(Dezembro 27, 2024) Com apenas 15 anos, Sohum Lohia é um dos jogadores de xadrez mais brilhantes da Inglaterra. Desde que percebeu um tabuleiro de xadrez pela primeira vez quando criança, curiosa, até se tornar um competidor sério no cenário do xadrez britânico, a história de Sohum destaca seu trabalho duro, paciência e amor pelo jogo. Ao lado dele está sua mãe, Aarti Lohia, que se tornou uma defensora comprometida do xadrez e da jornada de seu filho.
Como tudo começou: um jogo em Cingapura
Sohum se lembra do momento exato em que viu um tabuleiro de xadrez pela primeira vez. “Comecei a jogar quando morávamos em Cingapura”, ele diz. “Meu pai e meu avô não jogavam muito a sério, mas estavam tendo uma partida. Fiquei fascinado pelas diferentes peças. Acho que eu tinha uns seis anos na época.”
Sohum Lohia
Esse fascínio inicial cresceu para algo mais, mesmo que sua família tivesse reservas. Aarti relembra: “Nós o desencorajamos de jogar, pelo menos no começo. Não era legal jogar xadrez quando ele começou. Somos uma família indiana tradicional e eles achavam que não era um esporte respeitável.” Ela acrescenta que eles temiam que isso pudesse fazê-lo parecer estranho ou isolado.
No entanto, Sohum ignorou as dúvidas e começou a aprender sozinho. Sua família se mudou para Londres em 2016, e foi lá que ele começou a se concentrar mais seriamente no xadrez.
Conquistas até agora
Sohum rapidamente se estabeleceu como um jogador forte no Reino Unido. Sua descoberta veio em 2019, quando ele ganhou os campeonatos britânicos Sub-11 e Sub-12 no mesmo ano — algo que não acontecia desde 1996.
Em dezembro de 2021, Sohum alcançou uma classificação ELO da Federação Internacional de Xadrez (FIDE) de 2200, um número que o colocou entre os melhores jogadores juniores do mundo. Até agora, ele está a apenas 97 pontos do título de grande mestre, um status detido por apenas cerca de 2,000 jogadores ativos no mundo.
O escritor de xadrez Leonard Barden descreve Sohum como "um dos talentos adolescentes mais promissores da Inglaterra". Ele acredita que Sohum pode alcançar o título de grande mestre aos 18 ou 19 anos e, a partir daí, almejar uma vaga no time olímpico da Inglaterra, onde os jogadores atuais são muito mais velhos.
Treinamento e Suporte
O progresso de Sohum foi guiado por treinadores experientes. Ele treina sob Lucas McShane, um jogador de xadrez britânico, e Ramachandran Ramesh, um grande mestre indiano que fundou a Chess Gurukul Academy em Chennai. Ramesh treinou alguns dos melhores jogadores jovens do mundo, incluindo Praggnanandhaa e Gukesh Dommaraju.
Ramesh explica, “O mundo do xadrez está passando por algumas mudanças drásticas… O que está tornando isso mais emocionante é o fato de que são os jovens adolescentes que estão assumindo o papel principal nessa transição.” Ele acrescenta, “Jogadores como Gukesh Dommaraju, Praggnanandhaa e Sohum Lohia são fundamentais para trazer novas dinâmicas ao jogo.”
Aarti, enquanto isso, assumiu o papel de uma “mãe xadrez” em tempo integral. Ela viaja com Sohum para torneios, defende melhor financiamento para xadrez e faz campanhas para aumentar a conscientização. Seu envolvimento foi crucial para o sucesso de Sohum. “Acho que todo mundo sabe que você não pode jogar em um certo nível de esporte se um dos pais não for louco. E nesta família, esse pai sou eu”, ela diz.
A mentalidade de um jogador de xadrez
Xadrez é um jogo que recompensa foco, paciência e planejamento — habilidades que Sohum trabalhou duro para desenvolver. Ele diz: "Você sempre espera muito tempo para o outro jogador fazer seu movimento. Você também aprende a ficar um pouco menos emotivo, então não se sente tão mal se algo der errado."
Sohum também aprecia como a idade não importa no xadrez. Ele frequentemente compete contra adultos e diz: “A idade não importa. Você joga contra todo mundo.”
No entanto, ele rejeita o estereótipo de que todos os jogadores de xadrez são gênios da matemática. “Honestamente, acho que xadrez e matemática são bem separados. Sou razoável em matemática, e outros jogadores também, mas acho que eles não estão muito conectados”, disse Índio global explica.
Desafios e Competição
Sohum faz parte de uma nova geração de jogadores de xadrez competindo em um nível muito alto. Um de seus rivais mais próximos é Shreyas Royal, que aos 15 anos já é o mais jovem grande mestre da Inglaterra. “Royal está atualmente em uma trajetória mais alta do que Sohum”, diz Barden, “mas isso não está definido em pedra”.
Embora a competição seja acirrada, Sohum continua focado em seu amor pelo jogo. “Estou apenas jogando por diversão, mas quero ser um grande mestre”, ele diz.
O panorama geral: o xadrez como movimento
Para Aarti, o xadrez é mais do que apenas um esporte — é uma ferramenta para a vida. Ela acredita que ele ensina os jogadores a pensar cuidadosamente sobre as consequências. “Quando você faz um movimento, algo vai acontecer. Então é melhor pensar antes de fazer”, ela diz.
Sua paixão a inspirou a trabalhar em um documentário sobre uma instituição de caridade que leva o xadrez para as prisões. “Quando os prisioneiros aprendem xadrez, eles internalizam esse entendimento. Sim, eles podem ter feito movimentos descuidados, eles fizeram coisas bobas. E eles veem o jogo de xadrez como uma vida imitada no tabuleiro”, ela explica.
Sohum Lohia com sua mãe Aarti
A estrada adiante
Para Sohum, o objetivo é claro: ele quer se tornar um grande mestre. Ele não se deixa abater pela pressão, mas aproveita o jogo pelo que ele é. Enquanto ele joga calmamente, sua mãe admite que às vezes fica mais estressada do que ele. “Pode ser um caldeirão de emoções”, ela diz sobre os torneios.
Com o apoio da família, treinamento especializado e uma mentalidade firme, Sohum está bem encaminhado para atingir suas ambições. Sua história mostra como trabalho duro, foco e o sistema de suporte certo podem levar ao sucesso — um movimento de cada vez.
