(26 de julho, 9h40)
"E o Oscar vai para Período. Fim da sentença para Melhor Curta-Metragem Documentário.” Como diretor Rayka Zehtabchi E produtor Melissa Berton subiu para receber o troféu em 25 de fevereiro de 2019, co-produtor Guneet Monga estava aplaudindo o mais alto sentado no Dolby Theatre in Hollywood. E porque não? Esta foi sua primeira vitória no Academy Awards. Anos de trabalho duro, persuasão e convicção encontraram um ponto culminante adequado.
Monga é um daqueles raros incendiários no cinema indiano que investe dinheiro em histórias inusitadas. É uma narrativa poderosa que atrai Monga, e ela faz questão de trazer tanto filmes artísticos quanto comerciais para festivais internacionais de cinema.
Sua persuasão para trazer o cinema indiano para o mapa global está colhendo frutos: pense em filmes como Gangues de Wasseypur, Masaan e a lancheira chegando ao line-up de Cannes.
Em abril, Monga recebeu a segunda maior honraria civil francesa – Cavaleiro da Ordem das Artes e Letras – por sua contribuição ao cinema mundial através de produções indo-francesas e “seu trabalho incansável para o empoderamento das mulheres”.
Mas por trás da carreira de sucesso está uma história de luta, perseverança e uma atitude de nunca desistir.
Lutas da infância
Nascido e criado em Délhi em uma família punjabi, Monga testemunhou violência doméstica dentro de sua casa nas mãos de seus parentes. Em uma noite tão violenta, ela e seus pais deixaram sua casa ancestral e fugiram para salvar suas vidas. Sua mãe queria uma casa própria, e Monga prometeu comprar a casa dos sonhos para ela. Para ajudar seu pai financeiramente, Monga assumiu todos os empregos possíveis – DJ, agente de seguros, motorista de carro de rali e vendedora de imóveis. Mas foi em um set de filmagem que Monga encontrou sua verdadeira vocação.
Depois de terminar o mestrado em comunicação de massa, ela começou a estagiar com a amiga de sua mãe que estava na produção de filmes internacionais. Monga percebeu que isso era algo que ela queria fazer pelo resto de sua vida. Ela pegou emprestado ₹ 50 lakh de seu vizinho em troca de um plano de negócios que ela fez para ele e pegou o primeiro trem para Mumbai.
Trem para Bollywood
Ela conheceu pessoas em shoppings e praças de alimentação perguntando se eles tinham uma história para contar. Foi então que ela encontrou um roteiro emocionante na forma de Diga Salaam Índia, cerca de quatro caras e sua paixão por Grilo. Certo de ganhar um jackpot com um filme como este em um país louco por críquete, Monga lançou o filme em 2007. No entanto, o filme afundou muito quando foi lançado alguns dias depois que o time de críquete indiano caiu do Copa do Mundo no Caribe.
Ela estava caída, mas não fora. Porque ela tinha um plano – exibir o filme nas escolas por uma taxa nominal. Em poucos meses, ela recuperou seu dinheiro. Isso lhe ensinou a maior lição até agora: sempre há um público para cada filme.
Em 2008, ela fez Vinay Pathak-estrela Dasvidaniya sob sua própria bandeira, Entretenimento Sikhya, que acabou por ser um sucesso adormecido. Com alguns filmes em seu crédito, Monga estava pronta para comprar a casa dos seus sonhos para sua mãe. Mas o destino tinha um plano diferente. Sua mãe foi diagnosticada com câncer e faleceu. Dentro de alguns meses, seu pai sucumbiu à doença renal. Ela tinha apenas 24 anos na época.
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Lutando contra a dor, Monga voltou a Mumbai e mergulhou no trabalho.
As coisas realmente começaram a mudar para Monga após seu encontro casual com o cineasta Anurag Kashyap, que se tornou seu chefe e mentor. Aproveitando o sucesso de Desenvolvedor D, Kashyap tornou-se o rosto dos filmes independentes na Índia. Todo aspirante a recém-chegado queria que Kashyap os colocasse sob suas asas. O trabalho de Monga chamou sua atenção e ele a levou a bordo de sua produtora Anurag Kashyap Films (AKFPL).
Em um artigo do conversa com o Outlook Business, Monga disse,
“A fé de Anurag me deu asas. Aos 25 anos, e dois anos depois de ingressar na empresa, ele me pediu para ser co-proprietário da empresa com ele. Eu havia produzido dois filmes com a empresa e sabia que poderia fazê-lo. Mas foi a crença dele em mim que realmente me ajudou.”
Ageism – um viés maior
Monga estava quebrando acordos como uma jovem produtora de 25 anos, e o preconceito de idade a alcançou muitas vezes. “As pessoas ficam muito intimidadas por uma mulher jovem, forte e teimosa. A idade era um obstáculo maior do que ser mulher. Durante grandes negócios, era difícil ir além disso. Eu apenas decidi nunca reconhecer a diferença de idade”, acrescentou.
Monga queria que seu trabalho falasse por si e era isso que ela estava fazendo na festivais internacionais de cinema. Ela estava conhecendo os figurões do cinema independente e promovendo seus filmes.
“Sempre digo que há duas maneiras de entrar nesta indústria – uma é trabalhar com os grandes e a outra é fazer algo tão disruptivo que as pessoas se sentam e prestam atenção. Quando você faz algo perturbador, está sempre duvidando de si mesmo ou se sentindo isolado. Você está preocupado que os projetos nunca vejam a luz do dia. Mas quando você trabalha para si mesmo, o dia não acaba”, acrescentou.
Innings com filmes independentes
Mas foi o drama gangster de 2012 Gangs of Wasseypur que catapultou Monga para a frente. A série de duas partes não apenas rendeu ₹ 23 crore, mas também alcançou um status de culto com uma família que segue até hoje. Este filme levou Monga a Festival de Cannes, e como eles dizem, o resto é história.
Ela continuou apoiando roteiros interessantes como Aiyya (2012) e Shahid (2013). Mas era Ritesh Batra Filme 2013 A lancheira (uma co-produção oficial entre Índia, França e Alemanha) que lhe valeu mais um marco. O filme ganhou um BAFTA indicação, arrecadou US $ 7.4 milhões em todo o mundo e se tornou a entrada oficial da Índia para o Oscar de 2015.
No entanto, o sucesso estrondoso de a lancheira deixou Monga deprimido. Ela descreve esse período como um período de dúvidas.
“Meus colegas classificaram o sucesso do filme como um acaso. Eu me senti perdido sobre o que eu queria fazer. Eu tive que fazer uma pausa e ver se eu queria fazer parte da indústria”, disse ela ao India Today.
Monga usou essa pausa para aprender Kalarippayattu, fazer uma desintoxicação e viajar pelo mundo em busca das respostas. O homem de 37 anos não estava pronto para desistir e voltou direto para o negócio de fazer filmes. “Acredito que se você colocar algo lá fora, isso se manifestará em algo maior. Há uma diferença entre fé e fé cega. Se você realmente ama o que faz, não há nada que o impeça”, acrescentou.
Com filmes como Masaan, Haramkhor, e Período. Fim da Sentença para seu crédito. Monga tornou-se um dos primeiros produtores indianos a ingressar no ramo Produtor do Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em 2018. No mesmo ano, Variedade a nomeou como uma das 50 mulheres do entretenimento 'fazendo coisas extraordinárias no cenário mundial'.
No entanto, suas conquistas receberam uma resposta desdenhosa de seus colegas do setor.
“Eles disseram que eu estou lá para marcar uma caixa, a diversidade, a mulher, a inclusão. Quando The Lunchbox teve sucesso como um verdadeiro projeto de crossover, eles disseram que foi sorte. Quando nosso filme, Masaan, foi para Cannes, eles ainda disseram o mesmo. Mas não estou incomodado. Eu trabalho muito duro. Meu trabalho é para todos verem. Colocar constantemente filmes indianos no mapa não acontece por acaso, é preciso muita implacabilidade, muito trabalho duro”, disse ela ao HuffingtonPost.
A glória do Oscar
Mas foi seu documentário de 2019, Period. End of Sentence que rendeu a Monga seu primeiro Oscar. O filme baseado no estigma em torno da menstruação na Índia causou furor na 91ª edição do Oscar. Até mesmo atores de Hollywood como Reese Witherspoon elogiou a vitória do filme no Oscar.
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“Um ponto final deve terminar uma frase, não uma educação para meninas” – melhor frase da noite ✨#OSCARS @NoShamePeriod #melhordoccurta
- Reese Witherspoon (@ReeseW) 25 de fevereiro de 2019
Depois de mergulhar em filmes independentes e no mainstream de Bollywood, Monga se aventurou no cinema tâmil com Soorarai pottru baseado na vida de Capitão GR Gopinath que fundou a primeira companhia aérea de baixo custo da Índia, a Air Deccan.
Ela também está interessada em descobrir e ampliar as obras e vozes de mulheres diretoras com Mulheres indianas em ascensão, coletivo iniciado por Monga, produtor Ekta Kapoor, e cineasta Tahira Kashyap.
“Houve muito julgamento quando meus filmes não tinham distribuição. Senti-me desprotegido quando não tive apoio na Índia. Eu gostaria que houvesse algo como Indian Women Rising quando eu estava começando.”
Opinião do Editor
Ganhar as listras como um produtor inovador em uma indústria que geralmente ignora o mundo da arte não é tarefa fácil, mas o produtor premiado com o Oscar Guneet Monga quebrou todos os estereótipos pouco a pouco. Com filmes como Gangues de Wasseypur em seu crédito aos 25 anos, Monga anunciou sua chegada com um grande estrondo. The Lunchbox foi um pioneiro em muitos aspectos: foi o primeiro filme a ser feito sob o tratado de co-produção de filmes indo-franceses de 1985. Monga é um daqueles raros produtores que frequenta regularmente festivais internacionais de cinema e aproveita todas as oportunidades para causar um impacto global com o cinema indiano.