(Janeiro 24, 2022) A esquiadora alpina Aanchal Thakur não se lembra de como se apaixonou pelo esqui. Ela, no entanto, se lembra de quando seus pés foram amarrados a duas tábuas de madeira e receberam duas varas para manobrar na neve. “Eu tinha cinco anos e desde então esquio”, sorri o campeão de slalom.
A garota de Manali, de 25 anos, fez história ao conquistar uma medalha de bronze na categoria slalom gigante no encontro da Federation Internationale de Ski em Kolasin, Montenegro, em dezembro de 2021. Isso fez dela a primeira indiana a ganhar uma medalha no evento . Foi a segunda medalha de Aanchal, internacionalmente. O primeiro, outro bronze, ela conquistou na Copa Alpine Ejder 2018 de 3200, realizada na Turquia.
A menina das colinas
“Minha geração nunca poderia pensar em ganhar torneios internacionais. Agora, estamos lentamente ganhando confiança. Quando ganhei o bronze na Turquia, meu pai não acreditou que eu tinha vencido. Competir com os melhores é o que importa”, diz Aanchal. A esquiadora alpina lembra como ela se juntou ao evento apesar de um corte profundo em sua mão (enquanto 'afinava' seus esquis anteriormente).
A garota com uma atitude de nunca dizer morrer aprendeu a esquiar em Burua, Solan Valley. Em seu sétimo aniversário, vendo seu potencial, seu pai, Roshan Lal Thakur, presenteou-a com os primeiros esquis feitos profissionalmente. Ela foi fisgada.
“Eu me apaixonei por esquiar e deslizar pela neve em alta velocidade. Continuaria me desafiando a ir mais rápido”, sorri a menina que espera o inverno para poder esquiar. Seu pai, instrutor de esqui, e seu irmão (esquiador profissional) são seus professores e guias constantes.
Um esporte arriscado, Aanchal admite: “Descendo a colina em alta velocidade, é provável que haja quedas. É um esporte arriscado, mas isso faz parte do jogo. O risco de lesões nas costas e nas pernas está sempre em minha mente.”
De Solan aos Jogos Olímpicos da Juventude
Na Índia, esportes de inverno como esqui, snowboard e patinação são limitados a Manali, Sikkim, Gulmarg e Caxemira. “Quase não temos eventos esportivos de inverno cobertos pela mídia, pois também não há muitas competições”, pondera o esquiador alpino.
Seu pai, dono de uma empresa de aventuras em Manali, já havia organizado alguns eventos, e Aanchal acha que o cenário pode progredir se houver conscientização.
Formado pelo DAV College (Chandigarh), Aanchal representa a Índia em competições de esqui desde a escola. Com apenas 15 anos, ela participou dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude em Innsbruck 2012 (Áustria). Declarada a melhor esquiadora no Campeonato Nacional de Esqui e Snowboard 2020 (Manali), ela ficou em primeiro lugar no slalom gigante e em segundo nos Jogos Nacionais de Inverno Khelo India, 2021, Gulmarg.
O treinamento é o que a mantém na corrida – Aanchal foi para a Suíça em 2011, treinada por Heera Lal, ex-atleta olímpica, e se tornou a primeira indiana a participar dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude de 2012. “Ainda fico arrepiado pensando no momento em que segurou a bandeira da Índia na cerimônia de abertura”, conta Índio global.
Competir com atletas internacionais pode ser “desmotivador”, mas a esquiadora alpina agradece que seu pai frequentemente a lembre de suas conquistas estelares – até onde ela chegou e o caminho a seguir. “Ele dizia repetidamente: 'lembre-se que você veio de um lugar onde as pessoas ainda não conhecem o esporte'”, sorri o campeão de slalom.
Esquiar também é um esporte caro. Apenas os custos do equipamento de esqui ₹5 lakh, e treinamento ₹20 lakh, pois está no exterior, pois a Índia não recebe neve suficiente ou por longos períodos. “Conseguir patrocinadores ou apoio na Índia é difícil, pois os esportes de inverno ainda não deixaram sua marca”, diz ela, acrescentando: “Meu pai economizou algum dinheiro para meu treinamento. O financiamento coletivo também ajudou. Muitas pessoas contribuíram para a compra de equipamentos ou para minha formação no exterior.” Aliás, o Instagram de Thakur tem sido o mais eficaz para arrecadar fundos.
É preciso coragem e dedicação
Madrugadora, Aanchal dedica duas horas ao treino ao ar livre, outra hora no ginásio para construir o seu core. Ela segue religiosamente Lindsey Caroline Vonn, ex-piloto de esqui alpino americano da Copa do Mundo. Aanchal estava treinando com seu irmão Himanshu na Áustria nos últimos meses para se preparar para os Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim 2022. Triste por ter perdido algumas eliminatórias, ela revela: “Eu participei de algumas corridas, mas houve um bloqueio na Áustria devido para a terceira onda. Então, perdi alguns eventos competitivos que me teriam visto participar em Pequim.”
De volta a Manali, Thakur espera chegar às próximas Olimpíadas e ao Campeonato Mundial de Esqui em março de 2023 (Áustria). “Fiquei chateado por não me classificar para esta Olimpíada, mas minha família tem mantido meu ânimo. Meu irmão diz que esquiar é seguir em frente. Então, quero olhar para o lado positivo e aprimorar minhas habilidades para me preparar para minha próxima corrida”, diz o ávido fã de futebol que ama CR7 – Cristiano Ronaldo.
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