(Março de 27, 2024) A tela ganha vida quando uma equipe de agentes vestidos de preto e com armas nas mãos persegue por uma floresta em busca de Axel Chase, um sobrevivente, que adquire habilidades especiais em um experimento médico fracassado, que se tornou desonesto. Logo a câmera dá início a um jogo de gato e rato com sequências de ação de alta octanagem, cinematografia incrível e enredo envolvente que mantém o público preso pelos próximos 37 minutos. O sobrevivente – uma mistura perfeita de ação e premissa – dirigido por Rajath Rajanikanth – recebeu elogios de todos os quadrantes, incluindo o Festival de Cinema de Roma, o Festival Internacional de Cinema de Toronto e o Festival Mundial de Cinema de Cannes, onde ganhou o prêmio de Melhor Filme de Ação.
Tendo feito o filme com o objetivo de ser lançado no YouTube, Rajath Rajanikanth, de Bengaluru, nunca pensou que seu featurette O sobrevivente conquistaria não um, mas dois prêmios no Festival Mundial de Cinema de Cannes de 2023. Foi a curiosidade que o levou a inscrever-se em festivais internacionais de cinema. “Eu queria ver aonde isso vai levar.” Mas vendo seu baixo orçamento competindo com outros 200 concorrentes que gastaram milhares de dólares, ele se sentiu um pouco desconfortável. Porém, suas dúvidas desapareceram no momento em que seu filme foi declarado vencedor no gênero de ação. “Senti que fiz algo certo. Com a restrição orçamentária, tive que buscar formas criativas de rodar o filme, tendo em mente sua essência”, conta. Índio global, acrescentando: “Eu me senti validado. Minha aposta na minha equipe, em mim e na minha ideia deu certo.”
O jovem de 26 anos havia inscrito seu filme na categoria de ação, mas ficou surpreso ao receber uma segunda correspondência do Festival de Cinema de Cannes, anunciando O sobreviventevitória na categoria Melhor Trailer. “Não ganhei um, mas dois prêmios no mesmo festival de cinema, principalmente quando ainda nem tinha inscrito o trailer”, revela Rajath, que também ganhou o prêmio de Melhor Ator no Rome International Movie Awards.
Com constantes atrasos no lançamento de seu filme na OTT e na obtenção de certificados de censura, Rajath encontrou consolo ao se inscrever em festivais de cinema. “Chegou na hora certa. Com as vitórias, veio uma sensação de realização. A dúvida que me atormentava finalmente desapareceu.” No entanto, Rajath terá um jogo mais longo – estabelecer-se como ator. “Meu objetivo final não era vencer em Cannes, mas aconteceu e estou grato por isso. Isso me deu esperança e fé para continuar trabalhando na direção certa.” Ele provou que não é preciso um grande orçamento ou um elenco de estrelas para ter sucesso, às vezes a criatividade e o trabalho duro são suficientes para fazer girar as cabeças.
Um amor pelo cinema
Crescendo com um pai cinéfilo que acumulou uma enorme coleção de DVDs, Rajath ficou apaixonado pelos armários cheios de CDs, VCDs e DVDs em sua casa. Para a família, fins de semana significavam assistir filmes juntos. “Fiquei fascinado pela realização dos filmes. Naquela época, a maioria dos DVDs vinha com um bônus – a produção do filme. Eu passaria horas assistindo. Este foi meu primeiro encontro com o aprendizado.” No entanto, o grande impulso para se tornar um ator surgiu em torno do lançamento do ator estrelado por Shah Rukh Khan Don 2. “Adorei o filme pela ação e pelo fator legal. Naquela época, depois de assistir a todos os filmes no cinema, voltava para casa para recriar as cenas com meus brinquedos”, ri.
Mas vindo de uma família de engenheiros, Rajath ingressou em engenharia elétrica na SVIT e desistiu após o primeiro ano. Ele então ingressou no bacharelado em cinema na St Joseph's University em Bengaluru para aprimorar suas habilidades. Esses anos o moldaram. “Aprendi fotografia, edição e direção e conheci pessoas que pensavam como eu e eram apaixonadas por cinema.” Com vontade de aprender mais, ele recorreu ao YouTube para melhorar suas habilidades. “Percebi que precisava de mais do que apenas um diploma e comecei a trabalhar no meu portfólio.”
A realização do projeto paixão
Depois de se formar em 2019, ele mudou para Mumbai para aprender atuação. Ao retornar a Bengaluru, ele foi recebido pelo bloqueio. Para se manter ocupado, ele fez um vídeo de homenagem a série de sucesso Dinheiro assalto que ganhou a atenção dos criadores da série. Isso o levou a assumir seu próximo projeto - O sobrevivente. “A ideia surgiu da forma como o mundo funcionava naquela época. Além disso, sempre fui fascinado pelo gênero de ação, então comecei a escrever o roteiro.”
Feito com um orçamento apertado, a equipe do filme era uma mistura de amigos e conhecidos de Rajath curiosos e apaixonados. “Eu não tinha nada a oferecer a eles além da experiência de fazer filmes, e eles aproveitaram a oportunidade para se desafiarem.” Através de objectivos partilhados e apoio mútuo, conseguiram utilizar da melhor forma as suas competências.
Apesar de ter interesse em atuar, Rajath aprendeu a assumir a maior parte das responsabilidades devido à restrição orçamentária. “Fiz o filme por ₹ 90,000 mil, que custa menos que um iPhone caro. Então, eu era ator, diretor, montador e roteirista”, conta o jovem cineasta, que finalizou a produção do filme em oito meses. “Como eu não estava pagando ninguém, as pessoas vinham trabalhar quando seus horários permitiam.” Os quatro meses seguintes foram dedicados à edição e design de som. “Editei o filme porque seria preciso muita energia para fazer alguém entender a sua visão. Por ser um filme de ação, o filme tinha que parecer mais nítido e realista.” Curiosamente, Rajath escreveu o roteiro tendo em mente a edição.
Apesar de ter sido baleado em Bengaluru e arredores, O sobrevivente não parece um filme indiano normal devido ao seu ritmo e narrativa. “Tentei fazer de forma que pudesse caber em qualquer local, independentemente da nacionalidade. É por isso que fizemos o filme em inglês, e mais tarde foi dublado em hindi e canarês.”
Aprendendo em qualquer lugar
Além disso, ele filmou todo o filme de ação sem nenhum diretor de dublês a bordo. Crescendo com uma rica dieta de filmes de ação, esse era o seu caminho. “Eu sabia como funciona o soco e o bloqueio para fazer o chute parecer estético. Com esse conhecimento, coreografei as cenas de ação. Além disso, revisitei alguns filmes de ação para ver que tipo de ação posso incorporar, mas dando meu toque especial.”
Durante a realização do filme, ele entendeu que a paixão e a necessidade são os dois pilares da vida, e este filme proporcionou-lhe ambos. “Fiquei tão apaixonado que nem percebi como os 10 meses se passaram enquanto eu filmava ou editava todos os dias. Além disso, eu não sabia desenho de som ou edição, mas era necessário para o filme, então tive que aprender. Não tive outra escolha e, no processo, me apaixonei pela experiência de aprendizado.”
A longa distância
Mas levar o filme ao povo acabou sendo um processo tedioso e uma longa jornada de um ano e meio de espera. Chegar ao lançamento no OTT foi um longo caminho. Mas foi a morte do seu avô materno em 2022 que o incitou a agir. “Ele era meu maior líder de torcida e adorou o filme. Senti que não poderia fazê-lo ver o filme na OTT.” Isso levou Rajath a lançar o trailer de seu filme de 37 minutos. “O motivo do filme não era ganhar dinheiro, ainda não estamos ganhando dinheiro. Mas para me apresentar às pessoas da indústria cinematográfica.” Com o filme já disponível no Jio Cinema e fazendo sucesso nos festivais internacionais de cinema, ele está cada vez mais perto de seu sonho de fazer sucesso no mundo do cinema. “Ter seus filmes exibidos em festivais de cinema é uma validação. Além disso, cria um senso de percepção de que uma autoridade tão grande como esses [festivais de cinema] no cinema mundial está reconhecendo o seu filme, atraindo mais pessoas para ele”, diz Rajath, que está feliz com o sucesso do RRR em prêmios internacionais, as pessoas começaram a aceitar diferentes estilos de cinema. “Não foi o caso antes.”
Rajath, que se autodenomina ator antes de diretor, deseja desenvolver sua carreira como ator. “Aprendi tudo e fiz o filme só para me destacar como ator”, finaliza.
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Muito inspirador!