(Julho de 29, 2022) Sentar-se no sofá em casa e ajudar sua avó a tomar dezenas de medicamentos todas as noites para tratar sua asma crônica é uma das primeiras lembranças que moldaram a visão de vida de Syamantak Payra e seu desejo de ajudar. Desesperado para ajudar, ele inventou uma máquina de respiração improvisada “com alguns canudos e balões” aos quatro anos. “Era rudimentar e praticamente ineficaz, mas veio da mesma motivação que ainda me impulsiona: vi um problema e queria ajudar”, diz o bolsista da Fundação Hertz de 2022.
Do mesmo desejo surgiu a ideia de desenvolver uma joelheira que ajudou o inventor e pesquisador a conquistar o prêmio Intel Foundation Young Cientista Prêmio em 2016. “Quero ajudar as pessoas. Seja criando novas tecnologias biomédicas que melhorarão os prognósticos dos pacientes, ou através da alfabetização que ajudará a criar novas oportunidades para jovens estudantes, desejo usar minhas capacidades da melhor maneira possível para ajudar a capacitar outras pessoas ”, ele diz Índio global.
Syamantak Payra
Curiosidade, ciência e inovações
Crescendo em Houston, a poucos passos do Johnson Space Center – sede de muitos NASA operações, Syamantak passava tardes intermináveis perguntando sobre o funcionamento do mundo de seu avô bengali. Curioso para saber “por que as cores do arco-íris apareciam nessa ordem ou como funcionavam os motores dos carros e as máquinas de costura ou por que as folhas das árvores não sopravam todas da mesma maneira”, sua curiosidade foi abraçada por seus pais, avós e, mais tarde, professores . Já no primeiro ano, ele começou a completar seus projetos científicos que o ajudaram a entrar na ponta dos pés no mundo da ciência “como um método de investigação”. Ao longo dos anos, isso se traduziu em um amor pelo assunto e muitas disciplinas científicas, incluindo “ciência de materiais e física de células fotovoltaicas e engenharia biomédica e robótica”.
Os anos seguintes de experimentação, descobertas e inovações culminaram em seu primeiro avanço em 2016, quando o inventor ganhou muito na Intel Science Fair por desenvolver uma joelheira que pode ajudar indivíduos parcialmente incapacitados pela poliomielite a andar rapidamente. Para alguém que sempre “quis ajudar”, ele se inspirou para assumir o projeto depois de saber sobre a paralisia parcial causada pela poliomielite de seu professor. “Eu estava interessado em robótica e queria tentar usar a robótica para ajudar a restaurar algumas de suas capacidades: criar efetivamente uma cinta de perna robótica que permitiria que ele andasse com menos esforço e dor”, diz o inventor que revisou e construiu seus protótipos por mais de dois anos.
Syamantak Payra apresentando uma de suas invenções
O poder da inovação para transformar vidas
Sem experiência anterior em programação ou biomecânica, o projeto foi nada menos que um “curso intensivo autoguiado” para ele. “Eu me debrucei sobre centenas de artigos analisando próteses e anatomia, desenvolvi meu equipamento de dados e métodos de análise e fiz com que meu professor experimentasse os protótipos para avaliar sua funcionalidade. Minha versão revisada da cinta de perna robótica foi capaz de restaurar quase 99% da mobilidade do joelho e permitiu que ele andasse com 33% menos esforço”, acrescenta o inventor.
Como alguém apaixonado por pesquisa, Syamantak está “empolgado com o potencial de inovação e o poder que detém para criar novas tecnologias transformadoras” para criar impactos positivos no mundo. Mantendo sua busca por soluções que criem um efeito cascata, ele fez algumas inovações interessantes durante seu bacharelado em engenharia elétrica e ciência da computação no Massachusetts Institute of Technology – uma das quais são fibras digitais para roupas eletrônicas que podem auxiliar no diagnóstico de doenças . Explicando seu trabalho no MIT Fibers Group, ele diz que isso lhes permitiu “criar fios de polímero com microchips embutidos nas fibras. Essas fibras podem então ser tecidas em tecidos que contêm esses microchips diretamente no tecido”. Uma tecnologia que levou mais de quatro anos para ser desenvolvida, diz ele, ajuda a criar fibras capazes de detectar, computar e se comunicar, de modo que as roupas usadas possam auxiliar no monitoramento, diagnóstico e tratamento de condições de saúde.
O trabalho impactante
Os anos no MIT foram frutíferos, pois ele acabou fazendo protótipos como camisas de detecção de temperatura que poderia detectar insolação e potencial desidratação para fazer trajes espaciais que ajudam a melhorar a consciência situacional dos astronautas e sua segurança em caminhadas espaciais. “Os trajes espaciais usados para caminhadas espaciais devem ser pressurizados contra o vácuo do espaço; um efeito colateral é que se algo tocar ou impactar o traje espacial, é difícil para o astronauta sentir. Além disso, os trajes espaciais são constantemente bombardeados por poeira espacial, partículas que podem viajar a milhares de quilômetros por segundo e danificar significativamente os tecidos. Ao incorporar sensores e eletrônicos avançados na construção do traje espacial, podemos imitar diferentes sensações e reproduzi-las na pele”, ele sorri com orgulho.
Syamantak em uma aula de nanotecnologia no MIT.
Tendo andado pelos corredores do MIT por anos e criando algumas inovações estelares, ele ocupa um lugar especial para Syamantak – pois não apenas aprimorou suas habilidades como engenheiro e cientista, mas também como líder comunitário. “Crucialmente, isso me mostrou como a parte mais importante da engenharia não são os projetos, são as pessoas: quem usará algo, como e por quê.” O beneficiário da Paul & Daisy Soros Fellowships for New Americans está agora se preparando para um doutorado em engenharia em Stanford e visa criar “novas tecnologias biomédicas que possam interagir mais de perto com o corpo e nos ajudar a abordar exatamente essas lacunas na saúde: diagnósticos precoces difíceis , monitoramento complexo in vivo e cuidados pós-tratamento cuidadosos”.
Um líder comunitário
Mas não são apenas suas inovações que Syamantak está criando ondas na sociedade, seu zelo pela alfabetização e STEM o ajudou a estender a ajuda às crianças carentes em Houston. Campeão de ortografia durante o ensino médio, ele estava ansioso para compartilhar seu amor pelo idioma e iniciou oficinas de alfabetização compartilhando aulas de ortografia e vocabulário para jovens estudantes, pelas quais recebeu o Prêmio Presidencial de Serviço Voluntário por excelente compromisso com a educação duas vezes. Além disso, ele lançou um programa de extensão STEM (CORES) em sua escola chamada CORES, que agora se expandiu para escolas com menos recursos. “No MIT, também fiz parte de um grupo chamado DynaMIT; todos os anos, realizamos um programa de verão destinado a ajudar estudantes carentes da área de Boston a obter exposição aos campos STEM por meio de experimentos e atividades que eles não teriam experimentado em suas escolas.”
Esse desejo de causar impacto ajuda Syamantak a ir além com cada uma de suas inovações. Anos de trabalho no campo vieram com sua parcela de aprendizado, e o que tornou o jovem de 21 anos humilde é que “parte da alegria na pesquisa científica é a descoberta que vem de conexões inesperadas”. O rapaz bengali adora poesia, tanto que passou horas aprendendo as canções e poemas de Rabindranath Tagore enquanto crescia, e agora é um poeta publicado. Um forte crente no poder da música, Syamantak toca violino e piano, produz música clássica e moderna e é um ávido fotógrafo. “Vejo o mundo através de uma lente de câmera: filmar paisagens amplas de drones aéreos me dá uma sensação de perspectiva, e fotografar flores silvestres minúsculas com uma lente macro me permite conectar-me intimamente com os menores detalhes da natureza”, diz ele.
Tendo recebido muitas bolsas e prêmios, incluindo Hertz Foundation Fellowship, Paul and Daisy Soros Fellowship for New Americans, Stanford Knight-Hennessy Scholars Program e Astronaut Foundation Scholarship, Syamantak sente-se grato por eles, pois foram fundamentais para apoiar suas atividades acadêmicas. financiando seus estudos, diz ele. No entanto, para ele, a validação final seria criar um impacto direto na vida das pessoas com seu trabalho. “Se eu posso melhorar a qualidade de vida de alguém, ou ajudar um paciente em seu tratamento ou recuperação, essa é a validação mais direta de que consegui fazer a diferença por meio do meu trabalho”, finaliza.
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