(Dezembro 23, 2021) Impulsionada, zelosa e extremamente habilidosa, a jogadora de golfe de 15 anos Avani Prashanth é uma adolescente maravilha cujas conquistas a tornaram a jogadora amadora número 1 do país. A aluna da nona série de Bangalore ganhou recentemente o Prêmio Global Prodigy 2021, que reconhece as 100 melhores crianças prodígio em todo o mundo de diferentes verticais.
Empolgada com seu último reconhecimento, Avani conta Índio global, “É ótimo ganhar este prêmio, pois tantas crianças talentosas em diversas áreas se candidataram. Irei a Dubai para a cerimônia de premiação em fevereiro de 2022.”
Estrada para o nº 1
Avani é agora o melhor golfista indiano classificado no Ranking Mundial de Golfe Amador na 136ª posição globalmente, e é o golfista amador número um na Índia. O torneio All India Ladies Amateur, realizado em novembro, que Avani venceu, a levou ao primeiro lugar no país. “Este é um torneio de prestígio que é disputado ao longo de sete dias, e eu tive que jogar nove rodadas de golfe. Sou o único jogador a vencer tanto o match play quanto o stroke play, e essa rara dupla vitória é ainda mais especial porque ninguém mais a venceu na última década”, comemora o adolescente que está de olho nos Jogos Asiáticos para mais talheres e treinos ocupados com seu treinador britânico.
Avani encerrou esta grande vitória com outro louro ao vencer o IGU All-India Junior Golf Championship em Ahmedabad há uma semana. A golfista também é duas vezes vencedora do Women's Professional Golf Tour of India. Alguns dos outros marcos na jornada deste fervoroso jovem estão sendo a mulher indiana com melhor desempenho no Campeonato Mundial Infantil dos EUA realizado na Carolina do Norte e também no Campeonato Europeu realizado na Escócia.
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O início
O caminho para o número um foi preenchido com trabalho árduo e perseverança para Avani. Seu encontro com o golfe aconteceu quando ela tinha apenas quatro anos. “Meu pai, que jogava golfe, queria levar meu avô para aprender o esporte. Naquele dia em particular, pedi com entusiasmo ao meu pai que me levasse também, e ele o fez e também me deu um clube júnior para jogar. Embora o treinador estivesse relutante em ensinar uma criança de quatro anos, ele ficou impressionado com minha coordenação mão-olho em uma idade tão precoce. Quando ele e meu pai voltaram depois de três horas, viram que eu ainda estava praticando com o clube. Eles estavam convencidos de que eu nasci para jogar golfe”, lembra Avani, que primeiro treinou em Gurgaon, posto que foi para a Nigéria e depois se mudou para Bangalore há seis anos. “Bengaluru é onde aprimorei minhas habilidades no golfe adequadamente. Atualmente treino na Karnataka Golf Association e também no Eagleton, The Golf Resort e Sir Laurence Brotheridge, meu treinador do Reino Unido, me treina online.”
Ato de equilíbrio
Aluna da nona série da Greenwood High School, Avani credita à direção da escola o apoio constante. “Meu diretor Aloysius D'Mello e meus professores são realmente solidários e receptivos. Eles me deixam fazer meus exames de acordo com meu cronograma e não me pressionam mesmo que eu não consiga fazer os exames junto com os outros alunos. Recentemente, não pude dar meus exames do primeiro semestre com os outros porque estava ocupado jogando torneios, então eles criaram um caderno de perguntas separado para mim e me permitiram fazer o exame mais tarde”, diz Avani agradecido.
É claro que ter pais que o apoiam e torcem por você de forma consistente pode tornar a jornada de um jovem em direção ao seu objetivo ainda mais fácil. “Meus pais Surekha e Prashanth têm sido muito encorajadores e apoiadores. Meu pai nunca pensou duas vezes em me levar em uma excursão para a Escócia quando eu tinha apenas seis anos e gastar dinheiro com os melhores equipamentos e treinadores para treinar. Na verdade, meu pai é meu melhor amigo”, compartilha Avani. Seu pai trabalha na indústria farmacêutica e sua mãe, uma dona de casa, viaja com Avani em suas façanhas de golfe.
Apesar de não ser capaz de se envolver em atividades típicas de adolescentes como a maioria das outras pessoas de sua idade, Avani afirma que não perde, pois adora jogar golfe. “Também posso viajar pelo mundo para torneios enquanto jogo meu esporte favorito, então tenho o melhor de tudo”, sorri o pequeno golfista que idolatra o golfista americano Nelly Korda, que venceu o LPGA sete vezes.
Tornando o golfe mais acessível
O golfe na Índia ainda é um esporte em crescimento e não é acessível a todos por ser caro. Embora a Avani tenha tido a sorte de ter as melhores instalações de treinamento, nem todo aspirante a golfista tem esse privilégio. Para tornar o esporte mais acessível aos jovens, Avani diz: “Deviam criar mais driving ranges, já que a maioria deles está atualmente em clubes privados, dos quais você precisa ser membro, para poder treinar golfe. Aumentar o número de driving ranges irá expor mais jovens ao golfe e também tornar o esporte mais acessível a eles.”
Quanto aos seus planos futuros, a empreendedora está de olho nos Jogos Asiáticos. “Meu objetivo para o ano de 2022 é entrar no top 50-100 do mundo e ganhar um ouro nos Jogos Asiáticos na China, que serão realizados em setembro de 2022”, ela assina.
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