A defesa indiana: Os jovens grandes mestres no circuito mundial de xadrez

Em 2021, Arjun Erigaisi fez história ao se tornar o primeiro indiano a entrar nas quartas de final do torneio de xadrez online Goldmoney Asian Rapid. Ele era o jogador com a classificação mais baixa quando entrou e enfrentou Levon Aronian (para quem perdeu no Aimchess Rapid depois de derrotar o campeão mundial Magnus Carlsen). Foi uma magnífica demonstração de talento – o jovem de 18 anos provou-se contra campeões como Wesley So, Saleh Salem, Carlsen e Anish Giri, terminando em sétimo.

Erigaisi, que mora em Hanmakonda com sua família, tinha 13 anos quando se classificou para o Campeonato Mundial de Jovens em 2016. O jovem começou a treinar na Race Academy em Hyderabad. Em 2021, depois que o World Rapid e o Blitz não seguiram seu caminho, ele sabia que era hora de fazer uma escolha. Erigaisi disse aos pais que queria largar a faculdade e pediu o apoio deles. Foi uma decisão de mudança de vida em mais de uma maneira e Erigaisi embarcou em um dos melhores anos de sua carreira no xadrez.

Ele começou 2022 vencendo o evento Tata Steel Challengers com uma rodada de antecedência, empatando com o tailandês Dai Van Nguyen, da República Tcheca. Ele foi o quarto indiano a vencer o evento. Até mesmo Magnus Carlsen, que nem sempre concede com graça, elogiou o jovem, dizendo: “Ele é de longe o melhor jogador (nos Challengers) e joga xadrez de uma maneira que eu gosto”. Em agosto, ele também conquistou o primeiro lugar no 28º Abu Dhabi Masters (seis dos 10 melhores lugares foram para os indianos), derrotando Magnus Carlsen em outubro de 2022 no Aimchess Rapid, antes de perder nas quartas de final.

Em outubro de 2022, no Aimchess Rapid, Donnarumma Gukesh fez história, tornando-se o jogador mais jovem a vencer o campeão mundial, Magnus Carlsen. O jovem de 16 anos, que jogava de branco, derrotou o campeão norueguês na 9ª rodada, quebrando o recorde de Praggnanandhaa por um fio. Surpreendentemente, o prodígio disse em sua análise pós-jogo: “Derrotar Magnus é sempre especial, mas não fiquei muito orgulhoso desse jogo”. Por um tempo, parecia que Carlsen tinha a vantagem, apenas para ter a mesa virada pelo adolescente talentoso.

Quando o pai de Gukesh, Rajnikanth, percebeu a paixão de seu filho pelo xadrez, ele se lembrou de sua juventude. Ele tinha sido um ávido esportista, jogando críquete na escola e chegando às seleções estaduais. Seus pais, no entanto, não ouviram falar disso, garantindo que seu filho estudasse muito e se tornasse médico. Assim, quando Gukesh revelava sua paixão, ele voltava do trabalho para casa, colocava o filho adormecido no banco de trás do carro e dirigia a noite toda por Tamil Nadu para levá-lo a um torneio de xadrez. “Nós terminávamos, eu o colocava no carro e dirigia de volta, depois ia trabalhar na segunda-feira.” Quando Gukesh começou a receber convites para competir em torneios maiores, seu pai fechou suas clínicas e se dedicou ao filho em tempo integral.

Prolífico e obstinado

Gukesh é obstinado sobre o jogo, mostrando pouco interesse em outros assuntos. Para seu pai, não há debate algum. “Deixe-o escolher”, disse ele, em entrevista ao Base de Xadrez. “Não é minha decisão. Eu podia ver que seu coração estava no jogo. Minha esposa e eu sempre precisávamos sentar com ele para seus trabalhos escolares, mas quando ele via um livro sobre xadrez ou tabuleiro, ele colocava tudo o que tinha.”

Ele também é um dos jogadores mais prolíficos do circuito. Em 2021, logo após a pandemia, jogou mais de uma dezena de torneios na Europa em cerca de quatro meses. Em 2021, quando as restrições da pandemia ainda estavam em vigor, Gukesh e seu pai reservaram passagens só de ida para a Europa. Após o Portugal Chess Tour, receberam um convite do Clube Europeu. Então veio o Rapid da Bulgária e a FIDE entrou em Gukesh como wild card para o Grande Prêmio da Suíça.

Gukesh e seu pai também costumam dormir em aeroportos. “Não tínhamos nenhum tipo de linhagem ou background no jogo, ignorávamos como as coisas eram feitas e acho que funcionou bem”, disse seu pai. “Se vejo um bom torneio, não resisto. Ele também quer jogar. Se passa um mês sem torneio, ele começa a me incomodar. Ele quer jogar também, então eu digo sim.”

Dos cinco indianos convidados para o torneio online Aimchess Rapid, Vidit estava entre os três que chegaram às quartas de final. Ele alcançou o título de Grande Mestre em 2013 e em agosto de 2022, foi o quinto jogador mais bem classificado na Índia, depois de Viswanathan Anand, Gukesh D, Arjun Erigaisi e Pentala Harikrishna. Nascido em Nashik, Vidit começou a treinar desde jovem, terminando em segundo lugar no Campeonato Asiático da Juventude na categoria U12 em 2006, tornando-se um FIDE Master ao fazê-lo.

Quando tinha cerca de seis anos, Vidit foi levado à gincana para se inscrever em uma atividade extracurricular. Ele escolheu o xadrez, que já havia jogado com seu pai. “A primeira coisa que aprendi na aula foi peão do rei contra o rei e como ganhar essa posição”, ele diz ao ChessBase India. Até então, ele já estava familiarizado com como mover as peças. “Eu gostava de críquete, mas eu era muito jovem, então o xadrez aconteceu.”

Vidit roubou os holofotes em 2019, quando derrotou Vladimir Kramnik e Shakriyar Mamedyarov para se tornar um dos quatro indianos a vencer o Tata Steel Chess Tournament. Aos 14 anos, tornou-se Mestre Internacional e quatro anos depois, Grão-Mestre. “Eu tinha 18 anos quando me tornei GM e até os 20, fiquei na classificação de 2650, o que é decente. Mas eu senti que estava preso lá”, disse ele scroll.in. Nesse ponto, ele começou a trabalhar com outro jogador de elite, Anish Giri, chamando-o de “mudança de jogo porque comecei a perceber como os melhores jogadores realmente funcionam”. Ser um GM de elite, diz ele, significa viver em uma escala diferente. “Eles têm campos de treinamento regulares e recebem muito financiamento. Eles têm uma equipe, o que é diferente de trabalhar sozinho ou com apenas um treinador.”

Sua motivação vem de interpretar as outras estrelas. “Isso faz minha adrenalina fluir”, disse ele em entrevista ao scroll.in. “Eu sei que vou melhorar se nada mais. Além disso, não há pressão para mim quando jogo bons jogadores. Se enfrento Carlsen, não há pressão, por outro lado, se enfrento algum prodígio, não tenho nada a ganhar com isso. Mas ainda me motiva. Quando jogo Praggnanandhaa, por exemplo, fico mais motivado. Eu quero ter a vantagem e mantê-la.”