(Setembro de 20, 2022) “Quem você quer ser quando crescer?” Sempre que a pergunta era feita a Vaishnavi Jaiswal, ela dizia: “Um astronauta como Kalpana Chawla”. Quando chegou ao ensino médio, sua resposta havia mudado. Ela descobriu uma paixão pela codificação. Ela logo percebeu, no entanto, que, seja astronomia ou codificação, poucas garotas aspiram entrar nos campos STEM. A gritante diferença de gênero entre os aspirantes a STEM levou a jovem de 16 anos a fundar a Salubrious, uma iniciativa para promover a igualdade de gênero. “O conteúdo e os recursos no campo são muito tendenciosos de gênero”, diz ela Índio global. Em 2022, ela ganhou o Prêmio Diana por ter impactado mais de 55,000 alunos de 45 países por meio de workshops e eventos, apoiados por mais de 100 voluntários.
“Mesmo que a tecnologia seja tão acessível, há uma falta de mulheres que optam pelo campo, possivelmente porque os assuntos STEM parecem intimidantes”, diz Vaishnavi. Isso ressoou com ela – Vaishnavi também não tinha modelos que pudessem ser abordados para orientação. Ela também estava cética em fazer STEM seu futuro campo de estudo.
“Foi como um problema muito pessoal para mim. Eu estava determinado a fazer algo a respeito, mesmo sendo muito jovem e não sabia como começar ou administrar uma organização sem fins lucrativos.”
Associações impactantes
Vaishnavi logo descobriu que há muitas mulheres na tecnologia causando impacto, cujos esforços nem sempre são reconhecidos. Ela começou a realizar entrevistas e escrever sobre eles em seu blog.
“Foi assim que a Salubrious começou – como um blog, e logo se transformou em uma organização sem fins lucrativos com o lançamento de workshops sobre 'STEM for change'”, explica ela. “Agora expandimos nossa missão não apenas para promover a educação STEM para meninas, mas também para ensiná-las alfabetização financeira, patrocinar sua educação e fornecer desenvolvimento de habilidades e orientação empreendedora. Também os conscientizamos sobre os esquemas governamentais que podem beneficiá-los.” Sua organização realiza uma mistura de atividades online e offline.
Subindo acima das probabilidades
'Nada veio fácil' para a adolescente, sendo a maior barreira sua idade. Nascida e criada em Gorakhpur, ela teve que funcionar dentro de uma sociedade que simplesmente não era tão aberta quanto uma cidade metropolitana. No entanto, após soluços iniciais, Vaishnavi conseguiu estabelecer confiança em seu propósito e associar sua causa a ONGs e escolas que ajudaram seu movimento a crescer.
“As mídias sociais têm desempenhado um bom papel na expansão do nosso alcance”, observa ela. 'The Salubrious Organisation' tem filiais no exterior em lugares como Nigéria, Quênia, EUA, Canadá, Nepal, Emirados Árabes Unidos, Bangladesh, Filipinas, Malásia e África do Sul.
A igualdade é para todos
Voluntários da Salubrious' de diferentes países identificam escolas com poucos recursos em suas próprias localidades, organizam workshops 'STEM for change' que seguem um currículo especialmente elaborado e monitoram o progresso. As crianças aprendem a importância de aprender ciências de uma maneira baseada em aplicativos, para ajudá-las a entender que STEM é útil para nossas vidas de inúmeras maneiras. A equipa também organizou um LeadHERship Summit que contou com a participação de jovens de vários países. Ele realiza o Tech Connect a cada três meses, que é um workshop e um painel de discussão sobre ciência e tecnologia da computação.
“Nosso foco principal são as meninas, mas somos inclusivos por natureza. Assim, as oficinas são para todos os gêneros e são conduzidas também por voluntários do sexo masculino. Se estamos defendendo a igualdade de gênero, todos devem fazer parte do movimento”, diz Vaishnavi.
Virando cabeças
As iniciativas da Vaishnavi são inspiradoras em mais de uma maneira. A caçula de quatro irmãos, ela é grata aos pais que garantiram uma boa educação para todos os seus filhos, mesmo que eles próprios não a tivessem. Seu pai abandonou o ensino médio, enquanto sua mãe se formou na 10ª classe.
O jovem trabalha incansavelmente para fazer a diferença na vida de outras meninas de origens humildes, que não têm os recursos necessários para perseguir suas aspirações. Depois de ganhar US $ 1000 como Girl Up's Project Award da United Nations Foundation e financiamento coletivo de lojistas locais, ela equipou uma escola com cinco computadores e um laboratório de ciências.
The 12th estudante da escola pública de Gorakhpur, pretende estudar ciência da computação, ética ambiental e economia na faculdade. Ela recebeu US $ 1500 depois de ganhar o Prêmio Zonta International Young Women in Public Affairs de 2022 por financiar sua educação do 11º e 12º ano. Além de abordar a lacuna de gênero em STEM, Vaishnavi tem trabalhado para conscientizar sobre a higiene menstrual em comunidades carentes por meio de seu projeto de 'poder do período'. Ela aspira se tornar uma empreendedora de tecnologia social para introduzir soluções de mudança de jogo para o benefício da sociedade.
Em breve, Vaishnavi estará participando da 77ª Cúpula da Ciência da Assembléia Geral da ONU, um evento híbrido que ocorre nos EUA. O agente de mudanças foi nomeado Global Teen Leader em 2022 e recebeu o Young Achiever's Award em 2021.