(Junho de 27, 2023) Ishaan Leonard Rao tinha dois anos quando cantarolava ragas com Pandit Ravi Shankar. Ele era muito jovem para se lembrar da experiência, mas é uma anedota que ele ouviu muitas vezes ao longo dos anos de seus pais. Acontece que muitas das primeiras experiências musicais de Ishaan são anteriores às suas memórias. O jovem prodígio do piano é filho de dois virtuosos – seu pai, Pandit Shubhendra Rao, é sitarista e discípulo de longa data do Pandit Ravi Shankar. Sua mãe, Saskia Rao-de Haas, é treinada nos estilos ocidental e hindustani, e desenhou o violoncelo indiano, que ela usa em seus concertos hindustani.
Ishaan Leonard Rao. Foto (e imagem em destaque) por Bandeep Singh
O jovem prodígio do piano não é muito dado a falar sobre suas conquistas, que já compõem uma lista bastante longa. Ele treinou piano por 12 anos e cítara por sete. “Eu tinha cinco anos quando me apaixonei pelo piano e resolvi fazer dele o meu instrumento”, conta Índio global. Este mês, durante sua pausa na Berklee, Ishaan iniciará sua turnê solo pela Índia, realizando cinco shows em Bengaluru, Nova Delhi e Mumbai. A turnê o levará a alguns dos espaços culturais mais prestigiados da Índia, incluindo o Centro Cultural Nita Mukesh Ambani, o NCPA em Mumbai, o Centro Internacional da Índia em Delhi e o Centro Internacional de Bangalore.
“Este programa terá um repertório de piano clássico, com música de inspiração hindustani e carnática”, diz Ishaan. “E um pouco de jazz que aprendi no ano passado na Berklee, junto com algumas influências sul-americanas. Eu realmente tentei mostrar quem eu sou como músico”, acrescenta. Sua jornada está apenas começando, mas Ishaan já está criando um estilo que é exclusivamente seu, inspirado por seu profundo conhecimento da música clássica hindustani e ocidental, bem como pelas muitas influências que encontrou viajando com seus pais enquanto eles se apresentavam ao redor do mundo. . Neste concerto, vai também combinar elementos do jazz modal, que tem vindo a estudar na Universidade, com ragas, enquanto explora John Coltrane (Naima), Dave Brubeck (Rondo A La Turk).
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Uma infância mergulhada na música
Crescendo em Delhi, a música sempre foi “um dado para Ishaan Leonard Rao, o que não é surpreendente, considerando todas as coisas. “Não sabia de mais nada na minha infância”, comenta. A música não é apenas uma parte do mundo de Ishaan, algo que ele ama ou em que é bom – é a própria vida. Ele já ouvia música antes mesmo de nascer e nem se lembra da primeira vez que pegou em um instrumento. Na época em que conheceu o Pandit Ravi Shankar, ele havia aprendido cerca de 15 ragas, embora ainda fosse um bebê. “Meus pais me ensinaram ragas até então, não necessariamente de uma forma regulamentada, mas eu aprendi a identificá-los.” Quando cantavam para ele dormir quando criança, a canção de ninar era baseada em uma determinada raga. Isso veio naturalmente para ele também.
“A combinação única de música clássica hindustani e ocidental me moldou para que eu possa entender a música de forma bastante intuitiva. A música indiana ensina como treinar seu ouvido em relação a outras notas, se você ouvir um 'sa', você conhece todas as outras notas em relação a isso. A música ocidental molda sua compreensão do tom absoluto.” Embora se sinta confortável com partituras, o prodígio do piano fica mais feliz tocando de ouvido.
Isso não era tudo. Ishaan também acompanharia seus pais em todo o mundo e conhece pessoas de diferentes culturas e heranças desde que se lembra. “A música clássica hindu e ocidental são as mais familiares para mim, mas nunca me limitei a um gênero”, diz ele. Desde o momento em que nasceu até os 15 anos, Ishaan estava na estrada com seus pais por “três a cinco meses do ano”. Ter um pai do sul da Índia e uma mãe holandesa também se prestava à exploração cultural – “Eu cresci falando Kannada com meu pai e holandês com minha mãe. E então eu estava viajando muito. Acostumei-me com diferentes culturas, conheço minha herança cultural e acho muito fácil me aclimatar e me sentir em casa em qualquer parte do mundo.” Prestou-se também às suas explorações como músico.
Pandita Ravi Shankar com Ishaan
Uma história de amor com o piano
Ishaan começou a estudar piano aos seis anos de idade e mostrou grande talento para isso. “Tive quatro professores ao longo do caminho – Justin McCarthy, Raj Bhimani, Svetlana Radashkevich e Dimitris Lambrianos”, diz ele. Ele também teve aulas de mestrado com o pianista polonês Raphael Lustchevsky, a pianista francesa Martine Dellenbach e a pianista holandesa Marianne Boer. Ishaan se dedicou ao piano, indo às aulas uma vez por semana e passando algumas horas por dia praticando. Quando entrou na adolescência, ele sabia, sem sombra de dúvida, que queria ser pianista, não apenas músico. “Estou muito focado no meu instrumento e ainda estou nesse processo de domínio total. Isso não é algo que você realmente alcance, mas você trabalha o máximo que pode para chegar lá”, diz ele. E embora ele não reivindique o domínio, Ishaan se tornou o indiano mais jovem a terminar o exame ABRSM Grade 8 e o mais jovem a receber o diploma de desempenho ARSM aos 12 anos.
O jovem prodígio do piano deu seu primeiro concerto aos nove anos, interpretando o primeiro movimento de uma sonata de Mozart e uma peça de Chopin. É uma grande conquista para alguém tão jovem, mas ele diz rapidamente: “Não eram peças particularmente complexas. Quando criança, você tende a progredir rapidamente através de dificuldades técnicas. Trazer a música disso é uma jornada”, explica ele. “Ser um pianista clássico é muito mais do que domínio técnico. Ele se apresentou na Índia, França e Austrália antes de fazer sua estreia em Nova York aos 14 anos, como parte do Chhandayan All Night Concert na Society for Ethical Cultures.
Dobrando gêneros, quebrando regras
Ele cita Chopin, Debussy e Bach como compositores que admira profundamente, mas Ishaan não quer se limitar de forma alguma. É por isso que ele escolheu o Berklee College em vez de um conservatório como, digamos, Juilliard. “Adoro o repertório tradicional para piano, mas não quero ficar confinado a ele. Estou desenvolvendo minha própria voz musical, eu diria.” Na Berklee, ele treinou jazz modal e também faz parte de um conjunto Klezmer.
Seus pais sempre incentivaram a exploração. “Quando eu era criança, gostava de seguir o caminho que foi traçado para mim. Não percebi que queria instintivamente sair do caminho e quebrar essas regras. Mas você tem que conhecer as regras para quebrá-las. No último ano, embora meu foco principal tenha sido meu repertório clássico, sinto-me muito mais confortável com minha própria expressão por meio deles, em vez de tocá-los da maneira que deveriam ser tocados.” Essa exploração também inclui a adaptação do piano aos ragas, embora ele o faça de maneira diferente de sua mãe, que projetou o violoncelo indiano para criar um instrumento mais adequado para tocar música clássica hindustani.
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A jornada musical de Ishaan Leonard Rao é uma prova de seu talento excepcional, dedicação e diversas influências musicais. Desde sua exposição inicial à música clássica hindustani e ocidental até suas explorações em gêneros de jazz e fusão no Berklee College, Ishaan desenvolveu uma voz musical única que reflete sua profunda compreensão de diferentes tradições. Seu compromisso com seu instrumento, o piano, é evidente em suas realizações e performances em uma idade notavelmente jovem. Com uma mistura de domínio técnico e expressão artística, o prodígio do piano está prestes a fazer contribuições significativas para o mundo da música e continuar a trilhar seu próprio caminho como músico.
Acompanhe o trabalho de Ishaan em seu site do Network Development Group e na Instagram.
