(Fevereiro de 7, 2023) Um novo ano e um novo recorde para uma das últimas adições da Índia ao atletismo mundial. O velocista e corredor com barreiras de 23 anos, Jyothi Yarraji criou mais um recorde - desta vez na prova de 60 m com barreiras. O jovem atleta voltou a bater o recorde nacional e conquistou o segundo lugar no Elite Indoor Meeting Miramas 2023, prova de nível Bronze do World Athletics Indoor Tour, em França. Jyothi conquistou a medalha de prata, alcançando a trave em 8.17 segundos na final – perdendo para o atleta cipriota Dafni Georgiou por apenas 0.145 segundos. Foi apenas em novembro do ano passado que o atleta indiano estabeleceu um novo recorde nacional para os 100 m com barreiras em 11.51 segundos.
Considerada uma das estrelas em ascensão do atletismo indiano, Jyothi – apesar dos vários contratempos que enfrentou – é atualmente a atleta feminina dos 100m com barreiras mais rápida da Índia. Pelos seus recordes, a jovem atleta tem todo o potencial para ser uma superestrela do atletismo e colocar o atletismo indiano no mapa mundial. Índio global dá uma olhada na jornada gloriosa desta atleta que está vencendo apesar das probabilidades contra ela.
Lutando do jeito dela
Nascido em 1999 em Visakhapatnam, Jyothi cresceu com recursos limitados. Seu pai, Suryanarayana, trabalha como segurança particular, enquanto sua mãe, Kumari, é empregada doméstica que trabalha meio período como faxineira em um hospital da cidade. Juntos, eles ganham menos de ₹ 18,000 por mês. Jyothi, no entanto, estava destinado a coisas maiores.
O caminho foi traçado durante os tempos de escola, quando sua professora de educação física viu potencial nela e a incentivou, devido à sua altura, a se tornar uma barreira. Desde então, não houve como voltar atrás para a garota que se destacou depois de ganhar uma medalha de ouro em um encontro interdistrital de Andhra Pradesh em 2015. Curiosamente, temendo que seus pais negassem seu pedido de participar do evento, Jyothi não os informou sobre isso. Foi só depois que ela ganhou a medalha e as pessoas começaram a lotar sua casa que seus pais ficaram sabendo do talento de sua filha. Este foi o início de uma carreira que a viu ganhar várias medalhas em competições nacionais de juniores e seniores.
Depois que a atleta começou a ganhar medalhas estaduais e interestaduais, ela foi escolhida a dedo por James Hillier, um técnico britânico, no Odisha Athletics High-Performance Center em Bhubaneswar em 2019. No entanto, a jornada não foi nada otimista.
Subindo apesar dos contratempos
A confiança de Hillier em seu talento começou a refletir no progresso de Jyothi também. Em janeiro de 2020, o atleta marcou 13.03 segundos para ganhar o ouro no encontro de atletismo All-India Inter-University em Moodabidri, Karnataka. Mesmo que a marca tenha sido suficiente para entregar a ela o recorde nacional de 100m com barreiras feminino da Índia, a Agência Nacional Antidopagem (NADA) e a Federação de Atletismo da Índia (AFI) não conseguiram testá-la antes do campeonato, tornando seu feito inelegível para o oficial livros de registro. Embora não estivesse muito satisfeita com a situação, a jovem atleta não desabou. “Toda competição é importante porque me ajuda a correr mais rápido. Correr bem no tempo é uma construção gradual e meu corpo precisa se ajustar e seguir o fluxo. Cada corrida me dá muita experiência e ajuda a melhorar minha velocidade de forma consistente”, disse ela respondendo a uma pergunta da imprensa.
Jyothi com seu treinador James Hillier
Sua luta não acabou aqui. No mesmo ano, quando a atleta se preparava para representar o país em sua estreia internacional nos Jogos Juvenis do Sul da Ásia, a COVID pegou o mundo e todas as competições foram canceladas. Com outros eventos como os Jogos Indoor Asiad e World University também cancelados em 2020, Jyothi teve que esperar por seu arco internacional. As coisas pioraram depois que o atleta sofreu uma grave lesão nas costas e demorou para voltar ao atletismo.
“Ela não tinha confiança porque tinha problemas com lesões”, disse James Hillier a um meio de comunicação durante uma entrevista, acrescentando: “Ela estava com medo de fazer barreiras naquela época. Em nossa primeira sessão, o único obstáculo estava na configuração mais baixa. Ela nem queria passar por cima disso.
Uma estrela em ascensão
Quase a perder a época 2021, a atleta marcou presença em 2022 – e como! Jyothi marcou o tempo recorde nacional de 13.09 segundos na Copa da Federação em Kozhikode, mas mais uma vez foi negada a marca oficial porque foi uma corrida assistida pelo vento. Recusando-se a se curvar, ela fez sua estreia internacional no encontro internacional de atletismo do Chipre em Limassol em maio de 2022, finalmente embolsando o recorde nacional feminino dos 100m com barreiras com um tempo de 13.23 segundos, quebrando a marca anterior de 13.38 estabelecida por Anuradha Biswal em 2002. E essa vitória foi apesar do atleta ter largado uma fração de segundo depois dos demais participantes.
“Na Índia, eles usam uma arma manual para iniciar a corrida, mas na Europa, eles usam uma partida eletrônica. Eu não estava familiarizado com o som que faz, então não percebi quando a corrida começou. Só comecei a correr quando vi os outros atletas começarem”, compartilhou Jyothi em entrevista. Com um tempo de reação de 0.243 segundos, Jyothi foi o corredor mais lento na partida por uma grande margem.
A atleta encerrou a temporada de 2022 em alta ao conquistar o ouro nos 100m com barreiras nos Jogos Nacionais com um novo recorde pessoal de 12.79s, o que a tornou a primeira indiana a cair abaixo da marca de 13 segundos em sua disciplina. Infelizmente, porém, esta vitória também não conseguiu chegar ao recorde nacional.
Olimpíadas em sua mira
“Meu próximo objetivo é ganhar uma medalha para a Índia nas Olimpíadas”, disse a atleta, após sua vitória mais recente na França, acrescentando: “Aspiro fazer com que mais jovens tenham como carreira o atletismo. Temos muitos talentos na Índia e espero poder ajudar a inspirar os jovens a representar a nação em várias plataformas internacionais.”
