Uma garota indiana espera mudar a situação insuportável de estar no Colorado – por meio de liderança, conscientização sobre saúde mental e como voz contra o assédio sexual. Mesmo que não tenha velejado para Jeeva Senthilnathan, a jovem de 18 anos de Chicago, Illinois, ela perseverou. Hoje, como líder global de adolescentes, divisor de águas e líder da comunidade em Parker, Colorado, Jeeva continua a inspirar. Vencedor da Bolsa STAR da Organização de Educação Filantrópica (PEO), da National Honor Society Top 24 Scholarship (o único aluno do Colorado) e elogiado pela We Are Family Foundation de Nile Rodger, o introvertido é um ativista de coração. A garota que concorreu ao Conselho Municipal de Parker e ex-membro do conselho agora está se concentrando em ajudar os afegãos nos EUA a buscar asilo e fazer com que eles se registrem para votar.
Entre seus empreendimentos mais gratificantes, está a criação da Privando, uma organização que trabalha para resolver o mal-estar profundo quando se trata de assédio sexual e a crise dos estupros na Índia. Ela pesquisou sobre saúde mental usando ondas de eletroencefalografia (EEG) para identificar habilidades cognitivas, níveis de motivação e consciência em adolescentes. Inspirado nas caixas de luzes azuis de emergência usadas nos campi universitários para criar um gadget que cria uma rede para que as mulheres recebam ajuda em situações de risco de vida ou inseguras, diz Jeeva Índio global, “Mobilizamos mulheres jovens na Índia de cabanas de vilarejos a favelas da cidade para construir uma coalizão que não apenas lutaria contra esses incidentes, mas também criaria uma rede privada para as vítimas se curarem. Privando conseguiu obter US$ 5,000 e atualmente está trabalhando no desenvolvimento de tecnologia vestível: salvou mais de 1,000 mulheres do tráfico humano”.
Enraizado na Índia
Sua mãe, uma microbiologista de Chennai, e pai, um desenvolvedor de software de Vellore, imigrou para os EUA em 1998. De Ohio, para Illinois, e finalmente Colorado, os Senthilnathans estavam em busca de um emprego para sua mãe. Aprendendo como era ser discriminada por raça e cor, sua “escola muito branca” carecia de diversidade. Ela sofria bullying com frequência e, incapaz de lidar com isso, desenvolveu hipotireoidismo na segunda série, estava tomando medicação e lutou contra a depressão na sexta série. “Eu era quieto, conhecido como o 'sapatinho bonzinho' na escola. Eu não era boa em falar em público porque me faltava confiança”, diz ela. Aceitando o desafio de frente, ela começou a debater durante o ensino médio, independentemente das críticas, zombarias e risadas. Agora, o sorriso gentil da garota de óculos exala sabedoria: “Trabalhei duro em questões que me importavam e não me concentrei em ninguém além de mim mesma. Eu era minha única competição.”
Hoje, ela se sente integrada (ligada às suas raízes indígenas) ao invés de assimilada (americanizada). Ter pais que a ajudaram a acreditar e perseverar a ajudou a mudar suas circunstâncias e sua vida. Ela e sua irmã mais velha Lakshmi Priya viram seus pais trabalhando longas horas. “Isso me ajudou a me desafiar. Compreendi as dificuldades que eles passaram para nos dar uma vida melhor. Percebi que tenho que trabalhar duro para dar sentido às lutas de meus pais. Agora, decidi não trabalhar com ninguém. Quero liderar me tornando minha própria chefe”, declara.
Voltando os holofotes para a saúde mental
O trabalho em saúde mental começou no ensino médio e, enquanto trabalhava no Capitólio Estadual do Colorado, no escritório do representante estadual Tom Sullivan, Jeeva viu os estados aprovarem uma legislação sobre os alunos terem que tirar dias de saúde mental. Isso a fez questionar o padrão de educação da América.
“Minha pesquisa se tornou ainda mais importante depois que meu maior mentor, melhor amigo e irmão mais velho Jai Rajagopal perdeu sua batalha contra a depressão durante minha primeira candidatura. Sempre serei grato a Jai porque ele me elevou a alturas maiores de forma inequívoca e cuidou bem de mim nos momentos mais difíceis. Meu primeiro emprego no governo também foi por causa de Jai, e vou me lembrar dele toda vez que concorrer a um novo cargo”, diz Jeeva.
Guerreiro Covid
Durante o COVID-19, Jeeva iniciou uma campanha de doação para fornecer cilindros e tanques de oxigênio para se preparar para a terceira onda da Índia, com o Equipe Privando. Jeeva também ajudou a financiar estudantes do High School Democrats of America com treinamento online em cargos de campanha maiores e estratégias vencedoras com 10 horas de trabalho remunerado com a ajuda de uma bolsa da Blue Future, uma organização que ajuda a mobilizar jovens para trabalhar em campanhas nos Estados Unidos . “Assumi a liderança para fornecer aos alunos uma bolsa enquanto trabalhava para uma corrida estadual – House District 44 no Colorado. Eu queria oferecer uma oportunidade virtual para estudantes que precisavam de experiência para se inscrever em faculdades”, acrescenta ela.
Falando contra a violência armada enquanto trabalhava em sua primeira campanha com Simone Aiken (que concorreu ao House District 44 em 2018) e no escritório de Tom Sullivan, ela explica: “A Ordem de Proteção ao Risco Extremo, também conhecida como ERPO e Red Flag Law , foi a legislação introduzida para retirar temporariamente as armas de fogo dos doentes mentais. A legislação foi contestada pelos colegas republicanos de Sullivan, embora o xerife republicano Tony Spurlock a favorecesse e enfatizou a necessidade de a legislação ajudar a força policial”.
Empoderando mulheres
A PEO STAR Scholar em Littleton (Colorado), está usando Privando para capacitar as mulheres e é a única estudante no Colorado a ser finalista da National Honor's Society, uma das 24 melhores acadêmicas, pela qual ela recebeu US$ 5,625.
Como parte do programa Global Teen Leader, ela trabalhou com mais de 40 líderes globais de adolescentes no verão de 2021 e lançou novas ideias progressistas. Jeeva formou uma profunda amizade com Malawian Chmba Chilemba, Youth To The Front Manager e facilitadora da Just Peace Summit. “Ela é uma inspiração – tão sincera, trabalhando duro para resolver casamentos infantis na África. Ela é DJ em seu tempo livre”, acrescenta.
Ela é grata que Colorado Early College Parker (ensino médio) a ajudou a se concentrar em assuntos importantes – ela recebeu créditos universitários, um diploma de associado para uma transferência garantida na Colorado School Of Mines. “Recebi US$ 2,100 por semestre como estudante em tempo integral, o que me permitiu pagar metade do meu diploma de bacharel quando transferi meus cursos no CECP”, diz o estudante de engenharia mecânica.
De olho no futuro
Leitora voraz, Jeeva adora sentar em bibliotecas, devorar livros ou assistir Netflix. O caçador de adrenalina pode ser visto em corridas de carros no Colorado. O próximo na lista de coisas a fazer de Jeeva é continuar a espalhar o alcance de Privando, terminar um MBA e um Juris Doctorate. “Tenho o sonho de concorrer ao Congresso quando fizer 25 anos, na Câmara dos Deputados.” Conselho solene? “Este mundo é um lugar feio, e nossas gerações anteriores criaram um estilo de vida competitivo. Os alunos que tentam encontrar o seu caminho não devem esquecer-se de viver a vida ao máximo. Faça das famílias, da educação e de ser seu próprio chefe em algo apaixonado uma prioridade. Pare de comparar, concentre-se em si mesmo. Eu adoraria orientar qualquer pessoa (jeeva4parker.com).
Objetivos altos para uma garota cujos mentores – o ex-deputado estadual Jonathan Singer, Emily Hiltz e Lindsey Rasmussen incutiram em sua crença e propósito.
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