(Setembro de 15, 2022) Alana Meenakshi Kolagatla tinha apenas quatro anos quando sentiu pela primeira vez o rei, a rainha, a torre, o bispo e o peão no tabuleiro de xadrez. A criança mal tinha qualquer compreensão do jogo, mas ela era quase capaz de organizar as peças em ordem. Quando ela completou seis anos, o prodígio do xadrez começou a jogar profissionalmente. O sucesso a seguiu em todos os lugares desde então. Tendo conquistado vários campeonatos locais, nacionais e internacionais – dos quais ela reconhecidamente perdeu a conta – Alana, agora com 11 anos, vem fazendo todos os movimentos certos. “Quero me tornar um grande mestre o mais rápido possível”, declara Alana Meenakshi, número 1 do mundo na categoria feminina sub-11, em um bate-papo exclusivo com Índio global.
Desde 2018, Alana conquistou o mundo do xadrez com seu desempenho consistente. Ela continuou sua série de vitórias com medalhas de ouro, prata e bronze no total do país e conquistou o título Women Candidate Master (WCM) quando jogou no Sri Lanka em 2018. “Às vezes, quando você está ganhando, você sente você está ganhando e abandona isso e acaba perdendo o jogo ou acaba empatando. Nunca acompanhei de verdade quantos jogos ganhei e perdi”, informa a prodígio do xadrez, que já viajou para a Albânia, China, Sri Lanka, Sérvia e Hungria entre outros países para seus torneios, além de férias. Seu pai, Madhu Kolagatla, é empresário, e sua mãe, Dra. Aparna Kolagatla, é cientista e conselheira de carreira.
Um movimento na direção certa
A prodígio do xadrez de Visakhapatnam, Andhra Pradesh, que também era a número 2 do mundo na categoria Sub-10 (dezembro de 2022) antes de chegar ao topo, considera o xadrez um jogo muito solitário. “Às vezes você se sente muito entediado, como se estivesse olhando para 64 quadrados com 32 peças. E se você não gosta do que está acontecendo, você não entende o que está acontecendo”, diz o mentor do xadrez. Mas no final das contas, ela diz, as combinações e as táticas do jogo são o que a atraem para isso. “As pessoas sentem que o xadrez é muito difícil de jogar e apenas pessoas inteligentes podem jogar o jogo. Mas isso não é verdade. Se você jogar xadrez, você se tornará mais inteligente. Na verdade, é o contrário”, sorri o aluno da turma VI da escola Timpany, Visakhapatanam.
Alana joga xadrez todos os dias. “Preciso trabalhar muito para chegar a um certo nível. Pratico cerca de 8 horas por dia. Então, geralmente são quatro a seis horas treinando e depois talvez duas horas de jogos e depois duas horas de trabalho sozinha”, informa Alana, que ocasionalmente faz uma pausa no jogo quando está estressada. Quando se trata de torneios, seus jogos duram até seis horas.
Então, o que é preciso para se tornar uma jogadora de xadrez profissional como ela? “Trabalho duro, talento e seriedade. Deve-se estar disposto a trabalhar muito, mesmo que às vezes fique muito estressante. Estratégia e confiança vão mantê-lo no jogo”, sente esse grande Potterhead, que leu todos os Harry Potter livros.
Ela agora está tentando ioga e meditação para vencer o estresse. “Meus pais recomendaram e, embora eu esteja tentando o meu melhor nas últimas semanas, às vezes parece chato”, ela ri. Antes de cada torneio, ela certifica-se de verificar contra quem está jogando, preparar-se contra eles e anotar suas fraquezas e pontos fortes.
As conquistas de Alana deixaram seus pais e amigos orgulhosos dela. “É ótimo quando familiares e amigos dizem aos outros que sou um jogador de xadrez internacional e coisas assim. Os pais às vezes dizem que eu poderia ter me saído melhor depois de um torneio específico”, diz a prodígio, que lista sua vitória em seu primeiro xadrez internacional no Sri Lanka como um dos principais destaques de sua jornada até agora.
Além do mundo quadriculado
Além do xadrez, Alana gosta de jogar tênis. “Na verdade, eu jogo tênis apenas para manter a forma física, vou nadar e jogar basquete de vez em quando”, diz Alana, que gosta de assistir a todas as coisas de ação na Netflix.
Pergunte se ela conhece crianças que amam xadrez, a garota Vizag acha que as pessoas deveriam começar a jogar xadrez porque desenvolve habilidades intelectuais, cálculos e reflexos rápidos. “As pessoas não jogam xadrez porque acham muito difícil e chato, mas eu não acho. Tem algumas pessoas que se interessam por xadrez, que têm mais ou menos a minha idade, mais ou menos alguns anos, mas muitas não”, diz Alana, cujo irmão mais velho Dhruv é tenista.
O que mais Alana gosta de fazer? “Design de moda me interessa, mas não tenho muita certeza. Ainda estou no sexto ano, então tenho mais três ou quatro anos para decidir”, informa a campeã, que como a maioria das crianças de sua idade, também ama Dario for Wimpy Kid. Ela é uma grande fã de Katy Perry, Dua Lipa e Justin Bieber também. Alana faz questão de visitar tantos lugares quanto lugares durante uma viagem ao exterior. Recentemente, ela esteve em Budapeste, onde visitou o castelo, o Parlamento e muitos outros lugares para entender sua história e rica cultura.
“As crianças devem fazer mais coisas criativas do que apenas assistir TV ou passar o tempo em telefones celulares. Eles devem sair e brincar ou experimentar algumas artes e ofícios. Talvez eles devessem tentar aprender uma coisa nova como xadrez”, é sua mensagem para crianças de sua idade.
Teria sido bom se a história também abordasse quem são seus treinadores.