(Maio de 13, 2022) Sentada para o exame Homi Bhaba em 2019, Joy Agrawal, amante de Stem, de Nagpur, teve uma epifania – os alunos desprivilegiados não têm acesso a laboratórios práticos. Esse pensamento o atormentou por semanas. O então jovem de 13 anos entendia seu privilégio de ter acesso a todos os recursos, enquanto os desfavorecidos não tinham dinheiro nem para encomendar kits de ciências. Ele sabia que tinha que encontrar uma solução, e isso deu origem a Projeto Gyan em 2020. “É um esforço para ajudar a educação Stem de qualidade a chegar às mentes dos jovens por meio de educação prática e baseada em aplicativos, com foco nas crianças carentes”, diz Joy, changemaker Índio global.
Em dois anos, o que começou como uma sala de aula de 10 a 12 alunos já alcançou mais de 1600 alunos em cinco escolas em Nagpur, Maharashtra. “A exposição prática é necessária para deixar as crianças entusiasmadas com a educação. Quando começamos, muitos alunos queriam ajudar seus pais que trabalhavam diariamente em suas tarefas, mas em poucos meses, alguns queriam construir aviões. Essa mudança de perspectiva é uma vitória para mim e para o Projeto Gyan”, diz o aluno da Classe 10.
Amor pela tecnologia espacial
Nascida em 2006 em Bareilly, filha de pais consultores financeiros, Joy foi criada em Nagpur. Entusiasta da tecnologia espacial, o mundo exterior sempre fascinou esse adolescente. Mas seu interesse foi despertado depois que seus pais lhe deram um telescópio aos 10 anos de idade. “Durante um ano, eu ficava sentado todos os dias olhando as estrelas ou os asteróides. Mas com o tempo, tornou-se menos frequente. No entanto, o bloqueio mudou quando o céu ficou claro novamente ”, diz o estudante da Center Point School que descobriu dois asteroides em 2021 como parte da Campanha de Busca de Asteroides da Spaceport India em associação com a Hardin-Simmons University Texas.
Suas descobertas foram designadas como 2020 RD95 e 2020 RJ83, diz o jovem de 15 anos que acrescenta que a NASA usará os dados por um ano ou dois para confirmar as descobertas provisórias após um estudo aprofundado. “Sou obcecada por espaço e tecnologia”, revela Joy que adora fazer tudo na área de tecnologia espacial. Enquanto o telescópio acabou sendo um divisor de águas para esse adolescente no mundo espacial, foi um curso de robótica que o fez se apaixonar pela tecnologia. “Quando criança, eu adorava nadar e passava duas horas todos os dias na piscina. Mas foi suspenso por um tempo, pois a piscina estava em reforma. Acabou sendo uma bênção disfarçada. Com tempo em minhas mãos, me matriculei na aula de robótica e não parei mais desde então”, acrescenta o jovem criador de mudanças, fundador do Community Space One. “Nossa missão é atingir metas de desenvolvimento sustentável com a ajuda da tecnologia espacial. Foi no início de 2021 que identifiquei pessoas afins e logo iniciei o Community Space One ”, diz o menino, que deseja fazer a diferença por meio do sensoriamento remoto e da observação da Terra.
Causando impacto através do STEM
Esse amor pela tecnologia o levou a ser selecionado pela Peace First, a maior incubadora do mundo para iniciativas de mudança social lideradas por jovens, para uma doação de projeto. “É uma mini-subvenção para projetos na linha da mudança social. Ganhei US $ 250 com os quais iniciei o Projeto Gyan em 2020. Iniciado durante a pandemia, inicialmente não precisava de fundos, pois estava realizando oficinas ao vivo para crianças carentes virtualmente ”, diz Joy, que começou com os alunos da St Michael's High School em Nagpur. Sendo vice-presidente do Interact Club em sua escola, Joy entrou em contato com o Rotary Club e se concentrou em uma instituição que tem muitas crianças carentes. “Comecei com uma aula de 1-2 horas todos os sábados, onde realizava experimentos e explicava conceitos. Mais tarde, expandi o Projeto Gyan para mais quatro escolas em Nagpur e duas escolas tribais em Maharashtra”, acrescenta o agente de mudanças que fornece kits às escolas para que os alunos tenham experiência prática em ciências práticas. “Adoro a ciência e entendo seu potencial. Quero que essas crianças explorem seu potencial por meio do Projeto Gyan”, diz Joy, que agora trabalha com uma equipe que analisa a distribuição e o planejamento, a manutenção do site, as mídias sociais e a criação de vídeos.
Com 1600 alunos agora e uma bolsa de ₹ 40,000 da Vicco Labs, o Projeto Gyan está abrindo suas asas e tem planos de expansão na Índia Central. As coisas não foram fáceis no início – ele descobriu que muitas crianças não tinham acesso a telefones celulares. “Três e quatro alunos estavam usando um telefone para assistir minhas aulas inicialmente. Isso me fez entender a extensão da disparidade. Mas com o passar dos meses, percebi que eles também tinham sonhos e, dada a exposição prática, eles podem trabalhar para seguir seus sonhos”, diz Joy, que planeja disponibilizar o kit de estudo globalmente para qualquer pessoa acessar.
Planos futuros
Joy, que atualmente está fazendo os exames do conselho, tem planos de se formar em ciência da computação pelo MIT ou Harvard e fazer mestrado em engenharia de sistemas espaciais. “Trabalhar com a ONU é meu sonho. Mas em algum momento, eu gostaria de lançar minha start-up em tecnologia espacial”, diz o adolescente, que se autodenomina um “agente de mudanças que quer criar impacto através da Stem”.
Aos 15 anos, Joy está ocupada criando impacto social, e a adolescente aconselha os jovens a “não seguirem a manada. Em vez disso, explore seu nicho. Não replique a jornada de outra pessoa. Faça a sua parte e só assim você será capaz de fazer a diferença.” O adolescente transformador, que acredita firmemente que o céu é o limite, adora ler livros, brincar com seu cachorro e ouvir música em seu tempo livre. “Não preciso descontrair, pois amo cada pedacinho do que faço. Quando você gosta do seu trabalho, nunca precisa de um momento para fazer uma pausa”, conclui Joy.
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