(Julho de 8, 2023) O beisebol é o único esporte nos EUA que une comunidades, desperta paixões e instila um amor pelo esporte que dura a vida toda. Entrando neste mundo competitivo do beisebol está um adolescente indiano-americano, Arjun Nimmala - que é possivelmente o primeiro jogador de origem indiana a fazer parte da classe de recrutamento da MLB, que acontecerá em Seattle entre 9 e 11 de julho.
Um ex-jogador de críquete e recém-formado na Strawberry Crest High School, nos arredores encantadores de Tampa, a sensação de dezessete anos garantiu seu ingresso para os salões sagrados da Florida State University no outono. Mas isso não é tudo. O jovem está atualmente sob a tutela de ninguém menos que o extraordinário shortstop do New York Mets, Francisco Lindor, que também é o jogador favorito de Arjun. Curiosamente, as “capacidades do Global Indian na posição de shortstop levam muitos a fazer comparações com o shortstop do Minnesota Twins e ex-Rookie of the Year, Carlos Correa”.
Batendo fora do parque
Quando jovem, crescendo em Valrico, Flórida, Arjun e sua família embarcaram em viagens para sua casa em Vijayawada, na Índia. Durante essas estadas, o jogador participava de animadas partidas de críquete com seus primos e amigos. Enquanto ele exibia proeza como batedor, suas habilidades no boliche provaram ser menos do que estelares. No entanto, o críquete tornou-se parte integrante de sua vida, um passatempo que ele amava profundamente.
“Sou horrível, não acerto o formulário. Sou apenas um rebatedor”, disse o jovem jogador durante uma entrevista, acrescentando: “Também joguei um pouco de futebol e basquete, e esses são esportes muito divertidos para mim”. Ao ponderar se seu talento poderia atingir as alturas de um atleta da Divisão I no críquete, ele hesitou momentaneamente antes de acenar afirmativamente. “Se eu realmente praticasse tanto quanto os outros, acho que teria sido muito bom no críquete”, disse ele.
Mas o destino tinha algo mais reservado para ele. Ao entrar nos salões sagrados do ensino médio em 2019, Nimmala deu adeus ao críquete, junto com o futebol e o basquete, focando firmemente no diamante, onde o beisebol acenava com um fascínio irresistível. “O basquete era bastante competitivo e decidi continuar com o jogo porque era muito apaixonado por ele.”
Balançando para as cercas
Eventualmente, as práticas de rebatidas do jogador tornaram-se incrivelmente impressionantes, com olheiros projetando de 25 a 35 home runs anualmente a partir de sua força bruta. Ele também provou ser um trunfo extremamente valioso para o time de sua escola, vencendo várias partidas para eles. “Percebi que era muito bom no beisebol aos 12-13 anos. Algumas dessas habilidades começaram a aparecer. E a partir daí eu pensei, 'Oh, eu vou jogar beisebol na faculdade'”, disse o jogador.
Quando se trata de defesa, Arjun brilha intensamente no shortstop, exibindo habilidades notáveis que receberam elogios. Na frente ofensiva, o jovem jogador possui um tesouro de atributos cruciais para se projetar como um batedor consistente. Sua mecânica de rebatida, velocidade de bastão impressionante, mãos ágeis e inteligência de jogo astuta indicam o potencial para se destacar na média de rebatidas. No entanto, em seus confrontos contra adversários de primeira linha, suas performances no jogo caíram na categoria de boas, em vez de verdadeiramente excepcionais.
Falando sobre sua última conquista ao ingressar na MLB, o jovem jogador disse: “Sempre foi um sonho meu jogar na Major League Baseball desde que soube o que era a MLB. É um sonho tornado realidade. Espero jogar bem o suficiente para que eles realmente me observem, como o Japão parou e assistiu Shohei Ohtani no WBC. Espero que prestem atenção, seria muito legal. Só quero que eles assistam e tenham orgulho do que nós, índios, podemos fazer”, compartilhou o jogador.
