(Novembro de 17, 2023) Ele tinha apenas 14 anos quando Sai Hitesh Vavilapalli, residente em Portland, embarcou em uma jornada para cultivar seu interesse pela justiça social e pelos direitos humanos, especialmente focada na defesa dos deficientes visuais. Tudo começou quando ele voou para a Índia para as férias de Natal e visitou uma escola para cegos em uma pequena cidade de Kakinada, onde seus pais trabalharam como voluntários. “Foi então que percebi que também deveria fazer o meu melhor para retribuir à sociedade e fazer algo pelos desfavorecidos”, disse ele numa entrevista.
Ao retornar aos EUA, o índio-americano, cujos pais migraram de Vishakapatnam, fez questão de fazer uma mudança e logo organizou uma noite cultural. Com isso, ele arrecadou US$ 4200, que usou para iniciar uma organização sem fins lucrativos The I Mission em 2016. Explicando a missão da ONG, ele disse: “O que fazemos é reunir muitos pacientes e fazer exames de triagem e temos olhos acampamentos para testar se estão prontos para passar pelas cirurgias de catarata e retina que nossos parceiros e as pessoas com quem trabalhamos oferecem.”
Sai Hitesh Vavilapalli é um agente de mudanças indiano-americano
No ano seguinte, ele retornou à Índia com a visão de ajudar os pobres. Foi com a ajuda do Sankar Foundation Eye Hospital que ele organizou alguns acampamentos oftalmológicos gratuitos em Vishakhapatnam e também ajudou a realizar cerca de 500 cirurgias gratuitas de catarata. Além disso, a I Mission também doou dois braillers mecânicos Perkins a uma escola rural do sul da Índia, a fim de fornecer apoio a estudantes do sexo feminino com deficiência visual na sua busca pela leitura.
.Vendo o impacto que seu trabalho estava criando, ele continuou retornando à Índia todos os anos para ajudar pessoas com deficiência visual. Em sua próxima viagem, a I Mission coordenou e financiou um total de 48 cirurgias de catarata para indivíduos carentes, além de uma cirurgia de retina. Eles também assumiram a responsabilidade de apoiar três escolas para cegos na região. Inicialmente, os indivíduos que necessitavam de cirurgia de catarata ou retina foram identificados através de testes de triagem abrangentes realizados durante os acampamentos de exames oftalmológicos.
Sai Hitesh Vavilapali é um agente de mudanças indiano-americano
Além de fornecer exames essenciais de saúde ocular e intervenções cirúrgicas para pessoas com deficiência visual na Índia rural, a The I Mission também realiza workshops educacionais. Esses workshops são projetados para capacitar os alunos, aprimorar suas habilidades matemáticas para plataformas competitivas como MathCounts, melhorar suas habilidades de falar em público e desenvolver sua compreensão de leitura. As oficinas são estruturadas para serem divertidas e educativas, oferecendo atividades envolventes e adaptadas aos diversos níveis de receptividade dos alunos.
Nos últimos anos, a The I Mission apoiou mais de 5,000 exames oftalmológicos gratuitos, 1,719 cirurgias de catarata e 13 cirurgias de descolamento de retina, além de adotar três escolas para cegos na Índia. “Para financiar os acampamentos, não apenas realizamos eventos culturais, mas também firmamos parcerias com marcas como Nike e Intel. Pretendemos abordar mais algumas empresas corporativas nos próximos anos”, acrescentou.
Hitesh, que planeja se tornar médico, está trabalhando com um professor como estagiário de pesquisa na Oregon Health Science University, com foco na descoberta de possíveis remédios para catarata e outros problemas oculares predominantes entre as comunidades tribais que residem nos Gates Orientais de Índia. Ele planeja levar a organização sem fins lucrativos para o próximo nível nos próximos anos, espalhando suas asas por todo o mundo.
