(Abril 25, 2024) Há alguns anos, Aisha Desai, que mora em Londres, teve a oportunidade de se mudar para o Oriente Médio para estudar árabe. Ela passou dois Ramadãs lá – um na Jordânia e outro na Palestina. “O Ramadã foi minha época favorita do ano lá. A noite costumava ser incrível com o espírito festivo e as luzes em todos os lugares, assim como o Natal no Reino Unido. Todos costumavam desejar um ao outro. Dava para sentir o verdadeiro espírito e alegria do Ramadã”, comentou o jovem de origem indiana. Depois de voltar ao Reino Unido, ela ansiava por criar a mesma alegria durante o mês sagrado do Ramadã em Londres e iniciou uma iniciativa chamada Ramadan Lights UK.
Recentemente, Aisha recebeu o prémio Points of Light do PM do Reino Unido pela sua iniciativa de iluminar o coração de Londres com um espírito festivo. Através do Ramadan Light UK, Aisha tem espalhado alegria entre a comunidade muçulmana durante todo o mês do Ramadã. Além de suas experiências no Oriente Médio, seu projeto foi inspirado pela alegria que ela sentiu ao testemunhar as festivas luzes de Natal no centro de Londres durante sua infância.
O prêmio Point of Light reconhece voluntários que contribuem ativamente para sua comunidade e servem de inspiração para outras pessoas. “Ramadan Lights tem como objetivo compartilhar a alegria e o espírito do Ramadã com nossos vizinhos e celebrar a rica diversidade cultural da Grã-Bretanha moderna. Estou muito feliz por aceitar este prémio e saúdo a comunidade muçulmana britânica que apoiou tão generosamente o projecto desde o início”, comentou Aisha após receber o prémio.
O projeto de luz e alegria
Aisha iniciou o projeto em 2020 e pilotou uma bela estrutura iluminada do Ramadã em sua cidade natal, o norte de Londres, mas sonhava em iluminar “o lugar mais icônico do mundo” – o coração de Londres. “Foi uma campanha de financiamento coletivo para iluminar o meu bairro”, ela conta sobre a tentativa do primeiro ano.
Com o passar dos anos, o projeto começou a ganhar alcance. No ano passado, Aisha fez parceria com o 'Ramadan Open Tent Project' no Reino Unido para criar a magia da primeira exibição de mais de 30,000 luzes ecológicas, criando 61 luas ao longo da Coventry Street, em Londres. Este ano a instalação do Ramadan Lights também foi feita em Edgware Road, Nutford e Piccadilly.
Foi um momento de ‘sonho que se tornou realidade’ para ela. “Foi tão surreal. Fiquei impressionada com a resposta e foi tão lindo ver todos com suas famílias e amigos tirando fotos e me enviando mensagens sobre o quanto estão gostando”, ela compartilhou, acrescentando: “Tem sido incrível. Acho que é muito importante que os muçulmanos tenham uma representação positiva no Ocidente e não há lugar melhor para começar do que Londres, que é tão diversa e multicultural.”
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Liderando pelo exemplo e planejando se tornar global
Uma das razões para Aisha iniciar o projecto foi inspirar outros jovens muçulmanos a fazerem o mesmo nas suas cidades e nos seus países. “Espero que possamos levá-lo para outras partes de Londres, como a região de Carnaby Street, Oxford Street, mas minha ambição é tornar-se global. Quero levá-lo para Paris, para Milão, para Nova York”, comentou ela.
Para sua grande alegria, cinco irmãs na Alemanha iniciaram o projeto este ano e em sua cidade e até convidaram Aisha para ver as lindas luzes e ter um iftar com elas. “Estou muito grata pelo projeto Ramadan Lights, pois me deu a oportunidade de conhecer um grupo maravilhoso de muçulmanos genuínos, atenciosos e comprometidos na Alemanha”, compartilhou Aisha.
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Sempre disposta a espalhar alegria na comunidade, Aisha também é a fundadora da Fre3dom Clothing, uma instituição de caridade que usa a moda de rua voltada para a cultura jovem para arrecadar dinheiro para causas humanitárias no Oriente Médio.
Envolvendo a comunidade
Aisha sempre quis manter o seu projeto – Ramadan Light UK, um projeto de crowdfunding porque queria que toda a comunidade participasse na criação de uma atmosfera mágica durante a época festiva. “Minha ideia era promover o projeto como uma iniciativa que é para a comunidade e pela comunidade”, disse ela.
Porém, a execução não foi fácil. Ela teve que ser muito persistente para transformar seu sonho em realidade. “Fiz grandes esforços para obter permissão do conselho. Depois que obtive as permissões das autoridades competentes, todo o resto foi um processo muito tranquilo.
O jovem de origem indiana nasceu e foi criado no Reino Unido e é bacharel em língua árabe e história do Oriente Médio pela Universidade de Manchester. Ela também estudou no Oriente Médio por alguns anos para desenvolver o domínio da língua árabe. Além de estar ativamente envolvida em iniciativas comunitárias, Aisha trabalha como chefe de comunidade na startup financeira Algbra, com sede no Reino Unido.