(Novembro de 7, 2023) À medida que seu aniversário de 2021 anos se aproximava, Pareen Mhatre começou a entrar em pânico. Uma estudante talentosa de STEM na Universidade de Iowa, Pareen ligava para seus pais, que também moram em Iowa City, e chorava, preocupada com seu futuro nos EUA. Isso foi em XNUMX e a vida de Pareen desde então tem sido uma enxurrada interminável de pedidos de visto e uma espera ansiosa pela próxima parte de sua estadia ser aprovada pelas autoridades.
Isso soa como a vida de qualquer estudante estrangeiro nos EUA e com o estresse esperado de passar de um visto F1 (estudante) para um cobiçado H-1B. Pareen, porém, mora nos EUA desde os quatro meses de idade. Natural do Meio-Oeste, Pareen é um dos cerca de 200,000 mil jovens que enfrentam a autodeportação e são obrigados a regressar a países de origem que lhes são completamente estranhos. Esta é a história dos Documented Dreamers da América – os filhos de imigrantes que entraram no país com vistos de longo prazo como H4, L2, E2, que caíram nas fendas de uma política de vistos de trabalho que ainda não os levou em consideração. Então, em vez de conseguir estágios e viver sua melhor vida no campus, Pareen está se familiarizando com a proverbial sopa de letrinhas das categorias de vistos para poder permanecer no país que chama de lar.
Longo caminho para casa
“Tenho estado em constante medo nos últimos cinco anos”, disse Pareen na Audiência do Judiciário da Câmara em 2021. “Nos últimos 21 anos, meus pais e eu recebemos ajuda e amor deste país, mas nossos corações se partem quando pensamos em meu status de imigração.” Embora os EUA sejam o único lugar que ela realmente chamou de lar, ela diz: “Sou tratada como uma estudante estrangeira, a par dos estudantes internacionais recém-chegados”. Após o ‘aging out’ em abril de 2021, ela solicitou o visto de estudante F1 e passou o período interino nos Estados Unidos com um visto de visitante B2, que não lhe permitiu ter aulas ou se candidatar a estágios.
Todos os anos, a política de vistos decide o destino de milhares de pessoas que são obrigadas a auto-deportar-se ou, se permanecerem, o fazem como ilegais. Pareen Mhatre está entre os poucos que encontraram uma forma de espalhar a consciência e também testemunhou perante o Congresso numa Audiência Judiciária da Câmara, na esperança de lançar mais luz sobre a dimensão e a escala do problema. É uma parte esquecida do sonho americano, onde os imigrantes chegam aos EUA para construir uma vida melhor para si próprios, mas não prevêem o impacto que isso terá nos seus filhos. Ela e sua família descobriram Melhore o sonho, organização fundada pelo canadense Dip Patel, que atua como plataforma para filhos de imigrantes documentados. Pareen não permitiu que o medo da autodeportação a dominasse – ela é uma voz forte para os Documented Dreamers, testemunhou perante o Senado dos EUA, foi nomeada na revista Teen Vogue 21 Under 21 e garantiu que a sua causa ressoasse entre a classe política.
Um meio-oeste por completo
“O que sei da Índia vem puramente das viagens para ver meus avós. Esta é a minha casa. Eu sou do meio-oeste”, disse ela, durante seu discurso.” Pareen tinha quatro meses quando chegou a Cincinnati, Ohio, com os pais. Pouco depois, eles se mudaram para Iowa, onde estudaram na Universidade de Iowa com visto de estudante. A mãe de Pareen, Sampada Mhatre, possui mestrado em alemão, psicologia educacional e administração de empresas e trabalha como gerente de serviços instrucionais na UI College of Nursing. Seu pai, Girish Mhatre, tem mestrado em ciência da computação e é desenvolvedor sênior de aplicativos para UI Hospitals. Os processos de visto foram administrados pela própria Universidade e Pareen foi listada como dependente do visto de sua mãe.
Ao crescer, Pareen sabia que não era cidadão, mas não entendeu realmente o que isso significava até que chegou a hora. Iowa City era meu lar em todos os sentidos – “Aprendi a andar de bicicleta a cerca de um quilômetro de minha casa atual. Frequentei o jardim de infância até o ensino médio no Distrito Escolar Comunitário de Iowa City”, disse ela ao Des Moines Register. Ela aprendeu a ler na Biblioteca Pública de Iowa City e, quando cresceu, tornou-se voluntária lá. Ela também foi voluntária nos Hospitais e Clínicas da Universidade de Iowa e testemunhou em primeira mão o “atendimento de primeira linha” que a equipe prestava. Ela representou Iowa City West High em competições STEM e de jornalismo estudantil em nível nacional e estadual, trazendo para casa vários prêmios individuais e de equipe. Na escola, ela atuou como editora-chefe online e editora de fotos do jornal e como membro do senado estudantil por três anos, bem como no comitê consultivo do diretor. Agora, Pareen estuda engenharia biomédica na UI, um setor repleto de oportunidades para grandes mudanças sociais por meio da integração de tecnologia e saúde.
Os sonhadores documentados
Curiosamente, ela não está sozinha nesse aspecto. Um grande número de Documented Dreamers são graduados em STEM e de alto desempenho, muitos deles da Ásia, filhos de pais que moram nos EUA com vistos de trabalho. “Pelo menos 10,000 Sonhadores Documentados são obrigados a se autodeportar todos os anos”, diz Dip Patel, fundador da Improve The Dream. Pareen encontrou um raio de esperança quando descobriu o Improve the Dream e, desde então, tornou-se parte integrante da plataforma. E durante todo o tempo, o Índio global está lutando pelo direito de viver no país que sempre chamou de lar.
À medida que seu aniversário de 21 anos se aproximava, Pareen solicitou um visto de estudante F-1, juntamente com um visto B-2, que é um visto “ponte” para visitantes. Este último não permitiria que ela estudasse ou trabalhasse, mas pelo menos a manteria lá até que seu visto de estudante chegasse. E, surpreendentemente, o facto de ter crescido nos EUA pode dificultar o seu pedido de visto de estudante, porque ela não consegue demonstrar laços com o seu país de nascimento. Seu visto F-1 foi aprovado e ela permanecerá nos EUA até se formar, após o que se juntará à longa fila de imigrantes de todo o mundo à espera de um H-1B.
Preso no limbo
A família entrou na fila para obter um Green Card em 2012, o que também envolve uma espera de décadas que pode nunca terminar. A espera para os cidadãos indianos varia entre 39 e 89 anos devido aos limites de visto e atrasos. O processo deixou Pareen em dificuldades – “Fui diagnosticada com depressão clínica e Transtorno de Ansiedade Generalizada”, disse ela, em sua audiência.
Os filhos de imigrantes documentados com alto desempenho são os únicos presos neste limbo. Em 2014, o presidente Obama estabeleceu o DACA, ou Ação Diferida para Chegadas na Infância. No entanto, isto foi concebido apenas para ajudar indivíduos que entraram nos EUA como menores sem permissão legal. Eles recebem proteção temporária contra deportação e podem trabalhar legalmente nos EUA por dois anos com possibilidade de renovação. No entanto, o DACA não conseguiu contabilizar os filhos de imigrantes legais. Como salientou a mãe de Pareen, Sampada, numa entrevista: “Fizemos tudo bem e, no entanto, aqui estamos”.
Em 2021, Pareen, que estava em Washington para testemunhar na audiência do Comitê Judiciário da Câmara, reuniu-se com o deputado americano Miller-Meeks, um republicano de Ottumwa. Os esforços de activistas como Dip Patel e Pareen Mhatre, juntamente com o apoio político, resultaram na proposta da Lei do Sonho e Promessa Americana de 2023, que dará algum alívio a pessoas como Pareen. Permitiria que pessoas que se mudassem para os EUA como dependentes, que viveram nos EUA durante 10 anos e se formaram numa instituição de ensino superior, obtivessem residência permanente.
Esperança no horizonte
Mas tudo não está perdido. Os esforços de activistas como Dip Patel e Pareen Mhatre, juntamente com o apoio político, resultaram na proposta da Lei do Sonho e Promessa Americana de 2023, que dará algum alívio a pessoas como Pareen. Pareen Mhatre tornou-se um símbolo de esperança e resiliência para os imigrantes nos EUA, que enfrentam constantemente a ameaça de as suas famílias serem despedaçadas depois de décadas a contribuir para o país. Ela canalizou sua ansiedade para a defesa de direitos e continua a se destacar tanto como estudante quanto como membro de sua comunidade.