(Novembro de 3, 2024) Na sexta série, Adarsh Ambati notou algo incomum em sua cidade natal, San Jose, Califórnia. Os sapos no riacho próximo pararam de coaxar, e os gramados outrora verdejantes estavam ficando marrons, evidência gritante de uma seca que afetava a região. Embora sua família estivesse consciente sobre a conservação de água, muitos vizinhos negligenciaram desligar seus sprinklers, resultando em desperdício significativo. Essa percepção acendeu um fogo no jovem Adarsh — uma determinação para criar soluções para crises ambientais.
Com apenas 13 anos, a vida de Adarsh deu uma guinada dramática quando sua mãe sofreu um bloqueio cardíaco de terceiro grau. Ao vê-la conectada a um equipamento de monitoramento, ele se inspirou para desenvolver um dispositivo portátil e econômico para rastrear sinais vitais sem prejudicar a mobilidade. Essa ambição marcou o início de sua jornada como inovador e promotor de STEM.
Quando ganhou o prestigioso Prêmio Gloria Barron em 2021, Adarsh havia feito avanços notáveis, introduzindo projetos como o Community Sprinkler e uma Iniciativa de Proteção da Biodiversidade de Anfíbios, demonstrando seu comprometimento em enfrentar os desafios ambientais.
O monitor sem contato
Agora, um estudante de matemática na Universidade de Stanford, o primeiro projeto de Adarsh — o Contactless Monitor — foi concluído apenas nove meses após a crise de saúde de sua mãe. Felizmente, sua condição melhorou, permitindo que ele conduzisse mais de 1,000 testes em seu protótipo como parte de um estudo piloto envolvendo 40 participantes. “Levei cerca de nove meses para desenvolver o dispositivo e construir um aplicativo com notificações para que os médicos pudessem usá-lo, mas também pessoas comuns”, disse ele em uma entrevista. “Por ser sem contato e relativamente portátil, ele poderia até ser usado para detectar doenças infecciosas como a Covid-19.”
Ele foi reconhecido pela Davidson Fellows por seu projeto, o que o deixou honrado e eufórico. “Esse reconhecimento reforça minha confiança e me impulsiona a avançar ainda mais meu projeto. Ele valida não apenas meu trabalho, mas também o de meus familiares, professores, amigos e mentores que foram fundamentais para o sucesso do meu projeto.”
O recurso sem contato ajuda a minimizar a exposição de provedores de saúde, especialmente crítica durante a pandemia de COVID-19. Além disso, essa inovação de baixo custo fortalece os sistemas de saúde domiciliar, permitindo a autoquarentena sem sobrecarregar os hospitais. A capacidade de monitoramento contínuo pode até ajudar a identificar problemas de saúde como a Síndrome da Morte Súbita Infantil, que pode ser fatal e inesperada.
A profunda consciência de Adarsh sobre os desafios em sua comunidade alimentou seu desejo de inovar. Crescendo na Califórnia, ele observou vizinhos usando sprinklers automáticos que desperdiçavam água, o que o levou a desenvolver uma solução para combater essa ineficiência.
Um sistema de alerta de sprinklers comunitários de baixo custo
“Enquanto ia para a escola na chuva um dia, vi um dos meus vizinhos com seus sprinklers ligados, criando escoamentos”, ele compartilhou com a Vintage Billboard. “Por meio de pesquisas, descobri que 25 por cento da água usada em uma casa americana média é desperdiçada a cada dia devido ao excesso de água e métodos de irrigação ineficientes.”
Em 2016, Adarsh Ambati começou a criar um protótipo para um sistema de alerta de sprinklers comunitário inteligente e de baixo custo. Após conduzir um piloto de dois meses com 10 casas vizinhas, ele descobriu o potencial de economizar aproximadamente 50,000 galões de água em apenas alguns meses. “O sistema de sprinklers está em conformidade com as regulamentações de água, para economizar água de forma econômica para bairros inteiros usando um Raspberry Pi, sensores de umidade, PyOWM (banco de dados meteorológicos) e utilizando redes sociais gratuitas como o Twitter”, ele explicou.
O sistema de alerta de sprinklers não só detecta níveis de umidade, mas também integra previsões meteorológicas em tempo real para otimizar cronogramas de irrigação. Com um custo de protótipo de cerca de US$ 50, Adarsh acredita que ele pode ser reduzido para apenas cinco centavos por domicílio, já que atende comunidades inteiras.
Um modelo escalável
No norte da Califórnia, onde o paisagismo externo consome uma média de 100 galões de água por domicílio diariamente, o impacto potencial é significativo. Adarsh apresentou seu sistema ao Conselho Municipal de San Jose, que considerou implementá-lo em áreas públicas para conservar água.
O reconhecimento veio rapidamente; em 2019, ele ganhou a competição Coolest Projects USA da MagPi Magazine e, em 2021, recebeu o Prêmio Gloria Barron por seus esforços. Como fundador da Gro-STEMS, Adarsh vende suculentas para financiar treinamento em tecnologia no LifeMoves Homeless Shelter em San Jose e na Aarti Girls School para crianças abandonadas em Kadapa, Índia.
Um inovador inspirador
Adarsh, que adora tocar flauta e ler histórias em quadrinhos em seu tempo livre, quer se tornar um pesquisador principal e ter seu próprio laboratório em uma instituição acadêmica onde ele possa "trabalhar com alunos e professores com ideias semelhantes para conduzir pesquisas em ciências ambientais/engenharia, desenvolvendo tecnologias que melhorem o mundo e ajudem a proteger nosso meio ambiente".
Crescendo em uma região conhecida por sua população diversa, Adarsh Ambati aproveitou sua herança e experiências indianas para inspirar ações em sustentabilidade ambiental e educação STEM. Suas iniciativas, como o desenvolvimento de um sistema de sprinklers inteligentes de baixo custo e o Contactless Monitor para assistência médica, refletem um compromisso de usar a tecnologia para o bem maior. Além disso, por meio de sua organização, Gro-STEMS, ele apoia ativamente alunos carentes, fornecendo treinamento e recursos de tecnologia, preenchendo a lacuna entre suas raízes indianas e a comunidade californiana mais ampla.
