช์ บาคาร์ดี แอบโซลูท และบอมเบย์แซฟไฟร์มากกว่า อย่างไรก็ตาม มีชายคนหนึ่งกำลังเปลี่ยนฉากนั้น พบกับปรมาจารย์เครื่องปั่น Surrinder Kumar ซึ่งเป็นที่รู้จักในการนำซิงเกิลมอลต์วิสกี้ของอินเดียไปสู่เวทีระดับโลก Indri Whisky ผลงานล่าสุดของเขาทำให้อินเดียภาคภูมิใจในงานประกาศรางวัล Whiskys of the World Awards ประจำปี 2023 หลังจากการชิมอาหารแบบคนตาบอดอย่างเข้มงวดมาหลายรอบ ก็ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติ 'Best in Show, Double Gold' โดยแข่งขันกับแบรนด์ต่างประเทศหลายร้อยแบรนด์ รวมถึงสก็อตช์ บูร์บง แคนาดา ออสเตรเลีย และซิงเกิลมอลต์ของอังกฤษ ทำให้ Indri ได้รับชัยชนะในการแข่งขันชิมวิสกี้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดงานหนึ่งของโลก
“สิ่งที่ทำให้ฉันทึ่งคือการได้เห็นว่าซิงเกิลมอลต์ของอินเดียมีการเติบโตอย่างน่าทึ่งถึง 37 เปอร์เซ็นต์ในช่วงหกปีที่ผ่านมาได้อย่างไร” ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องปั่นแบ่งปันในขณะที่เขาเชื่อมโยงด้วย โกลบอลอินเดียน“ในทางตรงกันข้าม ซิงเกิลมอลต์นำเข้าแม้จะยังทำงานได้ดี แต่ก็มีอัตราการเติบโตปานกลางถึง 13 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน เมื่อมองไปข้างหน้า ด้วยอัตราการเติบโตต่อปีที่คาดการณ์ไว้ที่ 30 เปอร์เซ็นต์ เป็นที่ชัดเจนว่ายอดขายซิงเกิลมอลต์ทั้งจากอินเดียและนำเข้ามีแนวโน้มที่จะรักษาวิถีการเติบโตที่สูงขึ้น ด้วยมุมมองที่สดใสนี้ มุมมองของฉันเกี่ยวกับอนาคตของซิงเกิลมอลต์ในอินเดียจึงเป็นแง่ดีอย่างปฏิเสธไม่ได้”
ถนนคนเดินน้อย
เกิดและเติบโตในรัฐชัมมูและแคชเมียร์ที่สวยงาม งานแรกของ Kumar คืองานราชการของรัฐ แต่โชคชะตามีแผนอื่นสำหรับเขา “ฉันได้งานนั้นไม่นานหลังจากสำเร็จการศึกษา แต่ความสนใจของฉันอยู่ที่อื่น ดังนั้นหลังจากทำงานที่นั่นได้สองสามปี ฉันจึงตัดสินใจย้ายไปทำอย่างอื่น” ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องปั่นกล่าว ในปี 1984 Kumar ได้รับเลือกจาก Central Food Technological Research Institute (CFTRI) ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองไมซอร์ ซึ่งกลายเป็นผู้เปลี่ยนเกมโดยสิ้นเชิงสำหรับเขา
“ฉันถือว่า CFTRI เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในการเรียนรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีอาหารในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เวลาของฉันที่นั่นทำให้ฉันได้รับความรู้และทักษะมากมายที่ช่วยให้ฉันได้ค้นพบโอกาสต่างๆ มากมาย ฉันได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และวิธีการเบื้องหลังการผลิตเครื่องดื่ม ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในศิลปะการผสมวิสกี้ที่ซับซ้อน มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับการผสมผสานวิทยาศาสตร์และความคิดสร้างสรรค์เข้าด้วยกัน” เขากล่าว
หลังจากจบหลักสูตร เขาก็ย้ายไปเบงกาลูรู ซึ่งน้องชายของเขาทำงานอยู่ ขณะที่เขามีงานทำ เขาก็สับสนเล็กน้อยว่าจะเข้าร่วมได้ที่ไหน “ชารัด ดราวิด นักคริกเก็ต ราหุล ดราวิด ผู้ช่วยในขณะนั้น” ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องปั่นกล่าว “เขาทำงานในตำแหน่งอาวุโสที่คิสซาน (แบรนด์ HUL) พี่ชายของฉันพาฉันไปหาเขา และเขาแนะนำให้ฉันเข้าร่วม โรงกลั่นและโรงเบียร์กลาง”
เมื่อพูดถึงช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่นั่น Kumar เล่าว่า “มันเป็นช่วงเวลาสำคัญในอาชีพการงานของผม เพราะการทำงานในโรงกลั่นที่ได้รับความเคารพเช่นนี้ทำให้ผมมีโอกาสได้รับประสบการณ์อันมีค่ามากมาย และสร้างผลกระทบอย่างแท้จริงต่อการผลิตสุราและเครื่องดื่ม รุ่นพี่ของฉันที่นั่นอนุญาตให้ฉันตะลุยและทำงานในแผนกต่างๆ มันมีอิทธิพลสำคัญต่อเส้นทางอาชีพของฉัน ตอนนี้ฉันใช้เวลามากกว่า 35 ปีในอาชีพนี้ และมันเป็นการเดินทางที่น่าอัศจรรย์”
ความสำเร็จในการชิม
ประมาณหนึ่งปีหลังจากร่วมงานกับ Central Distilleries & Breweries มาสเตอร์เบลนเดอร์ได้รับโอกาสทำงานที่ Amrut Distilleries Ltd ซึ่งยังคงเป็นบริษัทเล็กๆ ในสมัยนั้น “เมื่อผู้จัดการของฉันทราบเกี่ยวกับข้อเสนอนี้ เขาก็ไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก ตอนนี้เป็นแบรนด์ใหญ่แล้ว แต่ในปี 1987 มีคนไม่มากนักที่รู้จัก Amrut เขาจึงบอกว่าจะส่งฉันไปประชุมที่เมืองเบงกาลูรู และในระหว่างการเดินทางนั้น ฉันสามารถไปที่สำนักงานของ Amrut และตรวจดูสถานที่ได้ และอีกครั้ง คุณ Dravid เป็นคนแนะนำให้ฉันเข้าร่วม Amrut ดังนั้น ฉันจึงใช้ชีวิตทำงานที่นั่นอีก 19 ปีข้างหน้า” ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องปั่นซึ่งท้ายที่สุดได้พา Amrut ไปสู่อีกระดับหนึ่ง
ในช่วงเวลาประมาณสองทศวรรษที่เขาอยู่ที่บริษัท บริษัทได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงซิงเกิลมอลต์ Amrut 'Fusion' ที่ได้รับรางวัลวิสกี้โลกแห่งปีจากงาน Malt Advocate Whisky Awards ในเดือนกุมภาพันธ์ 2011 “ผมคิดว่าเป็นปีเดียวกับที่ ฉันได้รับรางวัลเครื่องกลั่นแห่งปี ประสบการณ์ของฉันที่ Amrut สอนฉันมากมาย นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเริ่มต้นทำซิงเกิลมอลต์วิสกี้ด้วย การผสมไม่ใช่งานที่ทำเพียงวันเดียว เราจะต้องวางแผนทุกอย่าง ตั้งแต่เมล็ดพืช ไปจนถึงน้ำ และถังไม้ เราใช้เวลาเล็กน้อยเพื่อค้นหาทุกสิ่งที่ Amrut แต่เมื่อวิสกี้พร้อมแล้ว คนทั้งโลกก็ชื่นชอบมัน” ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องปั่นแบ่งปัน
การปฏิวัติมอลต์
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในอินเดียเติบโตอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่ในแง่ของแบรนด์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงตลาดและมูลค่าด้วย แต่ถึงกระนั้น มีแบรนด์อินเดียเพียงไม่กี่แบรนด์เท่านั้นที่ทำให้มันใหญ่ในตลาดต่างประเทศได้เท่ากับ Indri ของ Piccadily Distilleries เขากล่าวว่า "ผมคิดว่า Indri-Trini เป็นผู้บุกเบิกซิงเกิลมอลต์สามถังของอินเดีย ซึ่งหมายความว่าวิสกี้ผ่านการบ่มในถังที่แตกต่างกันสามประเภท ได้แก่ อดีตบูร์บง ไวน์ฝรั่งเศสเก่า และ PX Sherry ซึ่งสร้างสรรค์รสชาติที่พิเศษอย่างแท้จริง โปรไฟล์รสชาติ ถังที่มีเอกลักษณ์เฉพาะเหล่านี้ได้รับการคัดสรรอย่างพิถีพิถันเพื่อยกระดับกลิ่นหอมของผลไม้และวานิลลาโดยธรรมชาติของวิสกี้ ขณะเดียวกันก็นำเสนอการผสมผสานที่ละเอียดอ่อนของเครื่องเทศและอันเดอร์โทนอันหอมหวาน Indri-Trini เป็นยาอายุวัฒนะสีเหลืองอำพันที่เรียบเนียนและนุ่มนวล เย้ายวนใจด้วยกลิ่นของสับปะรดคาราเมล วานิลลา ชาดำ ลูกเกด และน้ำผึ้ง ทิ้งท้ายไว้ด้วยรสหวานและผลไม้ที่เย้ายวนใจ”
แต่กระบวนการทำวิสกี้นี้คืออะไร? มาสเตอร์เบลนเดอร์อธิบายว่า “ฉันร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับแบรนด์เพื่อให้แน่ใจว่ากระบวนการผลิตจะราบรื่นตั้งแต่ต้นจนจบ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการกำกับดูแลการปฏิบัติงานที่โรงงานมอลต์และให้แน่ใจว่าแบรนด์ใหม่ผ่านการประเมินทางประสาทสัมผัส ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาคุณภาพและคุณลักษณะของสุรา นอกจากนี้ ฉันยังได้สุ่มตัวอย่างถังวิสกี้ผสมและซิงเกิลมอลต์ในวันผสม ซึ่งเป็นงานที่น่าตื่นเต้น ซึ่งช่วยให้ฉันประเมินได้ว่าสุราบ่มอย่างไร รสชาติ และคุณภาพโดยรวม ซึ่งจำเป็นสำหรับการผลิตซิงเกิลมอลต์ที่มีความสมดุล แม้ว่าจะอยู่ในวงการนี้มาหลายปีแล้ว ฉันก็ยังสนุกกับกระบวนการนี้อย่างเต็มที่”
เมื่อเราใกล้ถึงช่วงสุดท้ายของการสัมภาษณ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องปั่นบอกฉันว่าเขาค่อนข้างมีทัศนคติเชิงบวกเกี่ยวกับอนาคตของซิงเกิลมอลต์ในอินเดีย “อุตสาหกรรมวิสกี้ของอินเดียกำลังเฟื่องฟู ต้องขอบคุณผลิตภัณฑ์ที่สร้างสรรค์ซึ่งดึงดูดความสนใจของผู้ชื่นชอบวิสกี้และดึงพวกเขาให้อยู่ในหมวดหมู่นี้” เขากล่าว พร้อมเสริม “ในปี 2022 เพียงปีเดียว ซิงเกิลมอลต์ของอินเดียทำได้ดีมาก โดยขายได้มากกว่าสองรายการเท่านั้น ล้านลัง อันละเก้าลิตร นั่นเป็นการเติบโตที่น่าประทับใจถึง 18 เปอร์เซ็นต์ในหนึ่งปี ฉันคาดหวังว่าการเติบโตนี้จะสูงขึ้นไปอีก โดยอาจสูงถึงเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ต่อปีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
- ติดตาม Surrinder Kumar ได้ที่ LinkedIn
ไชโย