(Setembro de 18, 2024) Alguns anos atrás, quando Mannat Kaur viu a torneira de sua casa secar, ela começou a explorar soluções para o uso generalizado de águas cinzas (águas residuais domésticas) para lidar com a crise hídrica. Ela mal imaginava que sua curiosidade e esforços para desenvolver um projeto de conservação de água eventualmente a levariam a ser felicitada pela Princesa da Suécia e a comparecer ao Banquete Real oferecido pelo Rei Carl XVI Gustaf da Suécia.
O jovem de 19 anos, aluna da 12ª série passou uma semana inesquecível em Estocolmo em agosto, quando viajou para representar a Índia no Prêmio Internacional Júnior de Água de Estocolmo de 2024, realizado como parte da Semana Mundial da Água.participar do campeonato nacional no IIT Madras, que levou a essas experiências marcantes, já havia sido uma oportunidade de ouro por si só.
Mannat Kaur no banquete real
Acompanhada por seu pai e pelo organizador nacional, Prof. Indumathi M. Nambi do Departamento de Engenharia Ambiental e Escola de Sustentabilidade do IIT Madras, Mannat se juntou a participantes de 30 países para o prestigiado evento.
Embora o Reino Unido tenha levado para casa o prêmio internacional, a experiência encheu Mannat, a Head Girl do DPS RK Puram, de imensa confiança e memórias inesquecíveis. "Cada momento foi inesquecível", ela conta Índio global.
A alegria de ser campeão nacional
O IIT Madras serviu como organizador nacional do World Water Prize. Mannat competiu contra 350 candidatos de 23 estados em nível nacional e emergiu como vencedora, ganhando a oportunidade de representar seu país. “As 12 melhores equipes selecionadas foram convidadas a apresentar seus projetos pessoalmente no campus do IIT Madras, onde meu projeto foi selecionado”, compartilha Mannat.
Este foi o ano inaugural do Prêmio Júnior de Água de Estocolmo, Índia (SJWP Índia), uma iniciativa da Estúdio de Sustentabilidade Venture (SVS) no Instituto Indiano de Tecnologia, Madras. Foi organizado em colaboração com o SIWI – Instituto Internacional da Água de Estocolmo (SIWI) e patrocinado por Centro AquaMAP para Gestão e Política de Água, IIT Madras, para capacitar jovens inovadores a enfrentar desafios críticos da água.
Mannat Kaur com o Prof. Indumathi M. Nambi do IIT-M em Estocolmo
Chamando sua vitória no campeonato nacional de uma conquista pessoal significativa, Mannat, que dedicou os últimos quatro anos a este projeto, disse: “Receber reconhecimento em nível nacional em uma competição focada no domínio da água é realmente gratificante. Este reconhecimento também fortaleceu minha determinação em continuar contribuindo para soluções que podem ter um impacto positivo tanto no meu país quanto no mundo.”
No início deste ano, a jovem participou da Olimpíada de Gênios, organizada pelo Instituto de Tecnologia de Rochester, sediado nos EUA, e realizada no campus do RIT, na Índia, onde o mesmo projeto lhe rendeu uma menção honrosa.
O premiado projeto de água
O projeto de Mannat é um projeto de pesquisa aplicada que se concentra no desenvolvimento de uma unidade de tratamento de águas cinzas indígena, sustentável, econômica e descentralizada, que coleta, trata e reutiliza águas cinzas geradas em uma residência na fonte.
“Esta intervenção orientada por produto tem duas unidades: Válvula Scupper e Vaso de Porão que ajudam as famílias a economizar e combater a crise hídrica sem grandes modificações no sistema de encanamento residencial atual e ocupam muito pouco espaço no banheiro”, explica Mannat, acrescentando: “O teste preliminar do protótipo demonstra sua eficácia na coleta e tratamento de águas cinzas em um nível melhorado. A solução também tem um componente de processamento de imagem que é capaz de distinguir efetivamente entre a água pré-enxágue e pós-enxágue dos fluxos fortemente ensaboados, permitindo a coleta seletiva de águas cinzas.
Mannat Kaur com IIT-M Prof. Indumathi M. Nambi em Estocolmo
Mannat estima que uma única família pode economizar cerca de 5,000-6,000 litros de água potável preciosa por mês e pode reduzir 50% de sua demanda de água se sua solução for implementada. Essa abordagem descentralizada reduz as emissões de carbono em 80-85 por cento em comparação com as configurações tradicionais de tratamento de esgoto centralizado (bombeamento de água e energia operacional), compensando 18,000 toneladas de emissões de CO2 anualmente.
“Além disso, devido à menor produção de esgoto, ele contribui para economias de carbono incorporadas ligadas à infraestrutura de rede de encanamento e construção de estações de tratamento de esgoto. Esta solução, portanto, aborda dois desafios principais – escassez de água e emissões operacionais de carbono associadas ao fornecimento de água doce, tratamento de águas residuais e transporte de água tratada”, diz o jovem, que solicitou uma patente no Indian Patent Office.
Tudo começou quando…
Em 2016, durante uma agitação, Mannat testemunhou a torneira de sua casa secar quando o Canal Munak, que fornece água para Déli, foi rompido. Toda a sua vizinhança lutou para garantir até mesmo um único balde de água. “Este incidente foi um chamado para despertar, me levando a explorar maneiras de conservar água”, ela diz.
Mannat enquanto exibia seu projeto durante o campeonato nacional Water Prize no IIT-Madras
Ela começou a monitorar o uso de água de sua família e a identificar áreas de desperdício, conduzindo auditorias de água em casa. Mannat notou uma quantidade significativa de água sendo desperdiçada e observou sua família coletando água cinza em uma banheira para reutilização na descarga. Quando ela perguntou por que essa prática não era mais difundida, ela descobriu que coletar, tratar e reutilizar água cinza requer uma grande reforma do vaso sanitário e da tubulação de encanamento.
“Foi assim que comecei a procurar e desenvolver soluções práticas que podem ser facilmente implementadas e que preenchem a lacuna entre o conhecimento teórico e a aplicação prática”, diz ela.
Experiências em Estocolmo
Além de mergulhar na beleza hipnotizante da cidade europeia da Suécia, Mannat teve a oportunidade de se envolver em discussões significativas com especialistas. Ela foi selecionada para participar de um talk show intitulado "Bridging Borders and Generations with the Stockholm Junior Water Prize", patrocinado pela Xylem, a provedora global de tecnologia hídrica sediada nos EUA. Mais tarde, se envolver com especialistas da equipe da Xylem em seu escritório e visitar suas instalações foi uma ótima experiência para a adolescente.
Visitar a Embaixada da Índia e conhecer o Chargé d'Affaires, Sr. Rakesh Tiwari, também foi um momento querido. Além disso, interagir com Taikan Oki, professor da Universidade de Tóquio e ex-Secretário-Geral Assistente das Nações Unidas que ganhou o Prêmio Stockholm Water de 2024 na categoria sênior, tornou sua experiência geral ainda mais enriquecedora.
Mannat Kaur em Estocolmo
Uma visita ao Palácio Real, não como turista, mas como convidado para o jantar real e banquete do Prêmio da Água de Estocolmo com o Rei e a Rainha da Suécia, foi uma ocasião única na vida.
Plano futuro e boas influências
Mannat tem uma profunda paixão por ciência da computação, aprendizado de máquina e tecnologias emergentes. “A miríade de desafios que o mundo tem que enfrentar hoje, como mudanças climáticas e escassez de água, acenderam em mim o desejo de trabalhar pela conservação ambiental”, ela diz, acrescentando: “Gostaria de usar meu conhecimento tecnológico para abordar os desafios iminentes que nossa geração inevitavelmente enfrentará.”
Como fã de Steve Jobs, a jovem acredita em resolução proativa em vez de observação passiva. “Quero impactar o mundo como Steve Jobs fez, usando a tecnologia para mudar a maneira como vivemos a vida. Assim como ele tornou a computação pessoal acessível por meio do Macintosh, o primeiro computador pessoal (PC) amplamente vendido, meu sonho é tornar a sustentabilidade ambiental a escolha mais fácil”, ela comenta.
Princesa Victoria da Suécia com participantes do Prêmio Júnior da Água, incluindo Mannat Kaur, em Estocolmo
Mannat vive em uma família muito unida de cinco pessoas, que consiste em seu avô, seus pais e um irmão mais novo que está na 10ª série. Considerando-se sortuda o suficiente por ter passado algum tempo com sua falecida bisavó durante os anos de formação de sua vida, a jovem menciona "Eu herdei minha criatividade do meu pai arquiteto e o pensamento analítico da minha mãe matemática, uma mistura de ambos moldou minha abordagem tanto para a vida quanto para a resolução de problemas."
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