(Junho de 20, 2023) Ela tinha apenas cinco anos quando entrou em um clube esportivo local com seu pai. Ele a fez tentar jogar tênis e, depois de algumas tacadas, ele sabia que ela era natural. Isso foi há dezesseis anos. Hoje, Natasha Subhash, de 21 anos, está fazendo sucesso no cenário internacional do tênis. O talentoso jogador indiano-americano, que atualmente estuda na Universidade da Virgínia, foi recentemente agraciado com o cobiçado prêmio ITA Arthur Ashe Leadership and Sportsmanship 2023. “Do ponto de vista do tênis, as realizações de Natasha são inúmeras”, disseram os dirigentes do ITA em uma entrevista, acrescentando: “Ela é três vezes ITA Singles All-American, ganhando a honra em cada uma de suas três primeiras temporadas”.
A craque do tênis, que fez história ao se tornar a mais jovem jogadora de origem indiana a competir pelo título feminino em um evento do Grand Slam 2017, foi homenageada com um lugar no time feminino de tênis acadêmico americano de 2023 pela College Sports Communicators . Curiosamente, as conquistas de Natasha não se limitam apenas ao campo, a jovem jogadora ganhou recentemente o Prêmio Walter B. Doggett de Contabilidade de 2023 em reconhecimento a realizações acadêmicas distintas e bolsa de estudos excepcional na disciplina de contabilidade.
“Faço o melhor que posso para equilibrar minha paixão pelo tênis com meu desejo de estudar muito e me sair bem academicamente. É desafiador e requer muitos sacrifícios, como não ser capaz de fazer as coisas normais que os adolescentes fazem - ir ao shopping, sair com os amigos etc. e amigos”, o Índio global compartilhado em uma entrevista recente.
Ninja líquido
Nascido e criado em Fairfax, Virgínia, EUA, os pais de Natasha, Subhash Kongassery e Sulekha Subhash, mudaram-se da Índia para os Estados Unidos em 1997. Sua jornada, enraizada em sua herança indiana e sonhos de uma vida melhor, moldou o caminho de Natasha para se tornar uma estrela do tênis. “Comecei a jogar tênis quando tinha quatro anos e meio”, compartilhou o tenista, acrescentando: “Meu pai me colocou em algumas aulas no clube local e comecei a partir daí. No começo era só por diversão, mas depois passei a gostar muito e joguei algumas partidas representando primeiro o clube e depois a minha escola.”
No entanto, jogar tênis não era sua única paixão enquanto crescia. O jovem se voluntariou em tantos eventos para servir a comunidade. “Minha filosofia sempre foi fazer o possível para ajudar os outros”, compartilhou Natasha, “sempre adorei trabalhar com crianças e pessoas com necessidades especiais, e acho que o amor por isso veio da minha mãe, que é uma estudante do ensino médio professor de educação especial."
Compartilhando um incidente de sua infância, a tenista disse: “Quando eu era criança, a academia de tênis em que treinei participava de um programa chamado Kids Enjoy Exercise Now (KEEN), onde uma vez por mês, crianças com deficiências físicas e de desenvolvimento vinham para a academia e tínhamos uma clínica de tênis com eles. Era sempre muito gratificante ver a alegria estampada em seus rostos ao participar de uma atividade que talvez julgassem impossível.”
O mago da corte
Depois de conquistar vários títulos, o tenista conseguiu uma entrada como wild card no US Open 2015 e encerrou a temporada em primeiro lugar nas categorias Sub-1 e Sub-14 nos EUA. Mas sua jornada estava longe de ser fácil. Após se lesionar no primeiro set, perdendo por 16 a 2, o jogador sentiu dores intensas, marcando um momento desafiador na partida. Focada em apenas terminar a partida, a jovem continuou jogando e, apesar de enfrentar uma formidável desvantagem de 3 a 4 e 0 a 5 no segundo set, saiu triunfante.
“Foi inacreditável. Não esperava um curinga de simples, embora tenha me saído extremamente bem em simples e duplas em 2015”, compartilhou o jovem após conquistar a taça, “Aprendi a nunca desistir daquele torneio. Se eu não tivesse mantido essa crença, teria perdido a incrível experiência de jogar no sorteio principal.” Em 2017, Natasha chegou às semifinais do Aberto da Austrália Júnior junto com Caty McNally.
O tenista se matriculou na Universidade da Virgínia e também começou a dar aulas particulares na Madison House. Formada em comércio, Natasha tem trabalhado com o programa Atletas Comprometidos com a Educação (ACE) da Madison House, como professora voluntária, trabalhando com alunos do ensino fundamental. O jovem fez história como um pioneiro em realizações acadêmicas no cenário esportivo da Virgínia. Ela garantiu a distinção de ser a primeira jogadora na história do estado a receber as honras da CoSIDA Academic All-District na categoria at-large. Com base nesse sucesso notável, a tenista continuou a quebrar barreiras ao se tornar a jogadora inaugural na história de seu programa a ser eleita como CoSIDA Academic All-American.
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Além de suas realizações acadêmicas, Natasha foi duas vezes homenageada como Atleta Feminina do Ano da UVA, um prêmio que fala muito sobre sua dedicação aos estudos e ao esporte. O jovem, que é um grande fã de Federer, deseja não só ganhar elogios no tênis, mas também academicamente. “Meu objetivo é continuar melhorando e ser o melhor que posso. Estou trabalhando muito para isso”, disse ela.