(Maio de 27, 2023) Seis anos atrás, quando Abhayjeet Singh Sachal, um estudante indiano-canadense de grau X, visitou o continente mais setentrional do planeta, ele ficou completamente hipnotizado por sua paisagem. Coberto de gelo branco, o Ártico parecia nada menos que uma terra mágica para Abhay. Em uma viagem educacional com outros 100 alunos de vários países, o jovem ambientalista pôde aprender muito sobre as mudanças climáticas e seus efeitos, mais do que aprendeu em sua escola.
No entanto, como o jovem de 14 anos estava ocupado fazendo anotações sobre as questões ambientais, ele encontrou uma informação da qual nunca tinha ouvido falar – como essas mudanças estavam afetando o dia-a-dia das pessoas, incluindo álcool/drogas abuso, problemas de saúde mental e altas taxas de suicídio. “Fiquei preocupado que ninguém falasse sobre essas questões”, expressa o jovem ambientalista, ao se conectar com Índio global, do Malawi, onde está estudando os fatores por trás da resposta bem-sucedida do país à COVID.
Abhay Singh Sachal, ambientalista indo-canadense
Em seu retorno ao Canadá, Abhay falou sobre seu irmão mais velho, Sukhmeet, e os irmãos decidiram criar uma plataforma que pode ajudar jovens de várias comunidades a expressar suas preocupações. E assim nasceu a Break the Divide – uma organização sem fins lucrativos que promove a conscientização global entre os jovens. A organização, que começou em uma escola na Colúmbia Britânica, Canadá, tem cerca de nove capítulos hoje, incluindo um na África do Sul e Taiwan. “As mudanças climáticas estão afetando nossas vidas. Queríamos estabelecer uma plataforma onde as pessoas pudessem falar sobre seus problemas sem qualquer hesitação”, compartilha Abhay, que está entre os 10 principais agentes de mudança internacional da juventude no Canadá.
Começando jovem
Nascido em Amritsar, Punjab, ele se mudou para o Canadá com sua família em 2002, quando tinha 11 meses. Filho de pai jornalista e mãe designer de interiores, o jovem ambientalista credita à família a ligação com a natureza. “Uma das minhas memórias de infância mais vívidas é de meu pai levando eu e meu irmão para passear nos parques e florestas locais. Eu adorava passar o tempo na natureza. Lembro-me que meu irmão estava envolvido em serviços comunitários, e isso me motivou a analisar várias questões sociais muito cedo”, ele compartilha.
Um jovem Abhay, depois de ganhar um prêmio escolar
Aluno brilhante, Abhay participou de várias atividades extracurriculares na escola. O jovem também jogou hóquei no gelo em nível de clube. Incentivado por sua família, Abhay se juntou ao Green Team de sua escola, que era um clube ambiental com foco em iniciativas sustentáveis. Em 2016, quando tinha apenas 14 anos, Abhay se candidatou a uma bolsa de estudos para fazer parte do Students on Ice, uma fundação sem fins lucrativos que ajuda os alunos a entender a importância dos pólos da Terra por meio de expedições em grupo. “Recebi uma bolsa de US$ 12,000 para uma excursão de três semanas ao Ártico. Havia cerca de 100 estudantes de todo o mundo e 100 educadores, incluindo cientistas, historiadores e músicos, que fizeram essa viagem”, compartilha o jovem, exclamando que a viagem foi uma “experiência de mudança de vida”.
Irmãos Sachal, Sukhmeet e Abhay
“Até aquela visita, eu só tinha lido sobre as mudanças climáticas. Mas foi no Ártico que experimentei em primeira mão. Eu testemunhei o derretimento das geleiras aos efeitos das mudanças climáticas sobre a vida selvagem local. O que mais me impressionou foi como essas mudanças estavam afetando a vida das pessoas”, acrescenta Abhay, que resolveu fazer algo sobre o assunto e, mais tarde, iniciou o Break the Divide.
Unindo as comunidades
Muitos alunos da escola de Abhay juntaram-se à organização após o seu lançamento e espalharam a palavra através das redes sociais. Logo, outras escolas de várias partes do Canadá se juntaram para formar um capítulo de Break the Divide. “Alguns anos atrás, os estudantes da Cidade do Cabo também formaram um grupo para falar sobre a crise hídrica em sua comunidade local. Eles até começaram uma campanha para economizar água”, compartilha Abhay, que atualmente está cursando uma dupla especialização em Saúde Global e Estudos de Paz e Conflitos na Universidade de Toronto.
Abhay no Fórum Inter-religioso da Juventude do G20, Bolonha
Apresentador-chave em várias conferências internacionais sobre questões relacionadas ao meio ambiente, Abhay foi recentemente reconhecido como o Top 25 Under 25 Environmentalists do Canadá e foi apresentado como um dos 10 International Youth Changemakers no Canadá. "Há muito trabalho a ser feito. Estamos trabalhando no capítulo Break the Divide Indian, que abordará as divisões religiosas, geográficas e políticas entre as pessoas. Também estamos expandindo nosso alcance em outros países – abordando não apenas as mudanças climáticas, mas também a saúde mental das pessoas. Também queremos trabalhar com a comunidade LGBTQ+”, finaliza.
