(Setembro de 25, 2024) No início de setembro, a adolescente britânica-indiana Prisha Tapre se viu realizando um sonho dela – atravessar o Canal da Mancha nadando. Ela tinha 12 anos quando acalentou o sonho. Agora, quatro anos depois, ela percorreu um trecho traiçoeiro de 21 milhas de Dover, no Reino Unido, até Cap Gris Nez, na França, em um período de 11 horas e 48 minutos para se tornar a mais jovem indiana britânica a atravessar o Canal da Mancha nadando. "Meu sonho se tornou realidade e é uma experiência da qual você só pode ouvir falar nos filmes e, realmente vivenciá-la, é simplesmente incrível", disse Prisha em uma entrevista.
Mas seu desejo de atravessar o Canal da Mancha a nado não era apenas para fazer ou quebrar um recorde, mas a adolescente se viu fazendo uma das provas mais icônicas para arrecadar fundos para uma instituição de caridade. Por meio de seu desafio, ela arrecadou £ 3,700 para a Akshaya Patra UK, uma instituição de caridade dedicada a acabar com a fome e a pobreza alimentar infantil na Índia e no Reino Unido.
Prisha Tapre
Um objetivo maior que ela
Sua família migrou de Maharashtra para o Reino Unido, e foi em tenra idade que a garota de Hertfordshire se apaixonou pela natação. No entanto, seu sonho de atravessar o Canal da Mancha a nado se enraizou em 2020, quando ela tinha 12 anos, pois queria provar a si mesma que poderia fazer algo grande. "Antes disso, eu era uma nadadora de clube normal que treinava para me divertir e socializar, mas decidi fazer algo maior para mim mesma", disse Prisha. Depois de conversar com seus pais, ela decidiu pelo Canal da Mancha e seus treinadores a direcionaram para Jeremy Irvine - seu atual treinador, e "foi aí que tudo começou".
O Canal da Mancha, um trecho de água que separa o sul da Inglaterra do norte da França, é uma rota popular, mas desafiadora, para nadadores de longa distância. O ponto mais estreito entre Dover e Calais tem aproximadamente 21 milhas (34 km), mas devido às fortes correntes, os nadadores geralmente cobrem distâncias muito maiores. A água fria, o clima imprevisível e o tráfego marítimo aumentam a dificuldade da travessia. Os nadadores que tentam cruzar geralmente seguem diretrizes rígidas, incluindo começar em Dover e desembarcar na costa francesa. Frequentemente chamado de Monte Everest da Natação em Águas Abertas, nadar através do Canal da Mancha é considerado desafiador. Até agora, menos de 2000 completaram com sucesso a natação de 20.5 milhas.
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Prisha começou seu treinamento nadando um quilômetro e depois passou para três quilômetros. “Costumava levar cerca de 25 minutos por volta para 1k ao redor do lago e agora levo 15 minutos por volta. Então, em quatro anos, consegui reduzir 10 minutos para 1k, o que é incrível, e isso mostra o quão longe você pode ir”, disse a adolescente.
Inicialmente, ela estava mirando 12 horas de nado no Canal da Mancha, mas durante o nado, ela perdeu toda a noção do tempo. "Saí pensando que consegui 15 horas", disse Prisha, que nada no Watford Swimming Club. Quando seu treinador Jeremy no barco perguntou a ela sobre o tempo que ela levou, ela descobriu que levou 11 horas e 48 minutos, o que a deixou bastante orgulhosa de seu desempenho.
Os desafios do Canal da Mancha
Atravessar o Canal da Mancha a nado não é uma tarefa fácil, pois exige natação constante com apenas pausas minúsculas para alimentação. Seu treinador chama o Canal da Mancha de um dos nados mais icônicos, pois também é um dos canais de navegação mais movimentados. "O tráfego que você recebe é insano, então tiro o chapéu para os pilotos que nos navegam", disse ele, acrescentando que Prisha estava nadando ao lado de um barco de pesca que estava observando o tráfego e se comunicando com todos o tempo todo.
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Ao se preparar para o nado, ela teve que se acostumar com um certo grau de desconforto durante o nado no canal. Ela começou a aclimatação iniciando nados mais longos e frios. Ela ficava sentada em um banho frio por sessões de 20 minutos, apenas até o ponto em que o corpo precisa gerar seu próprio calor. "Isso prepara o corpo e a mente", disse Jeremy, que chama a hipotermia de o maior desafio em tais nados.
Junto com a força física, é preciso resiliência mental para nadar por 11 horas e 48 minutos. Mas tendo sido criada em uma família espiritual, Prisha sempre encontrou sua mãe, uma atleta, ouvindo meditações. Foi aos 11 anos que ela também começou a meditar e se viu em um espaço mental melhor. “Minha mãe me deu este canto Hare Krishna que costumo cantar durante a natação quando minha cabeça está sempre em um espaço ruim. Percebi que sua mente está no controle de seu corpo.” No entanto, o canto não funcionou durante a longa natação, em vez disso, ela começou a contar até oito repetidamente, o que era mais como estar em um estado meditativo para ela.
Mas as primeiras duas horas de nado foram desafiadoras, pois o tempo estava agitado e escuro. “Mas quando o sol nasceu, eu sabia que tinha passado pela parte mais difícil. A água ficou parada, e as condições eram melhores do que eu poderia ter pedido para ela”, ela disse em outra entrevista.
Encontrar um equilíbrio
A conquista de Prisha é ainda mais impressionante considerando como ela conseguiu conciliar seu exigente regime de treinamento com sua preparação para os exames GCSE. “Eu estava me preparando para meus exames enquanto tentava equilibrar meu treinamento de natação no canal. Foi muito difícil, pois eu tinha que dar tempo para ambos, pois não podia ficar para trás em nenhum deles”, disse a nadadora que treinaria por seis horas.
Seus pais foram o vento sob suas asas, pois sempre a encorajaram e apoiaram em sua paixão. “Eles me inspiraram nos dias em que pensei que não conseguiria, e constantemente me lembraram por que comecei a fazer isso em primeiro lugar.”
Representando a Índia e o Reino Unido
Sendo uma indiana britânica, Prisha Tapre se sente orgulhosa de representar a Índia no Reino Unido. “Sinto que em certos esportes há muitos indianos que representam seu país. Então, praticar um esporte onde não há muitos indianos me faz sentir muito orgulhosa de poder representar não apenas a mim mesma, mas um país inteiro. Isso me dá esperança de que um dia outras pessoas possam fazer o mesmo”, disse ela, acrescentando: “Quero inspirar outras pessoas a entrar no esporte porque, às vezes, quando você chega a um país diferente, pode não se sentir tão confortável fazendo algo quanto se sentiria na Índia. No começo, não me senti tão confortável quanto me sentiria na Índia, mas depois a comunidade à qual Jeremy me apresentou foi muito acolhedora.”
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Nadando para caridade
Tendo arrecadado £ 3,700 para Akshay Patra, uma instituição de caridade no Reino Unido, Prisha Tapre considera a causa mais próxima de seu coração. “No Reino Unido, ela fornece refeições após a escola e na escola para crianças que às vezes não conseguem fazer refeições depois da escola, e na Índia, ajuda as crianças a obter educação junto com refeições no meio do dia, o que incentiva mais crianças a irem à escola.” A causa é próxima de seu coração, pois ela experimentou a vida em ambos os países. “Posso jejuar por um dia sabendo que terei uma refeição no final do dia, mas não consigo imaginar estar em uma situação em que posso não ter uma refeição no dia seguinte. Arrecadar dinheiro para esta instituição de caridade significa muito para mim”, acrescentou.
