சில மாதங்களுக்கு முன்பு ஒரு புத்தக வெளியீட்டு விழாவின் போது, அஜய் ஜெயின், புத்தகங்களை நேசிக்கும் ஒரு மூத்த குடிமகனிடம் ஓடினார், ஆனால் பார்வைக் குறைபாடு காரணமாக இனி படிக்க முடியாது. அவரது புத்தகக் கடைக்கு ஒரு கல்லூரி மாணவர் வருகை தந்தார், அவர் படிக்க விரும்பினார், ஆனால் அவற்றை வாங்க முடியவில்லை. “இருவரும் பேசிக்கொண்டார்கள். மாலை வெளிவரும் முன், முன்னாள் அவர் புதிதாக அறிமுகமான வாசகருக்கு ஒரு புத்தகத்தை வாங்கினார், யாராவது ஒரு புத்தகத்தைப் படித்து தூங்கச் செல்வதை உறுதிசெய்தார், ”என்று அஜய் கூறுகிறார். உலகளாவிய இந்தியன். 54 வயதான அவர் ஒரு எழுத்தாளர், புகைப்படக் கலைஞர், பயணி மற்றும் பூட்டிக் புத்தகக் கடைகளின் சங்கிலியான குஞ்சும் நிறுவனர் ஆவார்.
கார்டிஃப் பல்கலைக்கழகத்தில் பட்டம் பெற்ற ஒரு பொறியாளர் மற்றும் மேலாண்மை மாணவர், தொழில்முனைவோர் 2022 இல் தனது புத்தகக் கடைகளை நிறுவி, தற்போது புது தில்லியில் ஆறு விற்பனை நிலையங்களை நடத்தி வருகிறார். இயற்பியல் புத்தகக் கடைகள் இல்லாததால் எல்லோரும் புலம்பும் நேரத்தில், இந்த ஆர்வமுள்ள வாசகர் உண்மையில் பேச்சில் நடந்துகொண்டு, வாசிப்பு சூழலையும், மக்கள் சந்திக்கவும், ஈடுபடவும், உறவுகளை உருவாக்கவும் ஒரு இடத்தை உருவாக்கினார்.
வார்த்தைகளின் செல்வம்
சிறுவயதிலிருந்தே ஆர்வமுள்ள வாசகரான அஜய் 2007 இல் புத்தகங்களை எழுதத் தொடங்கினார் (இதுவரை பதினொரு படைப்புகளை அவர் வெளியிட்டுள்ளார்), மேலும் அவரது ஆரம்பக் கவனம் பயணத்தில் இருந்தபோது, தனிப்பட்ட மேம்பாடு, சந்தைப்படுத்தல் மற்றும் புனைகதை ஆகியவற்றிலும் எழுதுவதற்கு அவர் தனது பணியை விரிவுபடுத்தினார். குஞ்சும் இப்படித்தான் பிறந்தார். அவர் பகிர்ந்துகொள்கிறார், “இது எனது பயண வலைப்பதிவின் பெயர் (குஞ்சும் என்பது இந்திய இமயமலையில் ஒரு உயரமான பாதை) மற்றும் அச்சிடலை வெளியிடுகிறது. எனது புகைப்படம் மற்றும் புத்தகங்களுக்கான கேலரியாக 2010 இல் குஞ்சும் டிராவல் கஃபேவை அமைத்தேன். நிகழ்வுகள் மற்றும் காபியைச் சுற்றி நாங்கள் ஒரு சமூகத்தை உருவாக்கினோம்.
தொற்றுநோய்க்குப் பிறகுதான் குஞ்சும் டிராவல் கஃபே குஞ்சும் புக்ஸ் என மறுபெயரிடப்பட்டது. தொற்றுநோய் பணிநிறுத்தத்தை கட்டாயப்படுத்தியபோது, தொழில்முனைவோர் புத்தகக் கடையை பிரதிபலிக்கவும் மறுசீரமைக்கவும் ஒரு வாய்ப்பாக எடுத்துக் கொண்டார்.
ஒரு சமூகத்தை உருவாக்குதல்
அஜய் புத்தகங்களை எழுதுவதில் கவனம் செலுத்தி வருவதால், சமூகத்திற்கு அவற்றின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொண்டு மேலும் கூறுகிறார், “இந்தியாவில் புத்தகக் கடைகளின் பற்றாக்குறையால் நான் ஏமாற்றமடைந்தேன். குறிப்பாக உலாவலை ஒரு இனிமையான அனுபவமாக மாற்றும். மேலும் இது ஆசிரியர்களுக்கு விஷயங்களை கடினமாக்கியது-விநியோகம் குறைவாக இருந்தால் அவர்கள் தங்கள் புத்தகங்களை எவ்வாறு விளம்பரப்படுத்துகிறார்கள்? அமேசான் போன்ற ஆன்லைன் தளங்கள் அவற்றின் மதிப்பைக் கொண்டுள்ளன, ஆனால் பெரும்பாலான ஆசிரியர்கள் தங்கள் வாடிக்கையாளர்களை ஒரு தாக்கத்தை ஏற்படுத்த வேண்டும்.
இதனால், தொற்றுநோயின் நிச்சயமற்ற தன்மை இருந்தபோதிலும், புத்தகக் கடைகளில் முதலீடு செய்வதற்கான முடிவை அவர் எடுத்தார். சில்லறை வணிகம் ஒரு வித்தியாசத்தில் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்பதை தொழில்முனைவோர் உணர்ந்தார்: அனுபவம். புத்தகங்களின் மீதான காதலுக்காக ஒன்றிணையக்கூடிய ஆசிரியர்கள், வாசகர்கள், ஆசிரியர்கள், வடிவமைப்பாளர்கள் மற்றும் வெளியீட்டாளர்கள் சமூகத்துடன் அதைக் கட்டியெழுப்பினார். க்யூரேட்டட் பட்டியல்கள், புத்தகக் கழகங்கள், நிகழ்வுகள் மற்றும் செயல்பாடுகள் ஆகியவற்றின் உதவியுடன், புத்தகப் புழுக்களுக்கான பெருமூளை இடத்தை உருவாக்கினார்.
ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட வழிகளில் தடைகளைத் தகர்த்து, குஞ்சும் டிராவல் கஃபே, ‘உங்களுக்குப் பிடித்ததைச் செலுத்துங்கள்’ மாதிரியைப் பின்பற்றியது; அந்த இடத்துக்கான நுழைவு மற்றும் வெளியேறும் தடைகளை நீக்கி, விருந்தினர்களுக்கு உரிமை உணர்வை வழங்குவதே யோசனையாக இருந்தது.
குஞ்சும் புக்ஸில், அஜய் மாடலைக் கொஞ்சம் மாற்றி அமைத்தார்: காபி மற்றும் டீ, அவற்றின் ரகசிய பிரவுனி குக்கீகள் ஆகியவை பாராட்டுக்குரியவை, ஆனால் மக்கள் புத்தகம் வாங்கினால் மட்டுமே. அவர் புன்னகைத்து, “நாங்கள் இன்னும் காபியை விற்கவில்லை. குஞ்சுமில் கப்பா வேண்டும் என்றால் புத்தகம் வாங்க வேண்டும். இது ஒரு பேசும் பொருளாகவும், குஞ்சும் கலாச்சாரத்தை வடிவமைக்கும் மற்றொரு யோசனையாகவும் மாறியுள்ளது.
அலைக்கு எதிராக செல்கிறது
இந்தியாவில் புத்தகக் கடைகள் மூடப்படும் வேளையில், ஒன்றல்ல, ஆறு கடைகளைத் தொடங்க அஜய்க்கு என்ன காரணம் என்று ஆச்சரியமாக இருக்கிறது! "ஏனென்றால் யாரோ ஒருவர் செய்ய வேண்டியிருந்தது," என்று அவர் பதிலளித்தார், "தொண்டுக்காக அல்ல, ஆனால் லாபத்திற்கான ஒரு முயற்சியாக. அதனால் அது நிலைத்து நிற்கிறது. ஒரு நல்ல மற்றும் பயனுள்ள யோசனை தோல்வியடைவதை அனுமதிக்க முடியாது. ஆனால் இது ஒரு காரணத்தைக் கொண்ட வணிகம். புத்தகக் கடைகள் நமது கலாச்சாரம், நமது மதிப்புகள், நமது கருத்துக்கள், நமது கதைகள் மற்றும் நமது இலக்கியத்தின் களஞ்சியங்களாகும். தனி நபர்களாகவும் சமூகமாகவும் நாம் யார் என்பதன் தன்மையை அவை வடிவமைக்கின்றன.
வெற்றிக்கான பாதை சவாலானது, குறிப்பாக புத்தகக் கடைகளின் வணிகத்தில். அஜய் தலையசைத்து, “மக்களே. எந்தவொரு வணிகத்திற்கும் இது மிகப்பெரிய சவாலாகும், ஆனால் சிறு மற்றும் நடுத்தர நிறுவனங்களுக்கு இதுவே அதிகம். மூலதனம் எப்போதும் குறைவாக இருப்பதால், பணத்தை எரிக்க முடியாது, மேலும் சரியான பணியாளர்களைக் கண்டுபிடிப்பதும் எளிதானது அல்ல.
இயற்பியல் புத்தகக் கடைகளில் உள்ள மிகப்பெரிய பிரச்சனைகளில் ஒன்று, ஆன்லைன் பிளேயர்கள் வழங்கும் அதிக தள்ளுபடியாகும். இயற்பியல் புத்தகக் கடைகள் அமேசானில் விலைக் குறைப்புகளுடன் போட்டியிட முடியாது, இது ஒரே புத்தக ஈ-காமர்ஸ் பிளேயராகும். தொழில்முனைவோர் இந்த முரண்பாட்டை அறிந்தவர் மேலும் மேலும் கூறுகிறார், “வெளியீட்டாளர்கள் இதை இணைக்கலாம்—அமேசான் மீது அவர்கள் ஈர்க்கலாம், தள்ளுபடிகளை நீக்கி, தளத்தில் உள்ள புண்படுத்தும் விற்பனையாளர்களுக்கு பொருட்களைத் தடுத்து நிறுத்தலாம். அவர்களுக்கு விருப்பம் இருந்தால் அதைச் செய்யலாம். ஒரு சம நிலையுடன், வாடிக்கையாளர்கள் எந்த நாளிலும் தங்கள் புத்தகங்களை இயற்பியல் கடையில் இருந்து எடுக்க விரும்புவார்கள்.
இந்த சவால்களை எல்லாம் எதிர்கொள்வது எளிதல்ல. ஆனால் அஜய் எளிதில் விட்டுக் கொடுப்பவர் அல்ல. குஞ்சும் புத்தகக் கடைகள் நவீன கால வாழ்க்கையின் முடிவற்ற பொருள்முதல்வாதத்திலிருந்து ஓய்வு பெற விரும்புவோருக்கு ஒரு புகலிடமாகும். அவர்களின் முன்-நேசித்த புத்தகத் தேர்வு, அன்புடன் க்யூரேட்டட் ஸ்டோர் மற்றும் நிறுவனரின் ஆர்வம் ஆகியவை அதை வசதியான மற்றும் வரவேற்கும் இடமாக மாற்றுகின்றன.
அஜய் தனது மகள் மற்றும் இரண்டு பேத்திகளுடன் கடைக்குச் சென்ற ஒரு வயதான பெண்ணுடனான சந்திப்பை விவரிக்கிறார். "90 வயதிலும் கூட, அவளது படுக்கையில் குறைந்தது 3-4 புத்தகங்கள் இருந்தால் வரை அவளால் தூங்க முடியாது," என்று அஜய் புன்னகைக்கிறார். இது போன்ற அனுபவங்கள், சமூகங்கள் மற்றும் தனிநபர்களின் கலாச்சாரம் மற்றும் தன்மையை வடிவமைக்க புத்தகக் கடைகள் இன்றியமையாதது என்ற நம்பிக்கையில் அதிக ஆற்றலைச் செலுத்த நிறுவனரைத் தூண்டுகிறது. அவர் மேலும் கூறுகிறார், "இந்த நம்பிக்கை எங்களை இதுபோன்ற சமூக இடங்களில் முதலீடு செய்யத் தூண்டியது, இதனால் நம்முடையது வாழ்வதற்கு சிறந்த உலகமாக மாற்ற எங்களால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்கிறோம்."
குஞ்சுமின் அடுத்த பரிணாமம் சமூகங்களின் சமூகமாக இருப்பது. பள்ளிகள், கார்ப்பரேட்டுகள், குடியிருப்புப் பகுதிகள் மற்றும் ஒத்த எண்ணம் கொண்டவர்களின் வேறு எந்தக் குழுக்களிலும் குஞ்சும் புத்தகக் கழகத்தின் அத்தியாயங்களை அவை விதைக்கின்றன.
அஜய் கையெழுத்திட்டு, “நாங்கள் புத்தக விவாதங்கள், எழுத்தாளர் தொடர்புகள், போட்டிகள், பட்டறைகள் மற்றும் பலவற்றில் மக்களை ஈடுபடுத்துவோம். அதிக மக்கள் வரும்போது, வாசிப்பு கலாச்சாரத்தை விரிவுபடுத்துவோம், தனிமனித மற்றும் சமூக வளர்ச்சிக்கு வழிவகுக்கும்.