Animall: A dupla do IIT transformando o comércio tradicional de gado da Índia em digital
Escrito por: Team GI Youth
(Outubro de 7, 2023) “Yeh app nahi, aandolan hai”, comentou um fazendeiro a Neetu Yadav e Kirti Jangra, os cofundadores da 'Animall'. Depois de lutar por mais de um mês, o fazendeiro vendeu três vacas em 24 horas por meio do aplicativo fácil de usar. O que começou como um projeto de fim de semana em agosto de 2019 tornou-se o que os seus cofundadores sempre imaginaram: disruptor. Quatro anos depois, a empresa é uma startup de capital de risco bem financiada, ostenta uma renda anual de 565 milhões de rupias e facilitou a compra e venda de 8.5 lakh de animais no valor de 4000 milhões de rupias, em todo o país.
Neetu Yadav e Kirti Jangra. Foto: Forbes
Um novo vínculo
Neetu Yadav (26) e Kirti Jangra (27) se conheceram logo depois de chegarem ao IIT-Delhi. Para Neetu em particular, foi o início de uma vida totalmente nova. Ela estava deixando para trás a pequena comunidade agrícola rural que ela chamava de lar e, finalmente, transcendendo sua mentalidade rural. O pai dela foi frequentemente aconselhado a não investir na educação da filha, mas “sempre a tratou como um filho”, disse ele numa entrevista. E Neetu queria ser alguém. “Com a ajuda de muitas pessoas, inclusive meu tio, fui estudar em Kota”, diz ela. “De 100 pessoas no meu grupo, eu era a única garota.” Acontece que Kirti também se preparou em Kota, a cidade do Rajastão que é (in)famosa por ser um centro de centros de treinamento IIT-JEE, o que lhe valeu o apelido de 'Fábrica Kota'. A exposição de Neetu ao mundo exterior veio através de filmes, onde assistia a histórias de jovens que iam estudar no estrangeiro. “A experiência de estar no IIT em si foi a realização de um sonho para mim, eu estava saindo da minha cidade natal para estudar”, diz ela.
“Kirti foi a primeira pessoa que conheci”, diz Neetu. Algumas horas depois, eles descobriram que seriam colegas de quarto. Acabou sendo o início de uma amizade duradoura. “Tivemos uma companhia mais bacana por algumas semanas”, lembram eles, rindo. “Chamava-se Kirti-Neetu Cooler Company, não fomos muito criativos com o nome!” A ideia surgiu por causa do antigo sistema elétrico do IIT-Delhi. Um refrigerador comum poderia queimar o fusível de todo o campus. Então, eles decidiram criar um cooler de baixo custo e baixa voltagem. Eles pegaram recipientes de óleo das cozinhas dos albergues e os usaram para fazer refrigeradores. “Achávamos que poderíamos ganhar muito dinheiro vendendo e então percebemos que o mercado era muito pequeno. Mas essa foi a primeira vez que pensamos em construir uma startup juntos.
Construindo Animal
A empresa mais cool não decolou, mas as duas jovens eram empreendedoras e motivadas a causar impacto social. Animall tomou forma pela primeira vez em agosto de 2019 em uma sala em Bengaluru, onde Neetu e Kirti participavam de um hackathon de fim de semana. Organizado por uma organização contadora de histórias chamada Pratilipi, o tema do hackathon deveria ser construído para um bilhão de usuários. Neetu apoiou-se nas suas próprias raízes para compreender melhor o que o Um Bilhão precisa – ela sabia que o próximo bilhão de usuários significava milhões que vivem na Índia rural. “Sempre que olhamos para uma família de agricultores, existem apenas dois aspectos – agricultura e pecuária. A pecuária é principalmente leiteira”, diz Neetu.
É assim que o Índios globais decidiram criar a Animall e sua equipe de cinco membros ganhou os prêmios do júri e do público no evento. Neetu e Kirti queriam desenvolver a Animall e usaram os Rs 2 lakh que receberam como prêmio em dinheiro para financiar suas primeiras operações. “Usamos para marketing, servidores, etc”, acrescenta ela.
A pecuária contribui com algo entre cinco a sete por cento do PIB nacional. Mas em 2019, quando a Team Animall conduziu uma extensa pesquisa em todo o país, entrevistando milhares de agricultores, percebeu que o setor permanece praticamente intocado pela tecnologia. Em 2022, o valor acrescentado bruto da pecuária na indústria agrícola foi superior a sete biliões de rúpias, mas o comércio de gado continua a operar num ecossistema altamente informal, fragmentado e desorganizado. Kirti e Neetu estavam interessados em causar impacto e perceberam que era aqui que precisavam estar.
“Apenas a ideia de tentar organizar, tentar perturbar um mercado desorganizado como este… o mercado está ávido por uma plataforma como a Animall”, diz Kirti. Eles começaram a tentar criar um balcão único e fácil de usar para os criadores de gado. No entanto, a ideia não foi bem recebida, nem internamente nem pelos investidores. “Se você queria pastorear gado, por que foi para o IIT? Poderíamos ter feito isso por você aqui mesmo”, brincou o pai de Kirti quando ela apresentou a ideia pela primeira vez. A família de Neetu, que fez todos os esforços para garantir que sua filha chegasse a um IIT, ficou chocada com a ideia de ela largar o emprego para criar um aplicativo, que também era um aplicativo para vacas, mas se conformaram com isso, dizendo: “ Mas já que você quer fazer isso, como podemos impedi-lo? Os investidores também estavam céticos. “Quem vai baixar isso”, perguntaram aos cofundadores. “As pessoas vão usar isso? Mesmo seus colegas de lote não acreditaram nisso. “Você acha que a população rural conseguirá baixar e usar um aplicativo?”
Perturbando o mercado
Eles escolheram o rebanho, no entanto, e evitaram a mentalidade de rebanho, e 10 milhões de downloads depois, seus críticos mais do que recuaram. “Construir para Bharat é real”, insiste Kirti. “Bharat está online.” A Sequoia liderou uma rodada de financiamento de US$ 6 milhões para a empresa incipiente e eles entraram em cena. Mas eles não estão isentos de desafios, mesmo agora.
Os agricultores indianos ficam felizes em aderir ao movimento tecnológico, mas comprar e vender gado é, no final das contas, um processo prático. Não é fácil convencer um vendedor que está longe a investir numa vaca que nunca ordenhou. Isso não é tudo. O seu mercado situa-se no coração do norte rural da Índia, em estados como Haryana e Jharkhand que estão atolados no patriarcado a tal ponto que Neetu e Kirti têm dificuldade em ser levadas a sério, simplesmente porque são mulheres. “Os homens têm uma rede maior. Entrar nessas salas sendo mulheres é muito difícil. Ignoramos o teto de vidro. Não fazemos disso o limite. Nós apenas fazemos o nosso trabalho”, diz Kirti.
Isso apenas os ensinou a pensar de maneira diferente. “Nosso processo de pensamento mudou significativamente”, diz Neetu. “Não há problema em cometer erros, não há problema em estar errado”, acrescenta Kirti. “Você apenas tem que aprender com isso. Tomamos decisões de curto prazo e então percebemos, ei, não somos assim, queremos planejar o longo prazo.” E acima de tudo, eles se valorizam. “Acho que, de forma estereotipada, as amizades entre mulheres são subestimadas”, comenta Kirti. “Acho que eles trazem muito para a sua vida. Assim como a irmandade tem suas vantagens, a irmandade também tem suas vantagens.”