(Setembro de 3, 2024) Os empreendedores Gagandeep Reehal e Gursimran Kalra, de Bengaluru, revelaram a próxima geração de mobilidade autônoma no ano passado com um carro sem motorista, o zPod — o primeiro veículo autônomo da Índia sem volante. Equipado com uma rede de câmeras de alta resolução estrategicamente posicionadas, o veículo pode capturar continuamente imagens em tempo real dos arredores e alimentá-las em um sistema avançado de IA. A IA então processa esses dados visuais, tomando decisões inteligentes para navegar e dirigir com segurança sem nenhuma intervenção humana.
“Ele demonstra a True Vision Autonomy, contando apenas com sensores de câmera (sim, 'apenas') pela primeira vez na história”, comentou Gagandeep Reehal ao compartilhar um vídeo de Kris Gopalakrishnan, cofundador da Infosys, e TCM Sundaram, presidente da Chiratae Ventures, fazendo o primeiro passeio de veículo autônomo do país com ele.
Com essa inovação revolucionária em 2023, os cofundadores da Minus Zero começaram 2024 em alta. Eles não apenas garantiram uma parceria com a Ashok Leyland e o Instituto Internacional de Tecnologia da Informação de Hyderabad (IIITH), mas também ganharam um lugar na lista Forbes 30 Under 30 Asia.
“Mas isso é só o começo; muito mais está a caminho. Embora sejamos os rostos deste projeto, ele pertence a toda a equipe da Minus Zero”, comentou Gagandeep após ser nomeado na lista Forbes 2024 Under 30 Asia de 30.
IA inspirada na natureza
Na Minus Zero, a abordagem da IA é profundamente inspirada pela natureza, particularmente em como os humanos desenvolvem a inteligência. Diferentemente da IA tradicional, que frequentemente foca em tarefas altamente especializadas, a IA inspirada na natureza da Minus Zero visa emular a maneira como os humanos aprendem e se adaptam.
“A inteligência humana começa com uma compreensão ampla e generalizada do mundo, que é gradualmente refinada em habilidades especializadas, como dirigir. Esse processo permite que os humanos se adaptem a novos ambientes e tarefas de forma eficiente, explica Gagandeep, acrescentando: “Na direção, por exemplo, os humanos não aprenderam dominando cada situação específica primeiro. Em vez disso, desenvolvemos uma compreensão fundamental de como o mundo funciona — como reconhecer obstáculos, prever o comportamento de outros motoristas e tomar decisões rápidas com base em ambientes em constante mudança. Essa inteligência generalizada é o que a Minus Zero busca replicar em seus sistemas de IA.”
Ao construir uma IA que imita essa abordagem adaptativa e baseada em aprendizado, a tecnologia da Minus Zero não depende de dados pré-mapeados extensivos ou de uma sobrecarga de sensores. Em vez disso, ela pode se ajustar a novas geografias, tipos de veículos e cenários imprevisíveis, assim como um humano faria.
Essa inovação em IA não apenas torna a direção autônoma possível; ela a torna mais segura e adaptável, com o objetivo de superar as limitações dos atuais sistemas de robótica e IA na direção, acreditam os empreendedores.
A jornada do Menos Zero
Os amigos de ensino médio Gagandeep e Gursimran fundaram a Minus Zero em 2020 como dois estudantes de graduação com uma visão ousada para resolver os desafios da direção autônoma na Índia.
“A Minus Zero é a primeira startup da Índia a criar modelos fundamentais de IA para direção autônoma, entregue como uma plataforma inteligente pioneira no setor para OEMs automotivos, permitindo recursos de piloto automático e direção autônoma para veículos de última geração em todas as regiões”, compartilhou Gagandeep.
Depois de demonstrar o primeiro veículo conceito autônomo da Índia, o zPod, a startup conquistou apoio de investidores importantes como a Chiratae Ventures e outros.
Gagandeep Reehal no Dubai World Trade Center
Além do recente prêmio da Forbes, a Minus Zero foi reconhecida com prêmios de prestígio, como o prêmio NASSCOM AI Gamechanger. A empresa também representou a Índia em palcos internacionais, incluindo o Vivatech 2023 em Paris, França, e o World Self-Driving Congress em Dubai.
Conduzindo o futuro dos veículos comerciais indianos com a Ashok Leyland
Fechar um acordo com a Ashok Leyland, a maior fabricante de veículos comerciais do país, é um grande marco para os jovens empreendedores que estão na faixa dos vinte e poucos anos. A parceria está definida para transformar a indústria de caminhões comerciais ao implementar soluções autônomas em larga escala.
A plataforma pioneira de direção autônoma da Minus Zero, alimentada por sua inovadora tecnologia de IA inspirada na natureza, seria integrada à frota de veículos comerciais da Ashok Leyland. A colaboração visa permitir a adoção segura e escalável da direção autônoma no setor de veículos comerciais.
Minus Zero COO Gursimran, Ashok Leyland CTO N Saravanan e Minus Zero CEO e CTO Gagandeep
“A Ashok Leyland traz décadas de experiência na entrega de produtos de alta qualidade em escala e estamos animados em fazer parceria com eles nesta jornada de aceleração da direção autônoma na Índia e globalmente. Esta parceria marca o início da história da direção autônoma da Índia”, disse Gagandeep após assinar o acordo.
A colaboração é inicialmente focada no desenvolvimento de soluções de transporte autônomo personalizadas para portos, operações de fábrica e campi corporativos. À medida que as regulamentações em torno da direção autônoma evoluem, os empreendedores planejam expandir para aplicações hub-to-hub e transporte de longa distância.
“O trabalho inovador da Minus Zero é um passo em direção à criação de veículos autônomos que podem navegar pelas complexidades de ambientes do mundo real com a mesma compreensão intuitiva que os humanos possuem”, comenta Gagandeep.
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