(Março de 14, 2022) Poucos de nós poderiam ter imaginado Ellen DeGeneres aprendendo a fazer Puttu, o prato de café da manhã de Kerala. Mas isso aconteceu em 2016, quando a apresentadora de talk show americana estava sorrindo ao lado de seu tutor, o muito sério Chef Nihal Raj ou 'Kicha', que tinha apenas seis anos quando apareceu no The Ellen DeGeneres Show. No momento em que seus colegas ainda estavam atrapalhados com suas colheres, o jovem chef estava preparando pudim de coco macio e arroz frito com alho. Tudo isso enquanto seus seguidores no YouTube continuavam a crescer.
A ascensão contínua do jovem Chef Kicha
Ele tem 12 anos agora e oito anos em sua carreira culinária. Com uma eloquência e facilidade talvez adquiridas ao longo de quase uma década de estar na frente das câmeras, o jovem chef Nihal Raj explica seu apelido, Kicha. “É outro nome para Krishna. Como é o nome do meu avô, meu pai decidiu me chamar de Kicha. Minha mãe e minha irmã me chamaram de Nihal porque acharam que combinava comigo”, diz ele.
Apesar de ter embarcado em sua jornada profissional em tenra idade, Kicha conseguiu manter um pouco de capricho infantil, e seu vídeo em um sorvete de manga do Mickey Mouse é a prova disso. A criança prodígio fechou um acordo de US$ 2000 com o Facebook pelos direitos do vídeo, depois que chamou a atenção de uma empresa afiliada que faz vídeos para o gigante da mídia social. Quanto aos ganhos – Kicha doou metade do valor para crianças autistas e usou o restante para expandir, atualizar sua câmera e proporcionar melhores experiências visuais aos seus espectadores. No YouTube, o canal do jovem chef, KichaTubeHD possui 44 mil inscritos. “Os vídeos são meu hobby e minha paixão”, diz Kicha em conversa com Índio global.
Partindo para o início…
O fascínio do jovem chef pela culinária desenvolveu-se ao observar a mãe na cozinha, quando ele tinha cerca de três anos. “Minha mãe é uma ótima cozinheira. Ela adora cozinhar e assar”, lembra Kicha. “Eu a observava fazer algo novo todos os dias e ela me dava pequenas tarefas como 'separar isso daquilo' e assim por diante. Minha paixão por cozinhar surgiu dessas pequenas tarefas”, acrescenta. Seus pais, embora o encorajassem, só permitiam receitas para crianças. “Mas você não está trabalhando com facas afiadas ou fogo ou qualquer coisa, certo,” DeGeneres perguntou a ele. “Sim, isso significa que não sou um especialista, mas depois que fizer nove anos, serei um especialista”, foi sua pronta resposta.
Como prometido, as regras foram suspensas quando ele completou nove anos e Kicha teve acesso total à cozinha. “Antes disso, sempre havia um adulto presente para supervisionar”, explica o jovem chef autodidata, que aprendeu o truque do ofício observando seus pais e outros chefs nas redes sociais.
Uma celebridade por direito próprio, o Chef Nihal Raj, ou Kicha, como é carinhosamente conhecido, geralmente é inundado com convites para eventos, desde acontecimentos no mundo da culinária até apresentações de palestras, bem como lançamentos de livros e produtos. Kicha tem sido associada a marcas como Nestlé e frequentemente analisa produtos.
Kicha em casa
O filho mais novo de Ruby e Rajagopal, ele tem uma irmã que trabalha nos EUA. Se Kicha gosta de cozinhar uma tempestade na cozinha, ele também gosta de devorar a comida. E, ao contrário da maioria das crianças, que adoram a comida da mãe, Kicha diz: “Minha mãe adora a omelete e a torrada francesa que costumo fazer no café da manhã”. Ele também é um estudante entusiasmado e um chefe de tecnologia autoproclamado. “Adoro aprender sobre computadores na escola, assim como gadgets e tecnologia em geral”, exclama Kicha. “Adoro edição de vídeo, edição de fotos, design gráfico e resolver o Cubo de Rubik. Meu recorde é de 15 segundos”, sorri Kicha com orgulho.
O mais interessante é sua resposta à pergunta sobre ações: “O que você quer ser quando crescer?” No caso de Kicha, a resposta parece bastante óbvia, mas ele apenas sorri, dizendo: “Vou deixar o Kicha mais velho decidir se quer ser um cozinheiro profissional ou escolher outra coisa. Mas mesmo daqui a 30 anos, posso apostar que não vou parar de cozinhar. É uma parte da minha vida, uma parte da minha personalidade e uma parte de mim.”