(Março de 8, 2024) Crescendo em Chicago, as lembranças favoritas de Maya Joshi giravam em torno de aprender a pintar e tecer com os avós. Essa paixão pelas artes visuais vem desde a infância. Mas quando a pandemia induzida pela COVID-19 em 2020 exigiu um confinamento mundial, a adolescente indo-americana teve dificuldade em ter acesso aos avós. Este isolamento “despertou a ideia de expandir a conexão social através do uso da tecnologia e de voluntários dispostos” e levou ao nascimento de Levantando corações com as artes.
Tirando idosos do isolamento
Vendo a população idosa enfrentando o isolamento social, ela decidiu preencher a lacuna, ampliando as disparidades sociais entre jovens e idosos. “Tentamos conectar os idosos com voluntários do ensino médio por meio da tecnologia e das artes, em um esforço para levantar seu ânimo e melhorar sua saúde mental”, disse ela em entrevista.
Foi a ordem de abrigo no local em Illinois que a levou a ter a ideia. “Quando aconteceu, pensei nos meus avós e em como não poderia conhecê-los pessoalmente. Pensei em como passei grande parte da minha infância indo até a casa deles, principalmente tecendo com minha avó e pintando com o avô”, acrescentou. Manya viu como seus avós ficavam felizes quando recebiam videochamadas e ligações e quis compartilhar a mesma alegria com o maior número possível de idosos. “Eu sabia que precisava criar um programa para facilitar a minha ideia”, revelou ela, acrescentando que se tornou uma conversa à mesa de jantar com a sua família, que acabou por ser o seu sistema de apoio. Eles logo traçaram metas e começaram a entrar em contato com instalações para idosos e seus amigos do ensino médio para construir o Lifting Hearts with the Arts.
Em abril de 2020 entrou em ação com a missão de engajar a comunidade por meio da aprendizagem intergeracional com as artes. “Na juventude, a arte ajuda a fomentar o pensamento criativo, aumenta a auto-estima e estabelece um sentimento de realização. Nas populações adultas, a arte pode prevenir o declínio cognitivo, melhorando a memória, o raciocínio e a resiliência”, lê-se no site.
Preenchendo a lacuna e construindo uma comunidade
Quando Maya iniciou suas primeiras reuniões virtuais com os moradores, ela estava um pouco cética em quebrar o gelo com eles. No entanto, ela percebeu que era realmente muito fácil. Compartilhando uma experiência, ela disse: “Um dia, eu estava organizando um jogo de perguntas e respostas para um grupo de 6 residentes via Zoom e começamos a conversar sobre os idiomas que os residentes aprenderam no ensino médio. Eu disse a eles que estava estudando latim, sem esperar que alguém o fizesse. Acontece que todos os seis tinham estudado latim no ensino médio”, acrescentando: “Começamos a relembrar textos que todos lemos na escola, e eles até ofereceram alguns conselhos para traduzir alguns dos textos de Virgílio e César!”
Foram nos seus pais que encontrou os primeiros mentores, que a guiaram em cada passo. “Meus avós foram meus maiores incentivadores e os primeiros seguidores da organização no Facebook”, revelou Maya, que atualmente estuda na Universidade de Princeton.
Compreendendo as suas ramificações, eles juntam estudantes do ensino secundário com idosos em instituições de cuidados de longa duração para atividades individuais e em grupo, a fim de construir amizades duradouras com base em interesses mútuos. As atividades incluem jogar, pintar ou desenhar juntos, compartilhar receitas de culinária/assar ou ouvir música.
Explicando uma das atividades do grupo 'Nomeie aquela música' com os idosos, Maya disse que os voluntários tocam o primeiro minuto de uma música e os moradores precisam adivinhar o nome e o artista. “Alguns dos nossos voluntários do ensino médio não tinham certeza de em que década tocar música. Depois de conversar com vários idosos, descobrimos que a música dos anos 40 e 60 era a mais popular. Na verdade, descobri um novo amor pelas músicas dos anos 50 e 60”, acrescentou.
Tomando o próximo passo
Após o seu sucesso durante a pandemia, no outono de 2023, o CoGen Creations foi mais um programa introduzido para “incentivar a comunicação aberta para contrariar estereótipos e aumentar a compreensão entre gerações”. Com base em interesses e hobbies mútuos, ele une dez estudantes do ensino médio com dez residentes do último ano em uma instituição de saúde local em Chicago, onde eles se encontram durante um evento social de sorvete ou criam juntos uma primeira obra de arte. Dá-lhes a oportunidade de se conhecerem melhor, participando num diálogo e expressando-se através do diálogo. “A esperança é que os idosos e os estudantes possam construir amizades duradouras e intergeracionais que enriquecerão as suas vidas.”
Nos últimos anos, Lifting Hearts with the Arts tem tido a missão de usar as artes para conectar idosos e jovens através de atividades virtuais ou presenciais para construir amizades duradouras. Curiosamente, a organização está agora expandindo o programa também para estudantes universitários. “Encontrar pontos em comum com os idosos ajudou os voluntários a desenvolver empatia.”
- Siga Maya Joshi no LinkedIn