(Janeiro 28, 2023) Enquanto os garotos de sua idade estavam estressados com os próximos exames do conselho, Rushil Khosla, de 16 anos, estava ocupado se preparando para torneios internacionais de tênis. E poucos dias antes do exame final do Class X Board, o jovem campeão conquistou a prestigiada Copa Davis Júnior, na Ásia. O tenista, que já conquistou várias taças pelo país, está entre os 200 primeiros no Ranking Júnior da Federação Internacional de Tênis (ITF) e foi agraciado com o Bal Shakti Puraskar em 2020.
Rushil Khosla, jovem tenista
“Jogar pela Índia é uma grande honra e uma grande motivação. Isso traz o melhor do meu jogo”, disse o campeão de tênis em uma entrevista, acrescentando: “Ganhar as eliminatórias da Copa Davis foi fenomenal e um sonho tornado realidade. Eu diria que é o momento mais memorável da minha carreira até agora. A Copa Davis é um torneio de grande prestígio e, mesmo com 10 anos de idade, eu sonhava em competir nele.” Enquanto a jovem estrela se prepara para conquistar vários outros troféus para o país, Índio global dá uma olhada na incrível jornada desta estrela do esporte.
Começando jovem
A tenista de Delhi, que atualmente está entre as 10 melhores juniores da Índia, foi apresentada ao jogo aos sete anos de idade por sua irmã. Grande torcedor de Rafael Nadal, Rushil tinha apenas um objetivo, jogar como seu ídolo. “Comecei a jogar com sete anos e meio. Desde o início, eu estava realmente interessado em esportes. Minha irmã jogava tênis e vendo ela eu peguei a raquete também e me interessei”, disse.
Canhoto, Rushil se autodenomina um jogador de todas as quadras. “As pessoas me chamam de especialista em duplas por esse motivo”, riu o campeão, acrescentando: “Adoro estar na rede, bater na bola com força e manter as jogadas longas. Eu posso fazer tudo." Falando sobre quem mais o inspira, o campeão de tênis disse: “Embora Nadal seja meu favorito de todos os tempos, também sou inspirado por Roger Federer e Novak Djokovic. Todos os três são tão diferentes, mas unidos em sua busca pela excelência e por serem os melhores. De outros esportes, Virat Kohli me inspira muito, pois é um profissional completo e sempre dá mais de 100% de esforço toda vez que entra em campo.”
Depois de representar sua escola por cerca de três anos e ganhar várias medalhas na competição local, os pais de Rushil decidiram colocá-lo em uma rotina de treinamento mais estruturada e o matricularam na Roundglass Tennis Academy em Chandigarh, sob o comando do técnico Aditya Sachdeva. “Posso dizer que foi um ponto de virada para mim”, Rushil compartilhou enquanto falava sobre seu treinador, “Aditya, senhor, é meu treinador há vários anos e tem sido um ótimo treinamento com ele.”
Filho de professor, Rushil teve que trabalhar um pouco mais para garantir que suas notas não caíssem também na escola. “Eu mantenho o equilíbrio enquanto me concentro mais no tênis. Eu utilizo meu tempo de viagem para estudos. Em vez de pegar um telefone para ver filmes ou outros entretenimentos, assisto às aulas online, faço anotações e começo a aprender. Mamãe diz que aprendo rápido. Assim, economizo meu tempo de brincadeira com os amigos. Minha mãe é professora e minha avó é diretora e uma ótima professora com habilidades excepcionais – o apoio deles é ótimo”, disse o campeão.
Entrando nas grandes ligas
Em 2019, Rushil conquistou 21 dos 23 títulos que disputou e foi até selecionado para representar a Ásia no prestigiado torneio “Eddie Herr & Junior Orange Bowl” na Flórida, EUA. Depois de ganhar um total de seis títulos nos torneios asiáticos de grau A, que são o nível mais alto para juniores na categoria, ele foi classificado como o número 1 da Ásia na categoria Sub-14 de acordo com o Ranking ATF em janeiro de 2020 - o mesmo ano em que recebeu o Bal Shakti Puraskar. Falando sobre ser conferido com o Bal Shakti Puraskar pelo Presidente da Índia, e também sendo referido como um 'amigo' por PM Modi, Rushil disse: “Um momento de orgulho para mim e eu vou valorizar o momento para sempre.”
O campeão entrou em 2021 com uma grande vitória em Nairóbi e continuou sua sequência de vitórias mesmo em 2022. Atualmente na sexta posição entre os 10 melhores juniores da Índia e entre os 200 melhores do mundo, Rushil não está nem um pouco preocupado com sua classificação. . “Rankings podem ser motivadores e te dar o desafio de ficar entre os 100 primeiros. Mas fora isso, não importa. Preciso trabalhar no meu jogo para ganhar torneios pelo meu país. Eu costumava ser um jogador defensivo porque era magro e tinha força limitada, mas minha mente e intenção são acertar a bola. No entanto, com o tempo, intensifiquei-me para combinar com meninos maiores, tanto em mente quanto em habilidade. Nesse nível, não posso ficar na defensiva, preciso ser o agressor e arriscar”.
Aspirando a ser um esportista tão bom quanto suas inspirações, Rushil tem grandes sonhos para o futuro. “Nos próximos cinco anos, quero jogar e ganhar um Junior Grand Slam e começar a jogar no circuito profissional. Meu objetivo final é ganhar o ouro olímpico para o meu país em 2028”, expressou a estrela do tênis.
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