(Maio de 28, 2025) No início de maio, Shreya Mishra Reddy se preparava para o que deveria ter sido um momento de orgulho. A empreendedora de 33 anos, de Bengaluru, havia concluído seu curso no Programa de Desenvolvimento de Liderança da Harvard Business School e estava ansiosa para retornar ao campus para sua residência final.
Em vez disso, seus planos foram subitamente postos em dúvida. "Com a repressão de Trump contra estudantes estrangeiros, não sei se me deixarão voltar ao campus", disse Shreya ao Business Insider.
Shreya é um dos quase 800 estudantes indianos atualmente matriculados na HarvardAssim como milhares de estudantes internacionais nos EUA, ela agora se vê diante de um futuro incerto. A reviravolta ocorreu quando o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) revogou a certificação de Harvard no Programa de Estudantes e Visitantes de Intercâmbio (SEVP) — um requisito para que as universidades recebam estudantes internacionais com vistos F-1 e J-1. "Harvard não pode mais matricular estudantes estrangeiros, e os estudantes estrangeiros existentes devem se transferir ou perder seu status legal", afirmou o departamento em um comunicado oficial.
A decisão não afeta apenas os ingressantes, mas também os alunos de doutorado de longa duração ou de programas de pós-graduação plurianuais. Para muitos, a transferência no meio do curso é academicamente disruptiva e nem sempre viável. Com tempo limitado e pouca clareza, os estudantes indianos se veem na luta por alternativas.
A campanha de Trump contra Harvard
Esta crise decorre da intensificação da campanha do presidente Donald Trump contra Harvard, iniciada durante seu primeiro mandato e intensificada nos últimos meses. Em 2020, Trump criticou abertamente Harvard por transferir as aulas para o formato online em meio à pandemia, chamando a abordagem da universidade de "ridícula" e uma "saída fácil". Seu governo tentou impedir que estudantes internacionais permanecessem nos EUA caso seus cursos fossem totalmente remotos – uma diretriz que levou Harvard e o MIT a entrarem com uma ação judicial e forçaram uma rápida retirada.
Agora em seu segundo mandato, Trump encontrou novo combustível para sua antiga queixa de que os campi de elite são hostis aos "valores americanos" conservadores. Após protestos estudantis generalizados sobre Israel e Gaza no ano passado, Trump assinou um decreto sobre "liberdade de expressão nos campi", alegando que as universidades americanas estavam "sob cerco" e citando o suposto assédio a estudantes judeus como justificativa para a intervenção federal. Harvard – com sua reputação liberal e ativistas francos no campus – rapidamente emergiu como um alvo principal.
Em abril, o reitor (e presidente interino) de Harvard, Dr. Alan M. Garber, rejeitou as exigências federais para reformular as contratações, admissões e currículo da universidade, a fim de se adequarem à linha da administração. A resposta da equipe de Trump foi ameaçadora. No Truth Social, o presidente criticou a considerável população estudantil internacional de Harvard, escrevendo: "Por que Harvard não diz que quase 31% de seus alunos são de PAÍSES ESTRANGEIROS... Queremos saber quem são esses estudantes estrangeiros, um pedido razoável, já que damos a Harvard BILHÕES DE DÓLARES... Queremos esses nomes e países". Trump havia deixado claro que os estudantes internacionais de Harvard estavam agora sob escrutínio — colocando milhares de estudantes indianos, atuais e futuros, diretamente sob os holofotes.
SEVP revogado: Harvard revida
Isso foi seguido por uma importante mudança política. Em 22 de maio, a Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, informou Harvard que sua permissão para receber estudantes internacionais — conhecida como certificação SEVP — havia sido revogada com efeito imediato. Essa certificação permite que universidades americanas admitam estudantes com vistos F-1 e J-1. Sem ela, Harvard não pode emitir os documentos (chamados I-20s) necessários para que estudantes internacionais solicitem vistos.
Em uma carta com palavras fortes, Noem acusou Harvard de criar um ambiente inseguro para estudantes judeus, promover visões pró-Hamas e apoiar políticas de diversidade "racistas". Ela também alegou que a universidade estava "em coordenação com o Partido Comunista Chinês". "É um privilégio, não um direito, que as universidades matriculem estudantes estrangeiros", afirmou Noem, acrescentando que Harvard "não cumpriu a lei".
Junto com a ordem, vieram condições rigorosas. Harvard teve 72 horas para entregar anos de registros sobre estudantes internacionais, incluindo arquivos disciplinares e vídeos de protestos envolvendo estrangeiros. O governo exigiu informações detalhadas sobre qualquer estudante estrangeiro supostamente envolvido em atividades ilegais, violentas ou perturbadoras nos últimos cinco anos.
Esse nível de escrutínio chocou a liderança de Harvard. O reitor, Dr. Alan Garber, classificou a medida como "ilegal e injustificada", alertando que prejudicaria milhares de estudantes e enviaria uma mensagem assustadora aos acadêmicos globais que desejam estudar nos EUA.
O ex-presidente de Harvard, Lawrence Bacow, que liderou a universidade durante um confronto semelhante com o governo Trump em 2020, resumiu: "Sem seus estudantes internacionais, Harvard não é Harvard".
Harvard agiu rapidamente. Em poucas horas, entrou com uma ação judicial em um tribunal federal, classificando a proibição de vistos como uma "violação flagrante da Constituição" e um abuso de poder.
O presidente Donald Trump também ameaçou consequências financeiras. Em uma publicação no Truth Social, ele escreveu: “Estou considerando tirar 30 bilhões de dólares em verbas de uma Harvard muito antissemita e doá-los para escolas técnicas em todo o nosso país. Que grande investimento seria para os EUA, e tão necessário.”
Um juiz federal em Boston concedeu posteriormente uma ordem de restrição temporária, bloqueando a diretiva do DHS enquanto o caso prossegue. Mas esta não é uma solução permanente — a capacidade da universidade de receber estudantes internacionais ainda depende da decisão final do tribunal.
Como os estudantes indianos são afetados
Esta decisão tem implicações diretas para os estudantes indianos, muitos dos quais estão matriculados em programas de pós-graduação ou doutorado de vários anos. A transferência no meio do curso não só é difícil, como também pode atrasar a formatura e interromper o trabalho de pesquisa.
A revogação afeta a capacidade da universidade de emitir o formulário I-20, necessário para que estudantes internacionais solicitem vistos. Aqueles que não encontrarem alternativas podem perder seu status legal nos EUA. Mesmo que outras instituições pudessem aceitá-los, muitos se perguntam: seus créditos de Harvard seriam transferidos? E quanto aos projetos de pesquisa ou teses inacabados? E se nenhuma transferência for garantida, os alunos enfrentariam o espectro da deportação. De acordo com a lei de imigração, uma vez que o status SEVP de uma escola é encerrado, seus alunos estrangeiros não estão mais em status legal. Isso significa que os alunos podem ter que deixar os EUA em um aviso muito curto para evitar problemas com vistos futuros. Aqueles que se formaram recentemente e estão trabalhando no Treinamento Prático Opcional (OPT) podem perder repentinamente suas autorizações de trabalho, deixando-os presos e sem um caminho claro a seguir. A incerteza já está afetando as ofertas de emprego e os planos de carreira nos quais muitos alunos confiavam.
Além disso, o impacto financeiro é enorme. Estudantes internacionais ajudam a financiar universidades americanas, já que geralmente pagam o custo integral da mensalidade e não recebem auxílio governamental. Em Harvard, a maioria dos estudantes estrangeiros paga cerca de US$ 82,000 por ano, incluindo mensalidade, taxas e despesas de subsistência. Com cerca de 6,800 estudantes internacionais, isso soma mais de US$ 560 milhões por ano. Para famílias indianas, enviar um filho para Harvard muitas vezes significa contrair empréstimos vultosos ou esgotar economias de longo prazo.
Uma jovem de 24 anos de Haryana, recentemente admitida na Harvard Kennedy School, disse em entrevista ao India Today: "Meu telefone foi bombardeado com mensagens... Fiquei arrasada. Não sei o que fazer."
Ele já havia pago um depósito não reembolsável e planejava financiar sua educação de ₹ 1.8 crore por meio de empréstimos. Seu objetivo era trabalhar nos EUA por alguns anos após a formatura para quitá-lo — mas agora ele não tem certeza se conseguirá entrar no país.
Um alerta para as famílias indianas
Para muitos estudantes indianos, estudar nos EUA — especialmente em instituições da Ivy League, como Harvard — sempre foi um objetivo importante. Mas a atual crise de vistos está forçando as famílias a repensar.
“Estamos recebendo ligações de pais ansiosos perguntando se vale a pena correr o risco de enviar os alunos para os EUA agora ou se eles devem optar por outro país”, disse Nikhil Jain, CEO de uma consultoria de estudos no exterior sediada em Pune, em uma entrevista ao The Times of India.
O alto custo da educação, a incerteza quanto ao visto e um mercado de trabalho instável estão deixando as famílias nervosas. Alguns estudantes começaram a considerar universidades no Canadá, Reino Unido ou Singapura como alternativas. Outros esperam que a situação se estabilize antes do semestre de outono.
Onde as coisas estão agora
Até o momento, os estudantes internacionais de Harvard — incluindo estudantes indianos — estão protegidos pela ordem temporária do tribunal. Mas o caso está em andamento e a administração ainda pode recorrer. Não há garantia de que a certificação SEVP será restaurada a tempo para o semestre de outono.
Estudantes como Shreya observam atentamente, na esperança de clareza — e justiça. "Vim para cá acreditando que conquistaria não apenas um diploma, mas um futuro", disse ela ao Business Insider. "Mas agora sei como isso pode ser frágil."
Para muitos estudantes indianos, Harvard não era apenas um objetivo — era um símbolo do que era possível. Se essa promessa ainda se mantém dependerá do que acontecer nas próximas semanas.
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