Queenstown, Nova Zelândia, CEP: 9348
Quando pisei pela primeira vez em Queenstown, Nova Zelândia, eu tinha pouca ideia do que esperar. Tinham me oferecido um emprego promissor aqui, o que era emocionante, mas havia uma sensação incômoda de desconforto. Mudar da Índia, com sua rica cultura, cidades movimentadas e comunidades unidas, para um lugar relativamente mais tranquilo e remoto do outro lado do mundo foi assustador. Eu me preocupava em me sentir isolado e em me adaptar a um novo modo de vida em um lugar tão diferente de tudo que eu já tinha conhecido.
Mas meus medos começaram a diminuir assim que fui recebido pelas paisagens de tirar o fôlego pelas quais Queenstown é conhecida. As montanhas, com seus picos cobertos de neve, os lagos serenos e os céus abertos pintaram um quadro idílico. Era muito diferente das ruas movimentadas de Mumbai, onde cresci. Aqui, havia uma calma, uma quietude, que me fez sentir humilde e inspirado. Eu nunca tinha experimentado uma conexão tão profunda com a natureza antes e, no começo, foi essa paisagem que preencheu o vazio da familiaridade.
Queenstown
Conforme os dias se transformavam em meses, comecei a notar lembretes sutis da Índia que faziam Queenstown parecer menos estrangeira. Embora a cultura fosse muito diferente, havia indícios de lar espalhados por toda parte. A diáspora indiana em Queenstown era surpreendentemente mais proeminente do que eu esperava, e conhecer outros indianos em reuniões sociais ou mesmo apenas no mercado local parecia descobrir pedaços de casa. Lentamente, essas interações fizeram a cidade parecer um pouco mais acolhedora, e eu não me sentia mais como um estranho navegando sozinho por território desconhecido. Queenstown não estava se tornando apenas um lugar onde eu morava, mas um lugar onde eu pertencia.
Uma das minhas rotinas matinais favoritas é passar nos meus lugares favoritos para tomar café antes de ir para o trabalho. Muitas vezes pego um flat white no Vudu Cafe & Larder — o café deles é suave e forte, e adoro sentar perto do lago lá, mesmo que seja por apenas alguns minutos, para aproveitar a tranquilidade da manhã. Nos dias em que quero algo aconchegante, vou ao Patagonia Chocolates. O chocolate quente deles é imbatível, e me lembra das guloseimas caseiras de casa. Também passo no Yonder às vezes para um doce rápido e um café nas manhãs movimentadas, um lugar popular entre moradores e visitantes. Tornou-se um ritual que acrescenta alegria à minha rotina, e esses lugares familiares ajudam Queenstown a se sentir mais em casa a cada dia.
Vudu Café & Larder
Uma das primeiras amigas que fiz aqui foi outra indiana que morava em Queenstown há alguns anos. Sua orientação e apoio foram inestimáveis enquanto eu me ajustava às nuances da vida cotidiana. Trocamos histórias, receitas e risadas, e foi reconfortante ter alguém com quem eu pudesse falar em hindi, compartilhar meus desejos por refeições indianas caseiras e celebrar os festivais. Diwali, por exemplo, se tornou um evento que eu esperava o ano todo. A comunidade indiana aqui pode ser pequena, mas nos reunimos todos os anos, iluminando nossas casas com diyas, compartilhando doces e celebrando da maneira tradicional. E são momentos como esses que me lembram que o lar nem sempre é um lugar físico; é um sentimento que criamos, mesmo em cantos inesperados do mundo.
Com o passar do tempo, descobri que estava ficando mais aventureiro com a culinária local da Nova Zelândia. Vindo da Índia, onde as especiarias dominam, inicialmente fiquei cético sobre os sabores comparativamente mais suaves daqui. Mas comecei a amar os produtos frescos, os frutos do mar incríveis e os pratos únicos inspirados nos maoris. Uma das minhas comidas locais favoritas tem que ser o tradicional hangi – uma maneira maori de cozinhar alimentos no chão com pedras aquecidas. Há algo profundamente reconfortante sobre essa refeição cozida lentamente, e o ritual por trás dela me fez apreciar a rica cultura indígena da Nova Zelândia.
Outro destaque da vida em Queenstown tem sido abraçar o ar livre. Na Índia, eu era mais uma pessoa da cidade; meus fins de semana eram frequentemente passados em cafés, shoppings ou teatros. Mas aqui, a vida parece girar em torno da natureza. Meus colegas e novos amigos estão constantemente planejando caminhadas, viagens de esqui ou fins de semana de acampamento. Trilhas de caminhada como a Routeburn Track se tornaram meus refúgios favoritos. De pé no cume, cercado pela grandiosidade da natureza, muitas vezes me pego refletindo sobre o quão longe cheguei, tanto física quanto mentalmente. Essas experiências me ensinaram resiliência e paciência de maneiras que eu nunca havia experimentado antes.
Routeburn Track
O povo da Nova Zelândia também desempenhou um papel enorme em me fazer sentir em casa. Há uma simpatia e uma abertura aqui que eu não esperava. As pessoas são rápidas em sorrir, dizer olá e dar uma mão se necessário. É uma comunidade no verdadeiro sentido da palavra. Muitas vezes fui convidado para casas para um clássico Kiwi churrasco, e cada vez sou recebido com calor e curiosidade sobre minha vida e cultura. Os moradores locais têm um interesse genuíno em aprender sobre a Índia e, em troca, adoro descobrir as tradições e histórias que tornam a Nova Zelândia única.
Viver em Queenstown como indiana tem sido uma jornada de autodescoberta. Aprendi a abraçar o equilíbrio de carregar minha herança com orgulho enquanto me aprofundo na cultura local. A cada novo festival que celebramos, a cada prato local que experimento e a cada amizade que crio, sinto minha vida aqui se tornando mais rica. Queenstown, com suas paisagens deslumbrantes e pessoas de bom coração, me deu um presente que eu nunca esperava — um segundo lar.
Ao olhar ao redor agora, com as montanhas à distância e o lago brilhando sob o sol, percebo que realmente me apaixonei pela Nova Zelândia. A paisagem, as pessoas, a comida e a harmonia que encontrei entre minhas raízes indianas e minha nova vida aqui me fazem grato por cada passo desta jornada.
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