(Abril 27, 2022) Transformar um problema em uma oportunidade é o que o Vedant Harlalka, com sede em Mumbai, acredita. Como aluno da oitava série, Vedant achava que as impressoras 3D eram caras e criou uma que era econômica. Não apenas isso, durante a pandemia, ele idealizou um dispensador automático de desinfetante para as mãos. “Empurrar os limites e ir além dos limites é o que eu realmente acredito. Na época em que meus amigos assistiam a vídeos do YouTube, eu estava ocupado fazendo-os. A evolução constante é o que nos mantém avançando na vida”, diz Vedant em entrevista ao Índio global.
Membro do Model United Nations, o jovem de 15 anos tem engenharia e IoT (internet das coisas) no centro de tudo o que faz. “Comecei a explorá-lo aos 11 anos e logo me vi imerso no mundo da inovação”, acrescenta o orador principal do Global Youth Education Summit.
Vedant Harlalka trabalhando em protótipo de impressora 3D
Um inovador autodidata
Nascido em Cingapura em 2006, filho de pai corretor da bolsa e mãe da CA (agora dona de casa), Vedant se mudou para Mumbai com sua família quando tinha um ano e meio, pois seus pais queriam criá-lo entre a família extensa. Crescendo na era da tecnologia, ele adorava consultar as avaliações do YouTube antes de comprar um gadget. Isso despertou algo nele. “Eu queria estar confiante na frente da câmera”, diz Vedant, que começou seu próprio canal no YouTube no grau IV. “Eu adorava revisar gadgets, e meu canal me ajudou a aprender scripts, produção e pós-produção”, acrescenta o inovador que continuou isso por dois anos antes de mergulhar no mundo do Arduino.
“Revisar gadgets me deixou curioso sobre sua fabricação. Essa curiosidade me levou a aprender o básico da ciência da computação através do curso cs50 de Harvard sobre edX. Isso me deu uma visão de um mundo totalmente novo”, revela Vedant, que explica o Arduino como uma “placa de circuito impresso que, quando conectada a sensores e módulos, ajuda a converter ideias em protótipos”.
Transformando problemas em oportunidades
O adolescente deu um salto de fé no mundo da inovação e quando “apareceu a oportunidade” durante o Covid-19, ele e dois idosos criaram um dispensador automático de desinfetante para as mãos. “Indo a mercearias, vimos que as pessoas precisavam bater nas garrafas de desinfetante, o que poderia espalhar o vírus”, diz o estudante da St Mary's School que fez um protótipo totalmente funcional em 15 dias. “Tínhamos feito pequenas inovações, mas com o Covid, eu sabia que era hora de fazer algo grande. Queríamos retribuir à sociedade”, acrescenta o jovem inovador que, apesar de ter a vantagem do pioneirismo, não conseguiu transformá-lo em um produto amigável ao mercado devido a problemas de financiamento e cadeia de suprimentos. “O mercado estava em movimento e, com a necessidade de ₹ 15 a ₹ 20 lakh, o mercado ficou saturado com desinfetantes automáticos em algum tempo”, acrescenta a Vedant, que se concentrou novamente na fabricação de uma impressora 3D econômica.
No final de 2019, enquanto trabalhava em um projeto com seu colega Ukshaan, ele percebeu a necessidade de uma impressora 3D para um protótipo. Mas com um decente custando ₹ 20,000, esses alunos da oitava série decidiram fazer um com menos de US $ 100. “Percebemos o potencial de fazer um com sucatas eletrônicas recicladas, como drives de DVD e CD, em vez dos tradicionais motores de passo Nema 17, reduzindo assim o custo”, explica o aluno da Classe 10 que levou dois anos para fazer o protótipo. Ele agora está trabalhando para torná-lo um “produto amigável ao consumidor” antes de patenteá-lo e lançá-lo comercialmente. “Pensamos que terminaríamos em um dia, mas demoramos dois anos. Mas aqueles anos nos ensinaram muito. Aprendemos por tentativa e erro, e isso nos incutiu confiança”, acrescenta o palestrante do TEDx para quem foi uma tarefa árdua.
Superando os desafios
Com a impressão 3D ainda em estágio inicial, o adolescente tinha “poucos recursos”” e teve que descobrir seu caminho. A Vedant também chama a “falta de um mentor” de um dos obstáculos, inicialmente, no entanto, acabou sendo uma curva de aprendizado que o viu se encaixar no papel de inovador e empreendedor.
Para ele, a idade sempre foi uma faca de dois gumes. Se suas inovações foram ridicularizadas por serem um “projeto de ensino médio”, às vezes também acrescentou uma sensação de admiração. “Aqueles que apoiaram a habilidade e o talento ignoram minha idade”, diz Vedant, que está se preparando para os exames do conselho.
O jovem inovador também é o chefe do projeto da Neuralix, uma comunidade de código aberto com o objetivo de tornar a interface cérebro-máquina mais acessível a estudantes e funileiros. “Desenvolvemos uma placa de desenvolvimento de código aberto que pode ser usada para fazer a interface da máquina com o cérebro. Usando a placa, você pode construir muitos projetos com bio-sinais”, diz o jovem inovador que planeja cursar engenharia elétrica e eletrônica no IIT Delhi. “Acho que engenharia e IoT sempre estarão no centro de tudo o que eu fizer”, diz o garoto que quer lançar uma startup em EEE em breve.
Seus pais são o vento sob suas asas. “Eles têm sido super apoiados. Sou grato por meu pai uma vez ter gritado comigo por passar horas jogando PubG. Isso me motivou a usar meu tempo na internet com sabedoria e me levou a aprender a codificar e até mesmo orientar alunos”, diz Vedant, acrescentando: “Quando eu tinha 11-12 anos, não tinha nenhum mentor e estava perdido. Mas agora, com alguns anos de experiência, quero ajudar os jovens, orientando-os. Para mim, retribuir ocupa um lugar importante.”
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A Vedant quer que os jovens “olhem além dos limites” e “dêem o primeiro passo, e o resto se seguirá. Não se limite.” O adolescente quer quebrar o equívoco de que os inovadores são “nerds”. “Adoro andar de bicicleta por 20 km a 30 km todos os dias e faço parte do Sobo Riders. Também adoro caminhar e nadar”, diz Vedant, que considera sair com os amigos um desestressante perfeito.
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