Cientista, inovador, palestrante TEDx, piloto estagiário – como o prodígio adolescente Gitanjali Rao está elevando o nível

“Sei que muitas pessoas dizem que as crianças são o futuro, mas quero espalhar a mensagem de que estamos aqui agora e podemos fazer a diferença.” - Gitanjali Rao, de 11 anos, em 2017 

Conheça Americano indiano cientista adolescente e A primeira criança do ano da TIME, Gitanjali Rao. Ela é sábia, confiante, experiente, segura de si e adora ler Massachusetts Institute of Technology's sites. Uma conversa com ela é revigorante: pensamentos lúcidos fluem quase como se estivessem roteirizados. É difícil entender como uma garota de 4m com olhos brilhantes exala tanta clareza. Imagine um pré-adolescente entrando no Tratamento de água de Denver planta com jaleco sobre gomas, e segurando forte entre os profissionais da ciência. 

Em um entrevista exclusiva com Índio global, Ela irradia equilíbrio ao falar sobre seu primeiro protótipo em uso – Tethys, que detecta contaminação por chumbo na água e compartilha essas informações por meio de Bluetooth. Suas risadas ocasionais fazem isso cientista infantil mais carinhoso. Hoje, aos 15 anos, ela tem 11 inovações em seu nome, das quais três estão em fase de protótipo com uma lançada. 

Inovação impulsionada pela empatia 

Gitanjali, em homenagem Prêmio Nobel de Rabindranath Tagore famoso livro de poemas, tem um senso altruísta de propósito científico que surpreende. Dentro 3M's Não é o tipo de ciência documentários, ela diz:  

“Todos nós podemos fazer a diferença. Trata-se apenas de encontrar aquela coisa que você quer mudar, e mudá-la. Quero usar a ciência para inspirar bondade. Encontre-se com isso.”   

Usando vários chapéus 

Uma busca pesada pela ciência guia o cientista adolescente dentuço. Ela é descrita como uma Forbes 30 Abaixo de 30, Melhor Jovem Cientista da América, Palestrante TEDx, Promotor STEM, TIME Top Jovem Inovador, autor e estudante. Além disso, ela é proficiente planador, pianista, dançarina clássica, esgrimista, e um cozinheiro médio (autoproclamado). Essa busca começou com sua propensão a fazer perguntas. Anos depois, essas mesmas perguntas a levaram a soluções. Primeiro, ela abordou escassez de água e contaminação que levou ao protótipo Tethys com apenas 11 anos. 

Aos 15 anos, Gitanjali Rao tem 11 inovações em seu nome.

A tecnologia, diz Rao, pode ser facilmente aprimorada para outros contaminantes. “Mais alunos, especialmente nos últimos Pesquisa de Talentos Regeneron Science, Prêmio Stockholm Junior Water, etc, adotaram a mesma tecnologia e a aprimoraram para outros contaminantes ou purificação de água com nanotubos dopados. Arsênico, Mercúrio e Cádmio são alguns”, conta Índio global em entrevista exclusiva. Além disso, ela forneceu a alguns estudantes brasileiros sua solução para pesquisas futuras.  

“Estou trabalhando com a American Water Works Association para explorar a influência das políticas estaduais e federais sobre testes de água”, diz Rao.  

Ela pagou para materiais de Tethys através dela Discovery Education 3M Young Scientist Challenge prêmio em dinheiro, que ela ganhou quando ela tinha apenas 12 anos. 

Enfrentando a crise dos opioides 

Rao ficou fixado em outra questão – como abordar o crise opióide – quando um amigo da família recebeu opioides após um acidente. Ela desenvolveu epione – uma ferramenta para diagnosticar a dependência de opióides prescritos usando um método de detecção de proteínas baseado em ELISA. Epione trabalha em uma amostra de fluido e usa a expressão de proteínas do gene do receptor mu-opióide para descobrir se um paciente está no início do vício. “O dispositivo usa processos de colorimetria padrão para identificar o status do vício. Os resultados em um aplicativo móvel mostram o status do vício e incluem um mapa do centro de dependência mais próximo”, acrescenta Rao sobre essa pesquisa em estágio inicial.   

Gitanjali Rao gosta de conversar sobre ciência com as crianças.

Orientação dos pais 

Rao sente que sua educação – pensar, tentar e ter ideias diferentes foram incentivados – fez da resolução de problemas um hábito. Ela provavelmente herdou o rigor intelectual de seus pais – Rama e Bharata Rao, que migrou de Mangalore para os EUA e têm fortes credenciais acadêmicas. Os pais dela incutiu a liberdade de escolha e que, segundo ela, a ensinou a ser engenhosa e a correr riscos.  

“Se eu quisesse aprender a pilotar um planador, eu tinha que ganhar, encontrar uma bolsa de estudos. Se eu quisesse participar de um acampamento espacial, tinha que procurar bolsas de estudo e me inscrever. Para saber mais sobre um conceito, eles me ajudariam a procurar um especialista, artigo ou professor. Eles garantiram que eu estava seguro e me permitiram correr riscos.”  

Hoje, ela tem carteira de estudante e pode pilotar um planador.  

Gitanjali Rao aprendendo a voar.

Os Raos sabiam que estavam criando uma criança especial muito cedo. Aos 10 anos, um pai pode esperar que a criança peça um novo videogame ou um brinquedo, mas os Raos tiveram que atender um nanotubo de carbono solicitação.   

'Gentilmente' para evitar cyberbullying 

Entre as outras tecnologias que Rao desenvolveu está gentilmente, onde ela começou com a questão de como prevenir ameaças cibernéticas. Gentilmente é um anti-cyberbullying app que detecta palavras relacionadas ao cyberbullying usando máquina aprendizagem e processamento de linguagem natural. Como desbravadores vão, seu encontro com CEO da Microsoft Satya Nadella ajudou a guiá-la com o protótipo inicial do Kindly. Em uma reunião inspiradora, Nadella foi “gentil o suficiente para conhecer uma garota de 13 anos, ouvir suas ideias e apoio”, diz ela. 

Kindly tem um aplicativo independente Beta e uma extensão de navegador agora, e ela fez uma parceria com UNICEF para lançar isso como um produto que pode ser usado em todo o mundo para medir o número de eventos de cyberbullying evitáveis. 

Promover a educação STEM por meio de workshops de inovação  

Três vezes falante TEDx e vencedor do Prêmio Juventude Ambiental do Presidente dos EUA, Rao espera atrair novos inovadores para abordar os problemas do mundo por meio de seus workshops de inovação. Ela já alcançou cerca de 50,000 alunos em 26 países.

“Espero alcançar mais 50,000 até o final de 2021 em parceria com a MJP Foundation para escolas em Cambodja, Royal Academy of Engineering para estudantes no Reino Unido, Transformação Gana, e escolas individuais na Índia”, diz a menina, que agora está trabalhando na detecção de contaminação de água por parasitas usando engenharia genética. A chave é inspirar as meninas a não terem medo da ciência e da tecnologia e ajudá-las a conectá-las a um impacto real. Mas os desafios não faltam. Um workshop para meninas em Gaza foi cancelado devido a questões de segurança. No Afeganistão e no Chile, sua luta foi para ajudar as pessoas a entender seu sotaque.

“Em um campo de refugiados no Quênia, alguns estudantes tiveram que caminhar 45 minutos apenas para ouvir e tiveram que sair antes do anoitecer.” 

Os alunos do campo de refugiados de Kakuma, no Quênia, começaram suas próprias aulas de STEM usando o livro de Rao (Um Guia para Jovens Inovadores para STEM - 5 Passos para a Solução de Problemas).  

“Escolas na Índia que alcançam e facilitam são muito mais fáceis, embora eu tenha que ajustar minha mensagem para bondade, empatia e colaboração.”  

O prêmio TIME amplificou sua voz para influenciar e introduzir inovação no sistema de educação infantil. Desde abril de 2018, Gitanjali trabalha com o UNICEF e foi reconhecido como um dos melhores voluntários da América pela Prêmios Prudential Spirit of Community. Ela até doou para a Índia do UNICEF Covid-19 resposta. 

Uma garota de família  

Ela é muitas vezes provocada por sua família que ela pode ser a “Garota do Ano”, mas ela ainda tem que fazer suas tarefas e limpar seu quarto. Seus amigos não conseguem entender como o principal cientista infantil da América esquece de adicionar ingredientes-chave como manteiga derretida enquanto assa.  

Sua indianidade aparece em vislumbres – comendo quente Bhajiyas em um dia chuvoso. Ou bebendo chai emprestado de sua mãe com um Parle G biscoito ou biscoito. Devido à pandemia, Gitanjali perdeu suas visitas anuais à Índia para ver seus avós maternos em Navi Mumbai e avô paterno em Hyderabad. Mas ela está agradecida por eles estarem nos EUA agora. 

Mentorado por ícones 

Tendo bom mentores é um importante cadinho em qualquer índio global jornada. Rao fala de estar sob a tutela de Dra Kathleen Shafer da 3M (Tétis), Dra Selene Hernandez (água de Denver), e Doutor Michael McMurray que a orientou nos conceitos de engenharia genética. Seguindo em frente, seu objetivo é entrar em contato com o Departamento de Educação dos EUA para trazer inovação no currículo diário, o que significa inovações na educação. 

Quando os indianos globais se encontram: Gitanjali Rao com o principal defensor científico da 3M, Jayshree Seth, em 2018

Projeto herói da Marvel 

Gitanjali foi destaque na websérie Projeto Herói da Marvel as Gênio Gitanjali por suas valiosas contribuições para a sociedade. 

“Acho que ser cientista é como ser um super-herói, porque os super-heróis salvam as pessoas e querem fazer o que é melhor para a sociedade – os cientistas fazem exatamente a mesma coisa”, disse ela ao Google.