(Fevereiro de 4, 2023) “Esperem!” A jogadora de futebol Ananya Kamboj se irritava toda vez que seus treinadores lançavam a frase no time feminino. Se eles estivessem insinuando que as meninas são inferiores, ela se perguntaria. Kamboj, a primeira indiana a ser selecionada no FIFA U17 global Football for Friendship (F4F) em 2017, decidiu que o preconceito velado não seria levado em conta. Hoje, ela é autora, embaixadora da boa vontade dos BRICS e discursou no ECOSOC Youth Forum das Nações Unidas em setembro de 2020. Agora com 17 anos, Ananya faz parte de vários projetos de igualdade de gênero, incluindo Girls with Impact, Girl Up, Learn in India, Ela Mercedes e ODS para crianças. Ela também participou de três eventos do Guinness World Record, incluam mais nacionalidades em uma sessão de treinamento de futebol na história (2019, mais usuários em um hangout de vídeo de futebol (2020) e mais visitantes em um estádio virtual (2021).
Por três anos após sua seleção, a jovem Índio global continuou a representar a Índia como um jovem jornalista no F4F, um programa destinado a unir crianças de diferentes habilidades físicas de todo o mundo. “O objetivo é o desenvolvimento do futebol infantil, fomentando a tolerância e o respeito às diferentes culturas e nacionalidades”, afirma. “Os principais valores que os participantes apoiam e promovem são amizade, igualdade, justiça, saúde, paz, devoção, vitória, tradições e honra.”
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A autora debutante
Quando ela voltou do programa Futebol pela Amizade na Rússia em 2017, seu pai sugeriu que ela escrevesse suas memórias. A essa altura, o adolescente tinha um forte sistema de valores e estava determinado a trabalhar pela igualdade no ecossistema esportivo em todo o mundo. Isso levou a seu livro de estreia, 'My Journey from Mohali to St Petersburg', no qual ela compartilha as lições que aprendeu. “Se você está olhando para atletas profissionais famosos, não olhe para os recordes que eles quebraram ou para os jogos que eles venceram; em vez disso, tente aprender algumas lições valiosas de sua abordagem e de suas vidas também”, ela escreve em seu livro.
Nascida em Mohali, Chandigarh, a primeira virada na vida da jovem transformadora ocorreu em abril de 2017, quando ela viu um pôster da Copa do Mundo Sub-17 da FIFA a caminho do banco em seu bairro. O pôster anunciava um concurso para jovens jornalistas, pedindo aos alunos que fizessem reportagens sobre o Campeonato de Futebol pela Amizade da Gazprom na Rússia. Os candidatos foram convidados a escrever uma história inspiradora sobre futebol, em menos de 200 palavras. Aquele ano também marcou a primeira participação da Índia em uma Copa do Mundo da FIFA e Ananya decidiu tentar a competição.
A propósito, um mês antes, Ananya Kamboj, uma jogadora de futebol, conheceu Gurmangal Dass Soni, fundador do Youth Football Club no Lake Club, Chandigarh. “Soni está envolvido em uma campanha global para conter o uso crescente de drogas entre os jovens em Rurka Kalan e áreas vizinhas. Achei a história do Sr. Soni fascinante e inspiradora. Ele é uma pessoa comum que fez coisas extraordinárias”, ela escreve. Ela sabia que a história dele era a que ela queria contar.
Liderar a si mesma para liderar os outros
Seu objetivo, ela admite, era apenas participar. Quando ela recebeu a ligação dizendo que ela era a vencedora, Ananya ficou “completamente surpresa”. Ela seria uma das 64 participantes a ir a São Petersburgo, na Rússia, para o programa social patrocinado pela FIFA e Gazprom. Nesse ínterim, ela também foi treinada por Ranjit Bajaj, proprietário, fundador e diretor executivo do Minerva Punjab Football Club, onde recebeu treinamento de liderança e motivação.
Uma vez temperamental e, como ela mesma admitiu, “propensa a perder o controle quando está com raiva”, a primeira lição que Ananya aprendeu em seu caminho para a liderança foi controlar suas próprias emoções. Também uma pessoa tímida por natureza, ela aprendeu a enfrentar os valentões de seu playground, apoiar seus colegas de equipe e crescer como escritora.”
Encontro com a Rússia
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Vinte e três horas depois, Ananya saiu para o frio cortante de um dia chuvoso em São Petersburgo, onde foi recebida pela equipe F4F, que lhe disse, para seu alarme, que era verão. “As ruas quentes e apertadas de Mohali foram deixadas para trás”, escreve ela. Esta foi sua primeira vez tão longe de casa e ela estava nervosa ao conhecer seus colegas embaixadores da Armênia, Venezuela, Paquistão, Islândia, Eslovênia, África do Sul e Coréia do Sul. Ananya estava fazendo história naquele dia – ela foi a primeira indiana a participar do FIFA U17 F4F.
Nos três dias seguintes, Ananya Kamboj aprendeu o que significava fazer parte de um time, desafiando o frio para passar horas no campo. O "Time Amarelo", do qual ela fazia parte, chegou até as semifinais, onde perdeu por 4 a 3 para o Time Laranja, que venceu o campeonato. "O esporte nos ensina a aceitar tanto a derrota quanto a vitória. Acabamos nos livrando da nossa compreensível decepção", diz ela. Ela também estava lá como repórter e contribuiu com vários artigos para o boletim diário F4F e ancorou o resumo de vídeo do Football for Friendship.
“A jornada trouxe uma transformação positiva, inspirando confiança em mim – confiança para falar a um público de mais de 1,200 pessoas como uma das principais palestrantes do programa”, lembra ela. “Eu mantive a bandeira indiana voando alto no Programa Social F4F em São Petersburgo.”
Em 2018, ela foi convidada para realizar a estreia mundial de seu livro em Moscou. O livro foi lançado por Viktor Zubkov, Presidente do Conselho de Administração da Gazprom como parte da 6ª Temporada do F4F. Ela também recebeu o prêmio de melhor jovem jornalista por seus esforços.

Ananya Kamboj é a primeira indiana a participar do programa Sub-17 F4F da FIFA
Nações Unidas – e Guinness
Em 2019 e novamente em 2020, Ananya foi convidada pela Juventude do ECOSOC, para palestrar na Plenária da Juventude em comemoração aos 75 anos da ONU. A ideia era oferecer uma plataforma para os jovens se envolverem com os países membros, defender a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, a Agenda de Ação de Adis Abeba e o Acordo de Paris.
Ao mesmo tempo, ela participou de três Guinness World Record Events. “Sinto-me orgulhoso, honrado e feliz por ter conseguido algo que, por um lado, é bastante raro, mas, por outro, é simplesmente o resultado da minha paixão pelo futebol como algo que me completa”, disse Ananya ao Hindustan Times.
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