(Dezembro 10, 2022) Um artigo de jornal sobre Esquema Shuchi – um projeto de higiene menstrual do governo de Karnataka que distribui absorventes higiênicos gratuitos para meninas em idade escolar – paralisado devido ao Covid-19 mudou algo em Riddhi Javali, então com 14 anos. Sendo ela própria uma adolescente, a residente de Bengaluru compreendeu os problemas que as raparigas das aldeias enfrentariam devido a esta circunstância imprevista. “Apesar de virem de um ambiente privilegiado, crianças como eu tinham problemas para conseguir os itens essenciais. Então, com o esquema de Shuchi parando abruptamente, foi difícil para mim até mesmo imaginar o tipo de problemas que as adolescentes nas aldeias enfrentariam, já que discutir menstruação ainda é considerado um tabu ”, diz o agente de mudança Riddhi, que então decidiu começar Repetição do projeto – um esforço para fornecer às meninas em áreas rurais produtos de higiene menstrual seguros e sustentáveis, como absorventes de pano reutilizáveis.
O que começou como uma ideia para ajudar as alunas adolescentes nas aldeias vizinhas de Bengaluru agora se transformou em um movimento que está espalhado por todo o estado de Karnataka e até agora impactou 400 alunas do governo em áreas rurais. “Tem sido uma jornada e tanto para mim”, conta o aluno da DPS Bangalore South Índio global, acrescentando: “Saber que meus esforços estão ajudando as meninas, me dá uma satisfação imensa e reafirma que estou no caminho certo”.
Riddhi Javali é o fundador do Projeto Repeat
Um recorte de jornal que mudou tudo
Um artigo de jornal afirmando que cerca de 19.29 lakh meninas da escola do governo estavam esperando absorventes depois que o esquema de Shuchi foi paralisado, fez Riddhi entrar em ação. O fechamento de escolas devido ao Covid-19 privou milhares de meninas de absorventes higiênicos e Riddhi fez questão de encontrar uma solução. Compreendendo que os absorventes higiênicos descartáveis fornecidos pelo governo prejudicam o meio ambiente, ela sabia que os produtos menstruais sustentáveis eram a resposta. Ela tinha três opções – absorventes biodegradáveis, coletores menstruais ou absorventes de pano – para começar a jornada. Ela se concentrou nas almofadas de pano, pois são econômicas, ecológicas e podem ser lavadas e reutilizadas por até cinco anos.
“Inicialmente, o plano era empregar mulheres rurais que pudessem fazer almofadas de pano, adquirindo panos usados nas fábricas de tecidos. No entanto, a proposta foi frustrada quando me disseram que era necessário um pano de grau médico para o processo”, revela a jovem de 17 anos que teve que pensar com os pés, e imediatamente começou a procurar ONGs que fabricassem panos infantis. Foi quando ela conheceu a Giocare. “Eu encomendei o primeiro lote de 50 kits de almofadas de pano do meu bolso e entrei em contato com Srinavasa V senhor, o Coordenador de Recursos do Bloco para o Departamento de Educação Escolar e Alfabetização do Governo de Karnataka. Ele me levou a uma escola do governo no vilarejo de Harrohalli, nos arredores de Bengaluru, minha primeira visita”, acrescenta Riddhi, que distribuiu absorventes de pano para as meninas e as ensinou sobre menstruação.
Riddhi interagindo com meninas na Karnataka Public School em Harohalli
Em um país onde a menstruação ainda é um tabu e cerca de 23% das meninas abandonam a escola ao atingir a puberdade, fazer com que as meninas se abram foi uma tarefa para Riddhi. “Eles eram extremamente tímidos. Mas a cada interação escolar, as coisas começaram a ficar melhores e mais simplificadas. No entanto, o que mais me impressionou foram os seus problemas. Alguns me disseram que os banheiros de suas escolas ficariam bloqueados, as meninas tentariam dar descarga em seus absorventes e que o governo levaria meses para consertá-los”, diz Riddhi, acrescentando: “Outros me informaram que os coletores de lixo não recolhem os absorventes, e mais tarde as pilhas de almofadas foram queimadas ou enterradas.
Um projeto desafiador
As primeiras viagens abriram os olhos do adolescente, que estava ansioso para ajudar. Mas o financiamento era um desafio que prolongava a tarefa em mãos. “Depois de gastar meu dinheiro inicialmente, percebi que essa não era uma solução de longo prazo. Foi quando eu comecei um arrecadação de fundos online, enquanto foram familiares e amigos que começaram a contribuir no início. Mais tarde, porém, fizemos uma parceria com o Ladies Cosmo Circle Bengaluru, que nos financiou para uma escola ”, diz o agente de mudança, que acredita que todas as pessoas são a favor da conscientização, mas ainda pensam duas vezes antes de contribuir com dinheiro. “É por isso que continuo com minhas campanhas para que os fundos continuem entrando”, acrescenta, afirmando que agora tem uma equipe de voluntários que ajudam a divulgar, contribuindo constantemente com o site e também com seus Instagram Disputas de Comerciais.
Uma aluna com um kit de almofadas de pano na Government High School, Attihalli
Embora Riddhi agora tenha um exército de voluntários que a ajudam com o Project Repeat, quando ela começou, era um show de um homem ou, no caso dela, de uma mulher. “Durante dois anos, fui o único a visitar as escolas, fazer apresentações, arrecadar fundos e até atualizar o site. Mas logo a notícia se espalhou e pessoas com ideias semelhantes se apresentaram para oferecer seu apoio e suas habilidades”, acrescenta o agente de mudanças. No entanto, foi uma tarefa árdua para Riddhi, que teve que não apenas sair de sua zona de conforto, mas também lutar contra o preconceito de idade. Relembrando um incidente, o agente de mudança diz: “Lembro-me de uma vez que terminei de fazer uma apresentação em uma das escolas quando um dos professores disse aos alunos que era minha mãe quem estava por trás do Projeto Repetir e fazer tudo. Eu tive que corrigi-la e dizer que era eu quem liderava isso, enquanto meus pais estavam lá para dar apoio moral”.
Riddhi Javali fazendo uma apresentação sobre higiene menstrual na Escola do Governo Attihalli
Planos de expansão
No entanto, esses desafios apenas a tornaram mais determinada a trabalhar contra a pobreza do período. Depois de ter impactado 9 a 10 escolas do governo em Karnataka, ela agora também começou a conscientizar sobre a menstruação em sua escola. “Começamos com a Classe 7 e a Classe 8, onde meninos e meninas educam meninos e meninas”, diz o aluno da Classe 11, que tem planos de expandir o Projeto Repeat para partes de Tamil Nadu. “Como minha mãe é do estado, me sinto confortável com o idioma e posso alcançar meninas em idade escolar em áreas rurais.” No entanto, seu objetivo final é que o Projeto Repita alcance todos os cantos da Índia e tire mais meninas e mulheres jovens do período de pobreza. “Como garotinhas, temos tanta vergonha da menstruação que poucas falam dela abertamente. Portanto, é importante mudar essa mentalidade desde tenra idade, pois esses são os anos de formação ”, acrescenta o agente de mudanças adolescente.
Riddhi chama seus pais engenheiros de software de vento sob suas asas, sempre deixando-a “explorar e descobrir coisas”. “Desde me incentivar a fazer melhor até estar presente em todas as visitas escolares, apesar de suas agendas lotadas, eles têm sido grandes pilares de apoio para mim”, diz Riddhi agradecido, que adora relaxar cozinhando, lendo livros, jogando badminton e aprendendo música carnática. .
Riddhi Javali dando kit de almofadas de pano do Projeto Repetir para uma menina de escola pública
Riddhi, que começou a seguir sua paixão aos 14 anos, aconselha os jovens a darem o primeiro passo. “Se você tem uma leve ideia do que quer fazer, dê o primeiro passo. Às vezes, essa é a parte mais difícil, mas depois que você faz isso, as coisas começam a se encaixar”, conclui o agente de mudança, acrescentando: “Sempre acredite em si mesmo”.
