(Abril 28, 2023) O Prêmio JE Wallace Sterling, nomeado em homenagem ao ex-presidente e chanceler da Universidade de Stanford, é concedido anualmente a um excepcional formando do último ano cuja liderança e serviço causaram impacto na comunidade de Stanford. A seleção para o prêmio é feita por indicação de professores e funcionários. Adam Nayak, estudioso de Stanford de origem indiana, é o último a receber o prêmio.
No entanto, não é o primeiro prêmio para o jovem brilhante.Como aluno do ensino médio, ele ganhou o Prêmio de Sustentabilidade Patrick H Hurd na Feira Internacional de Ciências e Engenharia da Intel - um dos principais prêmios na maior feira de ciências do ensino médio do mundo, foi a primeira vez em seu distrito de Oregon, nos Estados Unidos.
O estudioso brilhante
Em Stanford, Adam está cursando o mesmo período em engenharia e ciência da administração depois de terminar seu bacharelado em engenharia civil e ambiental. Durante sua graduação, ele serviu à comunidade de Stanford em várias funções.
Adam Nayak
Ele foi consultor de pares no Haas Center for Public Service, co-presidente do capítulo de Stanford de Engenheiros para um Mundo Sustentável, líder dos Direitos dos Trabalhadores Estudantis e assistente residente do campus da cooperativa 576 Alvarado, onde os alunos fazem o limpar e cozinhar. "É divertido. Às vezes é difícil levar comida para as pessoas diariamente, mas não só fiz meus melhores amigos aqui, como pude realmente pensar o que significa comunidade”, disse ele. O lugar tem uma rica tradição de reunir comunidades queer e BIPOC.
O jovem também atuou como representante estudantil no comitê inaugural de pesquisa de reitores da Stanford Doerr School of Sustainability.
“Eu vim para Stanford me sentindo um pouco sobrecarregado. Apenas um dia depois de começar, fiz uma longa corrida, por todo o campus – o cheiro dos eucaliptos, o sol, simplesmente adorei tudo. Lembro-me de pensar 'uau', simplesmente não pode haver um lugar melhor para se estar ”, disse o jovem, acrescentando: “A Universidade de Stanford e a pandemia me ensinaram a ser grato”.
Adam planeja fazer um doutorado com foco em sustentabilidade e impacto social depois de concluir seu co-termo na renomada instituição.
Consciente desde a infância
Quando criança, Adam era fascinado por água, tanto que passava horas explorando Johnson Creek, um afluente do rio Willamette que atravessava seu bairro em Portland, Oregon. Além disso, ele adorava estar envolvido no mundo dos organismos e plantas ao redor do afluente.
Seu fascínio pelo mundo em torno da água era tão forte que, com apenas nove anos de idade, ele se juntou ao conselho da bacia hidrográfica local, auxiliando no levantamento de organismos que vivem no riacho e na identificação de pássaros na área. No processo, o jovem perspicaz e observador fez amizade com pessoas afins, muito mais velhas para ele.
Ao estudar o impacto do desenvolvimento urbano na hidrologia da bacia hidrográfica, Adam percebeu que as enchentes do riacho impactavam os bairros ao redor. Surgiu um forte desejo de encontrar uma solução para tornar seu bairro querido um lugar melhor para todos os seres vivos.
Reivindicando um prêmio elevado
Alguns anos depois, em 2017, ainda no ensino médio, ele teve a oportunidade de participar da Feira Internacional de Ciência e Engenharia da Intel, organizada pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos Estados Unidos. Adam ganhou um dos principais prêmios da competição, o primeiro em seu distrito de Oregon, por seu projeto intitulado 'Modelando os efeitos da mudança no uso da terra em inundações em riachos do noroeste do Pacífico para promover práticas ecológicas'.
Adam Nayak durante a Feira Internacional de Ciência e Engenharia da Intel
Seu projeto foi uma das 1,800 inscrições de estudantes representando 78 países. Emergir como um dos vencedores foi uma grande conquista. Além do prêmio em dinheiro, o prêmio financiou a viagem de Adam e um acompanhante para exibir seu projeto na Expo Nacional de Design Sustentável da EPA em Washington DC Isso foi uma grande motivação para ele continuar pesquisando soluções para problemas que podem impactar positivamente as comunidades.
Intercalando ciência e arte para melhores resultados
Após o colegial, Adam ingressou no capítulo de Stanford de Engenheiros para um Mundo Sustentável como calouro, assumindo engenharia civil e ambiental como especialização e estudos comparativos de raça e etnia como secundário. Para sua tese de conclusão de curso, Adam fez sua pesquisa sobre como as secas na Califórnia, impulsionadas pelas mudanças climáticas, tendem a reduzir as contas de água para residentes de renda mais alta, enquanto aumenta para pessoas de renda mais baixa, resultando em mais disparidade.
Sustentabilidade e equidade são duas causas pelas quais Adam se preocupa profundamente e acredita na noção de que a ciência é importante, mas há implicações sociais e culturais significativas para cada solução que é concebida por meio de estudos em artes. Sua escolha de assuntos principais e secundários lindamente intercalados com os desenvolvimentos que ele deseja ver no mundo para que se torne um lugar mais igualitário. Ele acredita que a combinação traz uma grande contribuição para toda a ideia de sustentabilidade.
“Não considero meu maior e menor como entidades separadas porque juntos eles contam uma história mais completa sobre as pessoas e as maneiras pelas quais podemos construir e melhorar nossos sistemas para atender às necessidades de todas as nossas comunidades”, disse ele.
Infância feliz
O jovem é um imigrante indiano de segunda geração nos EUA. Durante seu nascimento, seus pais ainda eram estudantes de medicina. “Eu estava meio que pulando entre as casas dos meus vizinhos, a casa da minha avó e a casa da minha tia que morava na área”, compartilhou Adam.
Ele apenas brincava nos quintais e passava o tempo em meio à natureza, aprendendo sobre ela e se apaixonando por ela desde tenra idade. Ele estudou na Cleveland High School e é apaixonado por capacitar comunidades e aplicar pesquisas para promover a conservação localmente.
- Siga Adam Nayak em LinkedIn
