(Novembro de 6, 2024) O que começou como um projeto de classe cresceu e se tornou uma startup para as recém-graduadas em engenharia de Yale, Sneha Sivakumar e Anushka Nijhawan. Durante seu último ano, as duas desenvolveram uma ferramenta de automação sem código alimentada por IA, projetada para simplificar e acelerar o processo de teste de aplicativos da web sem codificação manual.
A solução inovadora deles permite que empresas com aplicativos baseados na web verifiquem a funcionalidade perfeitamente, um conceito que rapidamente ganhou reconhecimento. Apoiados desde o início por uma bolsa de US$ 500 do Tsai CITY Student Exploration Fund de Yale e recentemente aceitos no programa de acelerador de elite da Y Combinator com US$ 500,000 em financiamento, a dupla levou sua ideia para o próximo nível.
Em maio, logo após se formarem em Ciência da Computação, Sneha e Anushka lançaram oficialmente sua startup, Spur, com base no projeto da faculdade. “Muitas empresas gastam muito tempo escrevendo testes para seus aplicativos da web, e toda a nossa empresa está focada em automatizar esse processo e torná-lo realmente fácil”, explicou Sivakumar em uma entrevista recente.
Anushka e Sneha
Do projeto de classe à startup
Sneha e Anushka gostaram de trabalhar juntas em diferentes projetos desde o primeiro ano na faculdade. “Nós nos conhecemos na primavera de calouros em Yale”, comentou Sneha. Como seu primeiro projeto, a dupla inovadora construiu um local de aplicação de planejamento social para diversão.
Depois de trabalhar em vários outros projetos, os jovens perceberam que realmente gostavam de trabalhar em tarefas juntos e tiveram a ideia de trabalhar em uma startup. Eles decidiram trabalhar em um aplicativo de pesquisa de experiência do usuário. “Esse lado das empresas de tecnologia geralmente é muito mal atendido. Achamos que poderíamos encontrar uma solução que resolveria esse problema”, compartilhou Anushka. “Trabalhamos por três meses durante o semestre de outono de 2023 na ideia. Parte disso foi porque estávamos fazendo uma aula em Yale chamada Engenharia de Software, o que nos permitiu um tempo muito dedicado e focado ao longo do semestre para realmente desenvolvê-la em conjunto com nossas outras aulas.”
Vendo que seu projeto deu certo, eles se inscreveram no Y Combinator no final do último semestre, e o resto é história.
Anushka e Sneha
O que é o Y Combinator?
A Y Combinator (YC) é uma aceleradora de startups de primeira linha que oferece um programa de alta intensidade de três meses voltado para empresas em estágio inicial de rápida expansão. Ela fornece US$ 500,000 em financiamento em troca de uma participação acionária de sete por cento e inclui mentoria personalizada e um ambiente de startup colaborativo.
O YC reúne fundadores em vários estágios — alguns apenas começando, outros mais estabelecidos — e os coloca em pares com parceiros experientes para orientação semanal, juntamente com sessões de grupo quinzenais. Os fundadores se conectam via Bookface, a plataforma exclusiva do YC para networking e compartilhamento de conhecimento, e participam de eventos como palestras semanais de empreendedores bem-sucedidos, fornecendo insights sobre o crescimento e a estratégia de startups. O programa culmina no Demo Day, onde os fundadores apresentam suas startups para investidores líderes, geralmente garantindo financiamento inicial adicional. Mesmo após o término do programa, os ex-alunos do YC continuam a se beneficiar do suporte contínuo e do acesso à extensa rede do YC, criando um ecossistema de suporte duradouro para o crescimento contínuo.
“No YC, há cerca de 200 a 300 empresas em cada lote e eles dividem essas empresas em grupos diferentes. Então, isso cria uma comunidade na qual todos estão trabalhando em todas as suas startups juntos”, explica Sneha.
Sneha e Anushka
Ajuda e suporte de outras fontes
A jornada de Sneha e Anushka na criação do Spur foi reforçada por redes de suporte e recursos cruciais em Yale. A mentoria do professor assistente Arman Cohan foi fundamental, começando com sua aula sobre AI Foundation Models, que inspirou a dupla a trabalhar com ele em sua tese de graduação.
Ao longo do último semestre, o Professor Cohan ofereceu orientação contínua, conectando-os com outros especialistas do setor e ajudando a moldar seu projeto. Além disso, uma bolsa de US$ 500 do Tsai CITY Student Exploration Fund de Yale forneceu a eles espaço de trabalho e recursos vitais. O fundo, que concede bolsas de até US$ 500 para equipes lideradas por alunos trabalhando em projetos de inovação e empreendedorismo em estágio inicial, tornou-se essencial para Sneha e Anushka à medida que refinavam seu produto. Com um espaço de trabalho colaborativo no Tsai CITY disponível diariamente, eles tinham o ambiente ideal para brainstorming, trabalho em equipe e avanço do Spur para a prontidão do lançamento.
Anushka e Sneha durante um evento ao vivo de lançamento do Y Combinator
Levando o empreendedorismo a sério
A jornada de Sneha Sivakumar e Anushka Nijhawan na construção do Spur tem sido desafiadora e uma experiência de aprendizado para os jovens empreendedores. Eles admitem que mergulhar no empreendedorismo em tempo integral foi estressante, mas, uma vez que se comprometeram, tudo entrou em foco.
Agora, cada dia é uma nova lição — não apenas em engenharia, mas em marketing, vendas, contabilidade, RH e gestão tributária, já que eles estão atualmente lidando com todos os aspectos do negócio eles mesmos. "Estamos apenas pegando-os conforme avançamos", observa Anushka falando sobre as múltiplas habilidades que a vida de um empreendedor exige.
Embora sua vida como empreendedores esteja muito longe de seus papéis iniciais como desenvolvedores, e embora as horas sejam longas e o trabalho seja exigente, os jovens encontram realização em construir algo verdadeiramente seu. Abraçando os altos e os desafios, eles estão aprendendo que a vida de startup é muito mais do que apenas inovar algo — é sobre adaptabilidade e o impulso de dar vida à sua visão.
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